一切都已經做好了打算，沒有回頭的余地了。
「事情為何會演變到這種地步？父親……」金隸兒悲慟地嘆喚著，仿佛真有人能夠回答他。
「其實事情也可以不用走到這種地步。」一個低沉的聲音突然出現在金隸兒身後三呎處。
年輕將軍倏地一凜，手中寶劍飛快刺出。「是誰？」
只見對方用劍鞘輕輕擋開那致命的利刃，從暗處走了出來。
「這話是在問我，還是在問你自己？金家之子金隸兒，或者，我該稱你為北宸國的皇子？」
金隸兒訝異地瞪大眼楮，看著走出暗影後，身穿紫衣、滿身風塵的高大男子。不用多言，他已經明白這個男人的身分，也明白……
「你在說什麼，我不懂。」他不能懂，也不想懂。
紫衣男子毫無提防地走到他面前，將手中未出鞘的寶劍擱在膝上，盤腿坐下。「來，坐，你我先談談。」
他的語氣溫和，言詞間卻有一種令人無法抗拒的威嚴。
金隸兒無法拒絕地依樣盤腿坐下。只是仍倔強地道︰「如果你是想告訴我，我不是我父親的兒子，那就不必再多說了，紫衣將軍。」
衛齊嵐但笑道︰「誰說你不是金虎上將之子？如果你還記得，當年你還年輕，我跟你父親曾經一起並轡殺敵，也算得上有過生死之交的沙場兄弟。有些不該說的話，我是不會多說的，只是我得先知道，我該斟酌這條底線到什麼樣的程度。」
金隸兒忽而抬起眼眸，定定地看著眼前這名身分上應該是一名沙場老將，但卻有些太過年輕、太過溫文，也太過危險的男子。
「我父親曾說，當朝紫衣將軍不是頭猛獅，而是一匹狡猾的狼，他會先觀察情況，確認了目標後，朝要害直接給予致命一擊，我想他沒有說錯。」
像衛齊嵐這樣的男人，若能收歸己用，會是最值得信任的部屬。若與他並肩作戰，他則會是最值得信任的同伴。但若反之，那麼他將成為最可怕的敵人。
衛齊嵐哈哈大笑。「就某一方面來說，令尊這樣講實在是恭維了。其實我有時候也是很溫馴的，不是見人就咬，你信不信？」
不信。「如果我不听你說完你要說的話，你手中的銀蟠劍會不會直接架上我的腦袋？」剛剛電光石火間，短暫過招的結果，金隸兒自知他武藝修為還遠不如眼前這個男人。
衛齊嵐又笑了笑。「我不知道，那要看我軍師能拖得多少時間，好讓你听進我的話。」
聲東擊西？！「你潛到營中多久了？」而他們所有兵士竟然無一人發覺？
「夠久了。」衛齊嵐揮手打斷話說︰「時間不多，你要不要听我說完一件事？」
金隸兒不知道他還有說「不」的權利。「請說吧。」
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其實，那是一個愛情故事。
英勇年輕的將軍愛上了敵國的公主，與之私訂終身並生下了一名男嬰後，公主卻因身體虛弱而香消玉殞。將軍于是將男嬰帶回自己的國家，偷偷撫養長大。卻沒料到，這名男嬰年紀越大，便長得越像他的母親。
兩個互相征伐的國家素來敵視彼此，朝廷也因此嚴格禁止兩國人民通婚，年輕將軍別無他法，只得繼續隱瞞真相，不敢公諸實情。
直到有一天，他發現，他的國家里有個人可能會發現他兒子的身世。
那個人是權傾當朝的攝政王爺。王府中擁有數也數不盡的無價寶物，在他府藏的寶物中，有一幅畫，畫中人正是當年曾經艷冠一時的敵國公主，也就是男嬰真正的母親。
而長大後的男孩，竟與畫中女子有八分相像。
明眼人一看，只要到過兩國邊關，與敵國貴族有過接觸的人就會立刻發現，男孩身上也有著敵國王族中人才會有的特征——他們身上的某處一定會有一個火焰形狀的胎記。公主額上的胎記宛如一朵焰之華，非常醒目。而男嬰的胎記則在手臂上，很多人都見過。
將軍一看到那幅畫像就驚得楞住了，他開始擔心自己埋藏了二十年的秘密會泄漏出去。盡避那名持有畫像的王爺「似乎」不知道畫中女子的真正身分，但將軍依然憂心忡仲地離開了王府。當夜，他便因為過度擔憂而舊疾復發，猝然死去。
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「現在，你有兩個選擇。」講完了事情的原委，衛齊嵐冷靜地宣布。
金隸兒看著那幅衛齊嵐剛剛交給他的畫像，難以置信他跟畫中女子居然是如此地相像，任何人一看，都會知道他們有血緣關系。更不用說那說明他們血脈關系的火焰胎記了。
听到衛齊嵐的話後，金隸兒緩緩地抬起頭。「什麼選擇？」
「第一，離開東陵，永遠別再回來。」
「我作夢都沒想過要離開，我是金家子孫，金虎將軍的長子，是金家世代效忠東陵的武將。」父親雖然有再娶妻室，但未曾再生下任何男性繼承人，他是金氏一族唯一的男性血脈。
「第二個選擇。」衛齊嵐似乎毫不意外地說︰「把這幅畫給燒了，眼前除了你我，再不會有第三個人知道你父親真正的死因。」那也意謂著，為父報仇之事必須就此打住。所有人都必須承認，金虎上將的確死于舊疾。
「我能信任你嗎？」金隸兒不敢輕下決定。
「你只能信任我。」衛齊嵐眼中毫無妥協與退讓之意。
瞪著那幅畫像，金隸兒咬著牙問︰「你發誓你永遠都不會說出去？」
眼前突然銀芒一閃，悄無聲息的，正燃燒著的蠟燭已經被斬斷一截。「倘有食言，如同此燭。」
要做東陵的敵人，還是做東陵忠心的臣子？這對在此之前從不曾懷疑過自己身世的金隸兒來說，簡直不需要經過考慮就能決定的事。但在知道自己的身世後，他卻不是那麼樣的確定了……
「如果我是北宸的皇子……」
「北宸早已沒有你能夠容身的地方了。多年前你母親放棄她的身分，在邊關委身于你父親時，對向來注重王室忠誠的北宸來說，你已不可能是他們的一員。」
向來注重自身血統，從來不肯與外族人通婚的北宸人相當輕視混血的子孫。金隸兒若投靠北宸，只是自討苦吃。
「可若有一天，東陵的人們知道我身上流著一半北宸的血……」
「那麼你會以你體內另一半東陵的血來證明，你配作為一名東陵的臣民。」
金隸兒忽而扯了扯唇角。「先前我正打算先下手為強，來個起兵謀反。」
衛齊嵐只是笑笑，夸張地掏了掏耳朵。「你剛說什麼，我沒有听見。」
毫無預警的，金隸兒揮出手中長劍——
「匡當」一聲，衛齊嵐再次以劍鞘輕巧格開他致命的攻擊。
「學藝不精，得再重新操練過。」將軍說。
又輸了一回。金隸兒總算心服口服，再沒話好說。他放下兵刃，向前行了個參拜上將的軍禮。「末將金隸兒，拜見紫衣將軍。」
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稍後，當衛齊嵐偕同金隸兒到金波江邊接容四郎的時候，差點沒被罵到臭頭。
「怎麼來得這麼慢？你知不知道，再晚一步，我就要被弓箭射成蜂窩了！」扯著衛齊嵐的手臂，容四郎低聲抱怨道。
衛齊嵐沒什麼誠意地安撫︰「至少沒有晚一步啊。瞧你，不是還好端端的站在這里——」