那匹自宮里疾馳而出的快馬在城關前並未受到刁難，騎在馬上的男子不發一語地通過衛兵的臨檢，箭矢般奔向落日的方向。
王都盛京座落在一處地形平坦而遼闊的平原上，落日時夕照平野，大地籠罩在一片金色的光輝中。
如此暮色中，隱秀出了城，遠遠遙望已經出了關、走向落日的蘆芳。
她沒有帶走任何一件屬于宮里的物品，就那樣絕然地隨一個陌生男子遠走他鄉。再走遠一些，就要看不到她了。
他急聲喚她；「蘆芳！」
那遠去的身影似听見了他的呼聲，稍稍停住，卻終究沒有回頭。
當消息傳到夏暉宮時，隱秀並沒有很震驚。或許是因為早已料到，總有一天……總有一天會發生這樣的事。然而當她果真這麼做了，他心中仍然五味雜陳。
如果這是妳的選擇，蘆芳……以後可還有相見的一日？
或者這是我們姊弟倆最後的訣別？
為什麼不回頭？
隱秀沒有追上那抹走向黃昏的身影，他靜默地以目光遙送那身影逐漸遠去，直到夜幕低垂，再也看不見了為止，才掉轉馬頭，往身後那囚籠般的王城行去。
今後就只剩下他一個人了吧。
不是不曉得一個人在蒼茫寒夜里獨行有多麼寂寞。可一個人冷到發抖，總比兩個人一塊凍死來得好。
遲早都得選擇的，下是嗎？
去吧，蘆芳。
不管我們選擇了什麼，妳說過的……妳說︰「別後悔。」
回宮時，隱秀臉上沒有哀淒，只有一抹淺淺的笑。
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他沒有回夏暉宮，而是來到已經沒了主子的雲蘆宮里。
發現福氣就坐在宮殿前的石階上發呆時，他也沒有很訝異。
餅分靜謐的宮殿里彌漫著一股詭譎的氣氛，可宮外，福氣發呆的模樣，仿佛她還在狀況外，沒听說發生了什麼事。仿佛。
他在她身邊坐下，也跟著發起呆來。
久久，支在下巴的兩條手臂酸了，她換了個姿勢，轉過頭看隱秀的側臉。
又過了久久，她看得累了，才問︰「想說話嗎？」
他沒有轉過頭，只凝神看著遠處一朵含苞待放的秋花。「不想。」
她點點頭，隨後站起身來，伸了伸腰，轉身走進宮殿里。
半晌後，她端了兩碗粥出來。「我餓了，你要不要一起吃？春雪姊姊煮的。」
早已過了用膳的時間，隱秀確實有點餓。他看向福氣；入夜了，但宮燈點亮了她的臉龐。
「好。」他接過一碗粥，與她並肩坐在石階上吃了起來。
熱熱的粥滑過空月復時，身邊的小女子突然長嘆一聲。「好吃。我吃飽了……原來天塌下來的時候，也還是會想著要填飽肚子呢。」
這是什麼領悟！隱秀差點捧不穩手上的碗。
「小心灑了。」福氣連忙幫著捧住他的飯碗。「快吃吧。」全然忘了他是主子，她是僕。
隱秀也不打算提醒她這一點；他原本就不愛主僕的分野。也正因為如此，他才會坐在一個小爆女身邊，吃著一碗宮女熬煮的菜粥。
半晌後，他將碗里食物吃得涓滴不剩，空碗還給她時，她再度起身走回宮殿里。
當她回到他身邊時，手中多了兩顆李子，一顆已經在她嘴邊啃咬起來了。
「要不要？」她遞出一顆。
隱秀無言地接過，也咬了一口。
酸中帶甜的李子滋味美妙，他可以用十種以上的辭藻來形容這李子的味道。
等他將果肉吃完後，福氣拿著一條手絹，向他討果核，他又無言地將果核放進她的手絹里。
她解釋︰「听說南方人大多喜歡在自家宅子附近種幾棵果樹，宮里的當令果子全是各方進貢的上等貨，這李子核如果拿來種，應該也會長出好吃的果子吧。」
隱秀沒有應聲，只是靜听她述說。「春雪姊姊和春悔姊姊要去白稚宮伺候太後。春蕊姊姊本來是從內務府的掌燈部調來的，听說那里的女官空了一個缺要她去補。其他幾個姊姊也都被別的宮要走了，以後，雲蘆宮這兒，或許也會有別的主子遷進來吧。」
他一直听到最後，才問︰「那妳呢？妳會被分派到哪里？」
「我？」福氣突然搖搖頭，笑道︰「每個管事都知道我笨手笨腳，我想大概會讓我去哪個宮里繼續當灑掃丫頭吧。」去哪里都沒關系，反正都是在這後宮里。
「是嗎？」原來蘆芳早已為她的侍從們悄悄做了安排，確保她的侍從都有去處，卻獨獨沒有安排福氣。是因為知道他會想留她嗎？他看著福氣，好半晌才問︰「那……妳要不要來我身邊？」這是他第二次問她了吧。
「嗯，不要。」福氣搖搖頭。
「為什麼不要？」
埃氣突然扭過頭去，心里想︰因為我不能一直待在你身邊啊。總有一天，我也會離開……就算會再回來擔任女史。不過那時即使見了面，也不能跟你說話了。既然如此、既然如此……還不如現在……
他扳回她的肩膀。「福氣，來我身邊。」
她被扳轉過臉龐的同時，眼淚突然奪眶而出，似已壓抑了許久，早該嚎啕大哭一場。
啊，愛哭的丫頭。
隱秀捧著她的臉，任她那熱淚沾濕他的掌心，眷戀那溫暖。
她稚氣地抹著臉。「不行，我做不到。我很想答應你，可是我不能。」
他有很多的疑問，但是她自顧自地說了起來︰「因為你今天又笑得那樣難看，我不想老是看到一個人明明心底在滴血，卻又不得不強顏歡笑，好像不這樣做會死掉……」
「就因為這樣？」他追問。總覺得絕不只因為如此。福氣藏著秘密啊。
「泰半是因為這樣。」她誠實地回答。
「另一半呢？」
「……」思及另一半，她才剛抹干的眼淚又掉了下來。
好個淚罐子啊。隱秀強忍著將她擁入懷里的沖動，靜待她的回答。
可她卻扯著他袖子問︰「……公主走了，你心里難過嗎？」
從來沒有人這麼直接地問他的感受。隱秀不知道該怎麼回答這樣的問題。也許他自問過，但那畢竟不一樣。
不意外這問題是由她來問的。事實上，他還無法好好思考這件事，因此，當試著厘清時，他零碎地說︰「蘆芳一直有她的想法。我知道她在宮里不開心。我想不管她做了什麼決定，我都不會阻止。」
「可是你還是會難過？」福氣不知何時，已經將他盛滿她眼淚的雙手包在自個兒小小的掌心里。
隱秀想了想，才點頭。「說沒感覺，是騙人的。」頓了頓，又說；「然而，然而……我不是不羨慕她，我的想法很矛盾。」講到這里，他微揚起唇角。
由于一直被人說他笑得很丑，留意到自己表情的變化時，他忍不住問︰「我現在的表情看起來怎麼樣？」
埃氣睜大眼楮仔細地看了又看，最後她搖搖頭，評論道︰「還是很丑。」
隱秀聞言，忍不住放聲笑出，連眼神都帶著掩飾不住的笑意，表情放松下來。
這使得一直看著他的福氣愣了一愣，雙手忍不住哀上他的臉龐。「現在這樣就很好……是了，這才是春月柳……」
他凝住笑，眼神專注。「妳這丫頭真怪，有時看起來傻傻的什麼都不懂，有時卻又像是什麼都懂……」他目光轉深。「福氣，來我身邊，我需要妳。」一出口，他才驀然領悟，他確實需要她的陪伴。
我需要妳。
不過是清淺的幾個字，卻有如千鈞力道狠狠撞進她心底。她的心怦然而動，使她差點沖口答應，但話到嘴邊，卻又硬生生哽住。