朝廷不得不重新分配西北各軍區的戰力，以阻止吐蕃的侵略。
歲末時，由于調任河西戰區的朔方節度使蕭嵩，派人進入吐蕃施行反間計，使吐蕃王誅殺了大將悉諾邏恭祿，這才稍稍制止了吐蕃軍隊的蠢動。
這一年恰巧是閨年，有兩個九月。
彪九月時，明皇自東都洛陽歸來；十二月時，又前往驪山溫泉。
巡幸期問，翰林院待詔皆陪侍帝王左右，以備迅速地擬旨，實時向各地發布命令，等于是一個小型的機動內廷。
翰林諸待詔與張九齡、裴光耀等大臣，皆隨侍明皇左右。
呂祝晶在長安天天引領企盼，就盼恭彥能盡快歸來，卻總是無法如願；她寶石般的眼染上相思的憂，氣惱著自己當年為圖心里一時的暢快，將恭彥推向了這條好漫長的仕途。
年底，井上恭彥終于隨帝王回到長安。
明皇大發慈悲，下令讓百官返鄉過節，與民同樂。
半個月的假，來得正是時候。
因為若再思念下去，祝晶就快要不能承受。
那個年節，井上恭彥沒有返回他賃居的屋子，他住進了呂家，睡在祝晶為他空出來的房間里。睡去時，在夢里相思著；醒過來時，就能看見對方。朝朝暮暮都在一起。
當然這樣子對呂校書有點不大尊重，私底下，井上恭彥向呂校書告罪，但呂校書只是點頭道︰「祝兒很想念你，你就當自己家放心住下吧。」
除夕夜，祝晶與小春在廚房里忙得不可開交，就為了準備一桌色香味俱全的年菜。他們邀來在長安沒有其它親人的阿倍、吉備與破曉，熱熱鬧鬧地過一個年節。大家吃飯、喝酒、唱歌、跳舞、守歲到深夜。
與親友同聚一堂的歡愉，教祝晶心里漲滿了說不出的快樂。
上元夜，長安城取消夜禁。
金吾衛不禁夜，只巡邏街上，保護良民，捉小偷。
朱雀大街張燈結彩，處處可見樣式新穎的花燈。
呂家親友群相伴去踩街，看公孫大娘舞劍、看西市胡人精釆的幻術表演、听僧人俗講呂布變文，買來糖葫蘆舌忝著吃，沾得滿手甜膩，臉上笑嘻嘻。
一陣人群涌來，擠散了親友。
抱彥當下緊緊捉住祝晶，兩人手上沾上糖蜜，黏得更緊。
「小春？爹？」祝晶回頭呼喊，可仍不見家人身影。
人潮不斷將他們往前推擠。原來是皇城鐘鼓樓上即將燃放大型的煙花，所有人都往朱雀門涌去。沒奈何，只得跟著人群前進。
好在小春跟爹走在一起，應該不會有事。祝晶這才沒有很擔心。
天氣很冷，街道上尚有新雪。
穿著厚重的皮裘，活動不方便。祝晶吮著手上糖葫蘆，糖蜜卻仍因手溫而直直滴下。等她好不容易吃完整串糖葫蘆，兩只手心也弄得黏糊糊了。
一時間找不到清水淨手，恭彥捧起一手掌潔淨的雪，用手包覆著，讓冰雪在手中融化。
因為他把雙手藏在大氅里，祝晶不知道他緊攏著指縫，雪水凍得他的手直顫抖，直到他喊︰「祝晶快來。」
祝晶低頭看清楚他探出大氅的雙手，一顆心頓時像是被人緊緊揪住，感覺無法呼吸。
「快呀！」他笑著催促。
祝晶沒有猶疑地將手放進他兜攏起來的手、心里，融雪有多冰冷，內心就有多暖熱。
「好冰喔。」她說。
「真的呢。」
兩人傻笑著，很簡陋地洗淨指間的糖膩。
擦干冰冷的雙手後，立即交握在一起，為對方暖手。
不知覺已來到朱雀門外。
當那絢爛的煙花伴著隆隆炮聲燦爛在天際時，仰頭看著煙花的她，突然覺得，倘若這一生就如同煙花般美麗而短暫，那也值得了。
「祝晶，怎麼了？」祝晶搖搖頭，不肯閉上眼，任熱淚在眼眶打轉，固執地不肯落下。
「快看天上，恭彥，煙花好美。」
然後，是開元十六年了。
就在他們以為，這輩子，井上恭彥此生都得為大唐尊貴的帝王效力時，開元十七年八月，唐明皇因為朝臣的推薦，選進新待詔入翰林院，恩寵集于一身。
井上恭彥終于不必經常應赴帝王金鈴急召，稍稍悠閑了起來，有了正常的十天一日的休假。
旬休那天早上，呂祝晶又和小春吵了一架。
兩人最近經常爭論的同一件事，只是這一次，似乎有點一反常態，妹妹欺上姊姊頭頂了－
「妳為什麼要去跟那個人說那些事？我又沒說過我喜歡他！」小春摔了鍋子後，一臉憤慨地瞪著祝晶大吼。
祝晶被小春從未展現過的怒火和氣勢給徹底壓倒，一時間竟囁嚅起來。「那個，我……」
「我是妳什麼人？妳怎麼可以不顧我的意願，就替我安排那種事？！」小春火大地咆哮出聲。「那種感覺有多難受，妳知道嗎？好像我從來就不被妳看在眼底，妳叫我做什麼，我就得做什麼，那我到底算是妳什麼人啊？我——」話到這里，先前的狠勁破了功，小丫頭嗚嗚地哭了起來，坐在地上耍賴。
「我－」看小春哭得驚天動地，祝晶再也說不下去了。她連忙蹲在地上，雙手環抱著自覺深受委屈、一心耍賴的丫頭。「對不起，小春，我只是不想耽誤妳……」
「自以為是！」小春不平地罵道，不接受祝晶的溫情攻勢，但也沒拒絕她安慰的擁抱。
「對，我自以為是，以為妳多少有點喜歡阿曉，想作媒想瘋了，才會叫他來提親。」她坦承自己的所作作為有多麼地惡質。
小丫頭依然很怒。「妳為什麼听不進我告訴過妳的？我不想嫁人，這輩子都不嫁－妳真的要听進去啊，小鮑子，我是認真的！」
至于為什麼不嫁？這問題她們已經討論過很多次了。小春嘴上雖說她要一輩子跟在爹身邊照顧他，但祝晶心里清楚，小春不嫁，是為了她。
因為她不能嫁人－有誰會想娶一個短命的妻子？
再說，她也不想讓人娶她沒幾年就成了鰥夫……像爹……一輩子都活在思念中，她多麼為他心酸！
伸腿坐在地上，祝晶頭疼地看著小春。盡避她試著說服她，嫁了人，還是可以幫忙照顧爹啊，可是丫頭都不肯听
也許吧，她這多少算是在交代後事。
可她怎能不替還如此年輕的妹妹著想？
她二十二了，時間過得這麼快，好像才一瞬間，就過了一年又一年……
去年她開始打定主意要說服小春嫁人。在她看來，並非只有破曉單方面對小春有意，既然兩人互有情立思，為何不干脆在一起？
她沒料到小春會抵抗得如此頑強。
「丫頭，我們別吵架了……」她說服得好累。
「……好啊，那妳答應我，以後再也不提這件事。」小春真的很固執。
祝晶也想耍賴了。她索性雙手一放，仰躺在地上，看著廚房頂上那被山灰煙燻里一的梁柱，記憶不禁回到了過去……
「小春，妳還記得嗎？妳來家里那年，我誤會妳是爹在外頭偷生的孩子，以為爹趁我不在，偷偷把妳帶回家，氣得想把妳趕出去。」
「……記得。」小春悶悶地說。
祝晶笑了笑。「後來我知道弄錯了，趕緊追出去找妳，怕妳已經不見了，結果妳還傻傻地坐在我家門坎上，一直哭一直哭，哭得好丑喔。」
「是啊。」小春還是很悶。她從小就很可憐呢。
「妳一見到我追了出來，就笑了。我當時覺得好糗，可是都沒有承認。」
「……」
「是從那時候開始的嗎？」祝晶不確定地說︰「妳一直都追在我的身後……追得那樣跌跌撞撞……又是從什麼時候開始的？個頭比我矮小的妳，卻總在我離開時幫我守著家？」