這回他就姑且拭目待之吧。
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衛齊嵐回到將軍府的第一句話便是︰「整裝。」
讓蹺著腿的容四郎差點從椅子上跌下來。他才剛剛適應王城的生活沒多久，將軍大人又打算干什麼轟轟烈烈的事不成？
「整裝……去哪兒啊？」
衛齊嵐一進屋門便對著容四郎笑，讓他心里直發毛。這男人不常笑，一笑就沒好事。
「風川外，十五萬大軍的駐營地。」
容四郎立即醒悟過來。「又拖我下水？」
「當然了，軍師。我不拖你下水，還能拖誰下水？」說得理所當然。
不待容四郎抗議，衛齊嵐連連又保證道︰「放心，這次不是要長征遠討，我們兩個月後就回來。」
「兩個月？」容四郎懷疑地問。
「就兩個月。」篤定的。
「我知道了。」容四郎皺著眉又道︰「那麼現在我想請你解釋一下，為什麼剛剛侍郎府會派人送來那兩只鳥？」
順著容四郎所指，衛齊嵐看見了那兩只養在籠中的傳令鳥。「你剛說，這是誰送來的？」將軍府離王宮比較遠，他已先回到自己府中了嗎？
「侍郎大人送來的。」
「哪個侍郎？」朝廷中，侍郎一大堆。
容四郎提著鳥籠，逗起兩只精力充沛的鳥兒道︰「我想應該是跟你有雙月之約的那一個。他派來的人說，這兩只鳥兒，借你兩個月。」
半晌的沉默後，誰也料想不到，名震四方的英雄將軍竟爽朗地大笑出聲。
深知每個人都在看著他的一舉一動，他大笑著，單騎闖進了駐扎在風川的金虎軍營。
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射人先射馬。
風川金虎駐軍早早接獲朝廷即將派任新任將軍前來這件大事，因此幾位高級將領此刻正聚在營帳中商議情勢的發展。
帥營中，包含了四名副將、十三名都統，這十七人是金虎將軍生前極力提拔的將領，對金虎一家向來極為忠心。
金虎之子金隸兒身居第一副將之位已三年，在金虎上將暴薨後，理所當然地在眾將的推舉下，成為臨時的首席將領，統率十五萬兵馬駐扎于風川城外，要求朝廷查出金虎將軍真正的死因，好嚴懲凶手。
由于金虎將軍生前治軍有方，深受愛戴，因此部下們幾乎個個都義憤填膺、同仇敵愾地聲援金隸兒副將的決定，駐扎在風川城外已近一個月，毫無班師回到原駐扎地的打算。
正當將領們商議著如何應付正從王城前來的紫衣將軍之際，風川金波江上，一名儒生打扮的青年已牽馬渡江，朝著兵營的方向而來。
哨兵很快便注意到這名儒生的行蹤，不消時，消息便傳進了主帥營帳之中。人人皆知將軍身邊的容軍師喜作儒士裝束，且向來與紫衣將軍形影不離。
「紫將來了。」金隸兒面色凝重地宣布。
氨將李輝跟著站起，看著金隸兒道；「那麼……就按照剛剛所商議的？」
金隸兒緩緩點頭。
李輝又瀏覽了一眼眾人，看見所有人紛紛點頭頷首後，便道︰「那麼，就這麼辦吧。」隨即下達一道命令；「王都統。」
「在。」一名年輕的都統拱手回應。
「立刻率領一百名士兵到金波江邊迎接紫衣將軍。」
「得令。」王都統迅速領命離去。
接著李輝又下了一道軍令︰「侯都統，立刻率領一百五十名輕騎，從北面涉江，駐守金波江北岸，不許任何人通行。」
「得令。」侯都統也迅速地服從了命令。
「至于其他都統，請隨本副將前往營地入口，列隊迎接紫將軍。」
「得令。」
一連串的命令下達完畢後，所有人都各自餃命而去，最後偌大營帳中僅剩下金隸兒一人。他抽出金虎將軍生前配戴的寶劍，在利刃寒芒中幽幽嘆息了一聲︰「父親……」
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兩個月啊……怎麼竟感覺時間有點漫長？大概是天氣轉暖了吧，季節替換，使人都懶洋洋起來了。
禮部官署內，身著官服的項少初一邊整理公文、一邊打著呵欠。
「大人累了嗎？」手下一名文書官吏好奇地看著正掩著嘴打呵欠的項少紉。
這些文書官員都是在吏部試中得不到好成績的老進士，擢升無望，也沒機會進入內廷與其他人臣共同議事，平日大多負責協助各部首長辦公。
依照東陵官制，尚書以下，設有侍郎一到二人。由于禮部尚書年紀老邁，早已不大管事，早早把實權交到侍郎手中，因此當今禮部事實上幾乎由項少初一個人作主。
與朝中官吏的態度相反，禮部的文書官員們對項少初這上司大多沒有惡感，有的甚至還相當敬佩他。只是人人都不明白，當項少初深受王上寵信之際，百官職位任他挑選，想做多大的官都不是問題，何以在眾多職位當中，他獨獨來到禮部，擔任起副長之職？
項少初擱下手，揮了揮道；「沒事，只是昨晚沒睡好。」
不得不承認，由衛齊嵐片面定下的雙月之約，令他輾轉難眠。而且，使他憶起了很久以前的事……
回頭繼續處理起面前一堆枯燥的公文來，又令他忍不住想打呵欠。
在朝廷里，禮部不像戶部、吏部這些地方，需要大量的人力來支援全國的行政公務，因此可以算是外廷中較為清閑的一個部門，平日不外管管宗廟祭祀、國家儀典、官吏考核……等等，只有全國各地大大小小的國試才由禮部官員全權負責。
從主考官的推薦到命題，全都交由禮部負責，這一關稱為「禮部試」。禮部試依據東陵試法，分為鄉試、會試和京試。基本上三年舉行一次，每試間隔一季，以便遠在全國各地的士子能在考試時間到來之前，就趕赴設有考場的州城與王都。京試選拔出來的人材將進行最後一關殿試，由君王即席命題，當場決定新科進士的等第，親選狀元、榜眼、及采花等，考選有實力的官員備選。
至于新進官員及第後的任命，則由吏部另外舉行考試，以「身、言、書、判」等方面來分派官職，這一關就稱為「吏部試」。
因此說起來，現今的吏部尚書還稱得上是提拔過他項少初的恩師呢。
畢竟當初就是吏部尚書將項少初分派到禮部作一名副官，再加上當今王上的倚重，使項少初的權位雖然還不到權傾朝廷的地步，但他的存在，在朝中確實扮演著相當微妙的角色。
不過大概不會有人仔細去追問他的來歷吧？畢竟多數人都認為他的官職是王上直接任命的，而非憑真本事得來。人紅是非多，他揚揚嘴，兀自苦笑一番。
批改完了一些例行公文，正要召喚公署的雜役將桌上一迭簽署好的文書送到吏部去。坐了大半天，腰背有點酸痛，突然轉念一想，決定不招來雜役，自己抱著公文往吏部走去。
吏部和禮部在外廷的官署相當接近，走過一個宮院就到了。
手下見項少初自行捧起公文，紛紛站起了身。「大人，要叫雜役來嗎？」
項少初搖頭。「不用，我想順道去吏部走走。」
見手下臉色猶豫，項少初咧嘴一笑。「不必擔心，我雖然名聲不好，可到吏部走動走動，還不至于就被千刀萬剮。」頓了頓，又道︰「再說，外廷就屬吏部和禮部離內廷最近，萬一真有不測，我高聲一呼，說不定王上就听見了呢。」