如果她是那樹梢上的蟬，那麼她也但願奮力吶喊，盡情了一切，才杳然墜落。
所以，可以嗎？
這想法，會太自私嗎？
祝晶、心中陷入了天人交戰。
她大可以笑著揮揮手，告訴他，那不過是個玩笑，不用在意。
可為何這想法才剛在心底落了地，便生根茁壯起來，無法拔除了呢？
她眯起眼，凝視她此生深愛著的男人，想要屬于他，也想要為他擁有。
「可以嗎？恭彥，可不可以，請你……娶我為妻？，」她不自覺顫抖地道。
娶祝晶為妻？
抱彥震驚地看著祝晶。這念頭才初次在他腦海里閃現，便帶來莫大的震撼。
是的，他想娶她為妻，想要毫無顧忌地愛她、守護她、不讓她傷心……
可是他……他做不到。
他是日本國遣唐的使者，歸鄉是唯一的路。娶了祝晶，就等于毀了她。也許他們能恩愛個幾年，但之後呢？
他已入唐為官，固然可以迎娶唐女為妻－朝中許多蕃使歸化唐國後，都是這麼做的。但朝廷律令森嚴，一旦他返回本國，唐女不得歸化丈夫的國家，祝晶將會無法跟著他一起離開；到時候她一個人留在長安，丈夫未死又不能改嫁，難道真要犧牲她一輩子的幸福？更何況，她的家，她的親人，都在長安。
他們倆，從一開始就不可能。
可以一輩子當好友，一輩子相知相惜，但是不能相愛。
不能愛！
祝晶不能嫁給他！
他得拒絕她。然而一對上她盼望的雙眸，恭彥卻不知道該怎麼說，才不會帶來傷害。
祝晶體貼地為他設想好了。「你不能答應，對吧？因為你是留學生，總有一天要回到自己的國家去……可你不用擔心的，恭彥。假如你娶了我，對你其實不會有影響，我很快就會死了，最多再三年，不會麻煩你太久，所以……可以拜托你娶我好嗎？」
祝晶的「體貼」令他既不舍又有些生氣，為她竟如此不懂得愛惜自己、看輕自己的價值。
她設想得如此「周到」，將他唯一能夠委婉拒絕她的理由，說得如此無關緊要，讓他再沒有別的理由可以拒絕了。
他猛然轉過身，無法面對她，因為接下來要說的話……太傷人。
「祝晶，我不能娶妳。」他勉強維持著平靜的語調道。
「為什麼，恭彥？」祝晶不懂。「我真的不會給你添麻煩太久的……」
「不是那個問題。」
「不然，還有什麼問題？」
「妳有沒有想過，」他僵硬著表情道︰「也許是因為，在日本還有人等我回去？她叫做小野小晶，是我的未婚妻。」
祝晶怔住。
抱彥無法阻止祝晶的心碎，想解釋，卻終究不能。「對不起，祝晶，我已經有婚約了。」
假裝沒听見恭彥的話，祝晶深深吸了一口氣，才能勉強開口。
「呃……你放心，我真的不會活太久，就三年……之後，你回去日本……只要不說出去，不會有人知道你成過親……」她猛地上前抱住他的腰。「可以吧，恭彥，就當作是你同情我－」
「祝晶！不要這麼傻，妳不會死，妳不要隨隨便便－」
「我不是隨便講講的，我沒有，真的……啊……」她突然松開手，撫著疼痛不已的胸口。
「祝晶？」
「我、沒事。我不喜歡求人，可恭彥，這一次就當我求你……」沒有預期會听見恭彥已有婚約的事，心好亂，想不到更好的理由了。「我們是……好朋友，不是嗎？答、答應我，快答應我呀！」
抱彥無法答應她，總覺得答應她，就等于要她真的活不下去。
他怎麼可能跟她成了親，又眼睜睜看她一天天在等待自己死去，只為了不給他「添麻煩」！包不用說，他根本不願意去想她是否真的只能再活三年的事。
祝晶不會短壽的！她如此善良，老天爺怎會忍心奪走她的生命！
她一定會長命百歲，一定得要如此！
既是如此，他就更不能答應她。
婚姻是一輩子的祝福，怎能成為生命的咒詛？
為此，他強迫自己不能心軟，不能轉身擁抱正嚶嚶哭泣的她。
直到這時候，他才猛然想起多年前祝晶還在西域時，呂校書對他說過的話。那時他還不明白，何以要早一點告訴祝晶關于小晶的事。而今，他雖然懂了，但似乎已經太遲了。是他的錯，他讓祝晶陷得太深。
見恭彥鐵石心腸，說什麼都不肯答應，甚至不肯轉過身來面對她，祝晶淚流滿腮。「恭彥，你為什麼就是不肯答應我？」
抱彥強迫自己保持冷靜，卻仍然藏不住急切地道︰「祝晶，妳不要胡思亂想，我雖然不能答應妳，可是我們還是好朋友。」
「你為什麼就是不相信我真的活不久了？」她再一次從背後用力抱住他。
「……我怎麼可能會相信？」他要祝晶活到很老很老啊。
「恭彥……你……愛我嗎？」她抱著一線希望地問。
他全身一僵，咬著牙，說不出口。
祝晶再逼他一問。「你愛我嗎？回答我啊。」
「不，我不愛。」祝晶，對不起。
「……那，是我誤會了……對不起。」
靶覺身後的手臂突然松開了，他猛地回過頭，祝晶已經不見了。
以她那樣的狀況，他不放心。
急急追到巷外，可祝晶已不見人影。
一陣風吹來，恭彥這才發現自己臉上已滿是淚痕。
小晶是他青梅竹馬的朋友。
他比她年長三歲，算是看著她長大的－呵，不過他們其實都還沒長
因為感情很好的緣故，小晶從小就嚷著長大以後要嫁給他。雙方家人誤以為真，默許已久。
後來，他們才知道兒時的戲語大有問題。
成長的日子里，他們之間一直有的，只是單純的友情，和親情。
即將離開日本，前往大唐的前夕，小晶告訴他︰
「恭彥，听說遣唐的留學生至少要在長安待上十五年才能回來，那麼，等你回來以後，我大概已經很老了吧……假如在你回來以前，我有喜歡的人了，那該怎麼辦呢？」雖然她現在還沒有特別喜歡上誰，可和恭彥之間，總感覺已經有如親人。
「小晶，妳想說什麼？」他溫聲詢問。
「我想說，恭彥，假如以後我們各自有了喜歡的人，都要勇敢地去追尋，好嗎？我想，只有那樣，才會得到幸福的。」
他看著青梅竹馬的同伴，笑了。「好啊。可是，萬一我們沒有各自喜歡上其它人呢？」
「那等你回來，你老了，我也老了，到時候我們就在一起吧。」小晶笑道。「可是總覺得，未來的事情很難說呢。」她彎身過來，抱住他的頸項。「不管怎麼樣，你一定要回來喔。至少要讓我知道，你過得很幸福。」
他笑諾。「我答應妳。」
他對祝晶說了謊。
他沒有不愛她。
當過去那遙遠的記憶閃現腦海時，井上恭彥這才太遲地明白，他拒絕祝晶的方式太殘酷。
當時他心亂如麻，不知道該如何處理祝晶莽撞的要求……唯一能想到的，就是絕對不能答應她。
祝晶離開後，他急急駕著車在街坊四處找尋。偌大長安城里，他竟然找不到她的身影。想到祝晶可能回了家，他又到呂家去找，但呂家大門深閉，他等到黃昏才見到呂校書和小春拿著裝促織的竹簍子回來。
祝晶沒有回家，她不見了！
當晚他們在城里找遍祝晶可能去的地方，但直到暮鼓響起，還是沒有消息。
一晚上，他們焦急地等在家中，等祝晶回家來。
天明時，她仍然沒有回來。
雖然不知道發生了什麼事，隱約間，他們爺倆大概猜出了祝晶的未歸必定與恭彥有關。他臉上自責的表情教呂校書和小春無法再責備他，也只能陪著憂慮。