船長則一而再、再而三，滑溜地從康平手中掙月兌。
「佳良，小心地毯絆腳！」康平分神提醒著。
然而為時已晚，腳尖踩進地毯上一塊突起，佳良重重地絆了一下；緊接著，她手上吹風機的電線又絆到另一只腳，康平跟著佳良往同一個方向摔，船長則一反平時的遲鈍，俐落地縱身一躍，跳過摔倒的兩個人。
「踫」地一聲，兩人相繼摔跌在地毯上。
幸虧是一塊厚地毯。佳良只摔的頭有點暈。
兩個人姿態不雅地仰躺在地毯上，不敢相信他們居然輸給一只狗！
分不清是誰先踫了誰的肩，他們面對面、眼對眼地看著彼此。
「荒謬。」她說。
「荒謬極了。」他同意。
接著再也忍不住地，笑聲在他們之間像炒栗一樣，輕快地爆了出來。
一雙笑意盈盈的眼邂逅了另一雙笑意盈盈的眼。
手，不知不覺，觸到了彼此。
外面的世界正在如火如茶地進行最後十秒的倒數。
「……五、四、三、二——」
「新年快樂！」
「HappyNewYear！」
興奮的祝福幾乎傳遍這城市的每個角落。
此時此刻，所有聚在一起從舊的年過度到新的年的人們想必都緊緊地擁抱在一起吧。今年最燦爛的煙花都在午夜的天空中綻放了吧。
同樣是此時此刻，僅僅只是指尖的相觸，佳良忘了時間、忘了煙花，也忘了最最介意的孤單。
她全部感官都集中在感受指尖相觸時，心髒跳動的速度。她覺得她好似看見了一份永恆。
老船長不知何時跑到陽台上，就在那里坐著，它仰起頭，仿佛在看那燦爛輝煌卻短暫的煙花。冬天的風吹在它半乾的身上，它還是靜靜地坐在那里。
第十章
康平還沒有告訴佳良說他要走。
跨年那一個晚上，他替同事代班，酒店經理匆匆忙忙地跑進廚房來，問︰「負責八號桌的是哪一位？」
他將一盤香酥冰魚裝上盤，抬起頭說︰「是我，有什麼事情嗎？」
「啊，是你，康平。」經理走過來拉著他的袖子。「八號桌的客人想見你，你可以出去一下嗎？」
客人要見他？康平不由得往壞處想。「是不是那桌菜出了什麼問題？」
經理說︰「去了再說。」
康平只好月兌掉圍裙，跟著經理一同到了八號桌。這張桌子是包廂桌，听說來客都是有頭有臉的大人物，這讓他有些忐忑下安。沒想到一進到包廂里，偌大一張圓桌竟然只坐了一位客人。
他穿著藏青色的斜襟長袍馬褂，身形清瞿，頭發已經花白，眼神卻清明似嬰孩。
盡避風霜染白了他的發，歲月雕刻出他臉上的紋路，事隔十六年，康平仍然一眼就認出這個人——袁先生。
「一根舌頭九樣味，你知道是哪九味嗎？」老人蒼老的聲音在康平耳邊隆隆作響。
康平聲音不自覺顫抖地道︰「辣甜咸苦是四主味，屬正；酸澀腥沖是四賓味，屬偏……」
「你說了八味，但你知道第九味是什麼嗎？」
康平搖頭︰「我只知道這八樣味。」
袁先生說︰「我想你大概也不知道，但是，小子，我在你菜里嘗出了第九味。」
康平不加思索就問︰「那是什麼？」
袁先生笑起來整張臉幾乎皺在一起。「要我平白告訴你，那可不行。」
康平頓實有被耍的感覺。
袁先生瞥了站在一旁的酒店經理一眼︰「我們要私下聊。」
酒店經理恭敬地行了個禮，退出包廂。
袁先生向康平招手︰「過來，小子，坐下來跟我聊一聊。」
康平想也沒想過，就這麼一聊，竟決定了他未來的方向。
袁先生想薦他到香港去。
☆☆☆
元旦假期的最後一天，康平提議到外頭的餐廳吃飯，他要請客。
佳良當然不同意，不是不同意吃飯，而是不同意讓康平請客。
開玩笑，別說她薪水比他多，平常她都已經吃他那麼多好料，沒算膳食費給他都已經很過意不去了，她可不好意思讓他請。
所以，「我請客。」佳良說的理所當然。
要說服有著鋼鐵般意志的王佳良不是一件簡單的事，康平費了好一番唇舌才讓她同意把這次付帳的權力交給他。
他堅持要付帳，理由一是，他覺得他一直沒有好好謝謝佳良對他的百般照顧和幫忙；理由二是，他就要離開了，他想在一個比較不感傷的氣氛下把這件事告知佳良；理由三，他喜歡對她好。
不管是為了哪一個理由，他都堅持這麼做。
所以他把她帶到一家位在十字街口轉角的中西式合並的簡餐餐廳。
好難吃。佳良皺著眉看著盤子里那條煎的有些焦的黃魚。
她不確定地小聲輕問︰「你確定這就是你想請我吃的『好料』？」連她這麼不挑食的人都很難把這條魚吃下去，她覺得這應該不是普通的難吃。
當然，她也不排除一個可能，那就是她的嘴被他的菜給養刁了。
康平切著自己盤子里的京都排骨，也壓低音量道︰「這家餐廳的東西是不太好吃。」排骨有些肥，吃起來太膩，肉又老。「但是還不到難以下咽的地步啦。」
佳良有些孩子氣地嘟起嘴︰「那請問一下我們干嘛來這里荼毒自己啊？」
問到重點了，康平咧開嘴，笑著跟佳良咬起耳朵︰「你注意到沒？這家店地段很好。」
「嗄，所以呢？」地段好不好跟他們進來消費有什麼關系？價格又不便宜。要花三百元請她吃一條焦魚，錢不是這樣花的吧？
康平笑著解答疑惑︰「我希望有一天等我存夠了錢，可以把這家店買下來。」
「啊？」佳良張大眼楮看著他。發現他眼楮里閃爍著光。
「我打听過了，這家店不是出租店面，所以餐廳的生意雖然不好，但還勉強撐得下去︰我听說過幾年店主打算移民到加拿大，到那個時候，手邊存款加上部分的貸款，我應該有辦法可以買下這家店面了。」
康平緩緩地細述自己的計畫，佳良听得入神。
「佳良，我不是帶你來這里吃飯的。」他才不會那麼虐待她，他說︰「我是帶你來看我的夢想。」
啊……慘了，她沒有辦法說話。因為她感動得說不出話來，真要死了……
她太過感動以致於在听到他接下來那句話時，全身僵硬的無法有任何反應。
「佳良，我要走了。」康平的聲音听起來好遙遠。
走，走去哪里？還會回來吧。快快樂樂的出門，要平平安安的回家哦。
「佳良，我想短時間里，我是不會回來了。」
不會回來？什麼意思啊。
「佳良，我打算到香港去，我還有很多東西要學，想趁著年輕，到外面的世界去闖闖看。」
可、可他不是打算在這里開店嗎？他剛剛不是說這是他的夢想嗎？他、他在唬人呀，虧她還因為分享了他那份美麗的夢想而感動得要命。
「世間的事情說來很神奇。佳良，事情是這樣的，前幾天在酒店里，我遇到了袁先生，你記得我跟你提過的那件事嗎？」康平開始把事情的本末說了出來。
佳良臉上始終沒有半點表情變化。
她一直在听，努力地，強迫自己接收康平說的每一個字。
而當她發現他說了那麼多，意思就是「他要走了，莎喲娜啦，再見！」她捉起筷子，夾了一大塊燒焦的魚肉吞進嘴里，接著灌了一大杯檸檬水，不小心嗆咳起來。
見她嗆得厲害，康平連忙站到她身後替她拍背順氣。「佳良，你沒事吧？」
「咳、咳咳……」好不容易止住了咳嗽，連忙道︰「喔，沒事，我沒事。」