好一會兒，我說不出話來。
從來……沒有人一眼就看見了我極力隱藏的傷口。
「顯然地，你受過傷，而且一直不曾痊愈。」別姬顯然自以為十分了解我。「而且我想，恐怕你未痊愈的傷口不僅只一處……但願這只是我的臆測，並非事實。」
我完全愣住了，無法反駁別姬的話。
別姬又問︰「告訴我，霸王，當你受傷時，你可曾放聲哭泣過？」
別姬的話帶給我莫大的沖擊，我模著臉頰上熱燙的液體，出神地看著指尖上的濕潤，好一會兒意會不來那是什麼……
我深吸一口氣，回答別姬的問題說︰「沒有，一次也不曾。我向來堅強。
別姬不再說什麼，她只淡淡地道︰「我希望你真如你所言一般堅強。晚安，霸王，時間應該不早了，你早點休息吧！」
「晚安，別姬。」失去了談話的興致，我也向她道別。想了想，我又道︰「雖然我們不會見面，但還是歡迎你回來。」
另外又想到一件事，我再補充說︰「雖然台灣的人口稠密，但難保有一天我們不會在路上擦肩相遇，如果你覺得你看見了我，請你不要來認我，我認為保持神秘是維持一段友誼最好的方法。」
「你還記得我說過的，只要我見到了你，我就會知道那是你？」
「難保它不會發生，不是嗎？」
「你真的很擔心，嗯？」
覺得有必要表明一些什麼，我斟酌地說︰「我想是因為……我非常在乎你。」
「很高興听見你這麼說。你不用擔心，我記得我已經答應過你。晚安。」
「晚安。」
我們在同一時間下線。
必掉電腦後，我躺在床上，以為我會失眠一陣子。
知道別姬即將回國，我有些不安。擔心未來我們所建立的特殊關系會有所改變，我會失去一位談心的朋友。
然而我並未煩惱太久。白天工作時，一整天精神處在緊繃的階段令我疲憊不堪。很快地，我便在煩惱中入睡。
這是個新開始？
第七章
我知道別姬已經回國了，我們沒有見面。
那日長談後，有好一段時間，別姬沒出現在市塵居里。
三天、五天過去了，我告訴自己，別姬正在忙，又未安頓好，沒有時間上網是正常的，她不是故意不理我。但是八天、十天過去了，我開始有些擔心她是否不再願意與我說話。
遇見別姬以前，我不曾覺得寂寞。
但失去別姬的這幾天，我開始感受到一種前所未有的失落。
所幸別姬在第十三天後重新出現在我眼前，我這才明白，她在我的生活里已經扮演起吃重的角色。
不可一日無此君……
是的，這個世界上，如果真的有人了解我，那個人就是別姬。
我不知道我該為她的存在感到歡欣或悲傷。
歡欣，是為了失落的一角，終於找到契合的另一半。
悲傷，是因為我永遠不會知道，我能擁有我這另一半多久。
我期待，接著必然就會失望；期望愈多，失望也就愈多。
最近我們沒有時間聊很久，別姬顯然很忙——非常非常地忙，她說她正在忙著開一家店，但說的並不很清楚，而我也沒有時間問她詳情。因為近日來，爸爸突然關心起我的婚姻大事。
那天，媽媽來店里找我，下午，店里人手還足夠，我向店長告了假，跟著媽媽到外頭一家咖啡店坐。
「听說那個老家伙要安排你相親，是嗎？」
「消息傳得真快。」我說。
這幾年，他們兩人的關系愈來愈差，甚至已經不肯叫對方的名字。
提起爸爸，媽媽就說「那個老家伙」。
提起媽媽，爸爸只講「那女人」。
這兩個人曾經是一對恩愛的夫妻。我不懂是什麼原因讓他們在離婚後仍然如此仇視對方。如果真有什麼恩怨的話，理應該早在當年他們離婚時一並了結的。
媽媽看著我說︰「你的年紀不小，是該有個對象了，可他挑的人我不放心，你不要接受他的安排。」
事實上這「對象」是方姨挑的。我不敢告訴媽媽，怕她會更加不高興；她一向與爸爸再娶的妻子水火不容，不會樂意知道這次的相親，方姨也插了一腳。
「我以為你在國外，不會听到這個消息。」
爸在討論這件事時，很高興知道媽不在國內。
我很懷疑媽在國內布了眼線。
「事情關系到你，我不可能听見了還當作沒听見。畢竟你是我唯一的孩子。」
「是的，我相信。」過去有太多類似的經驗了。
我升高中、我選擇外宿、我上大學……每一件我人生中的大事，他們都想替我做決定，而通常意見總是相左。
曾經我以為這是他們都關心我的緣故，但一次又一次的，我感覺到這樣的沖突與爭奪，並非單純地出自於對我的關心我只是他們兩個人的戰爭里，關系到誰勝誰敗的一只棋子。
誰左右了我，誰就暫時領先一局。
媽媽喝了一口咖啡，眼神在我身上打量著。「楚歌，你老實告訴媽，你身邊真的連一個男人也沒有嗎？」
我攪拌著濃稠的咖啡，端起來，熱熱地喝了一口，感覺十分苦澀。
「楚歌？」
「沒有。我身邊沒有男人。」
「不可能。」媽擱下咖啡杯。「除非那些男人都瞎了！我把你生成了一個美女，你有一張美麗的臉。」
顯然我身邊沒有男人，讓媽媽大受打擊。
我說︰「也許那些男人都知道我不是一個談戀愛的好對象。」
「胡說！」她瞪大眼楮，然後又眯起眼仔細地看我。「你為什麼不打扮？如果你肯花點心思稍微打扮一下……」
「沒有必要。」我截斷媽媽的話。「我的工作並不需要我打扮得花枝招展。」
「我們現在談論的並非你的工作說到你的工作，我到現在還是不明白你干嘛放棄高薪的工程師職位。當美發師會比較快活嗎？」
我皺了皺眉。「我以為我們現在討論的並非我的工作。」
媽聳聳肩，說︰「楚歌，不是我愛說你，你的個性實在太消沉了，這一點都該怪那個家伙，他只會給你壞影響，你該積極主動一點，你還這麼年輕——」
我咧嘴道︰「你剛剛才說我的年紀不小了。」
媽愣了愣，說︰「是沒錯，你不小，但也不至於老到哪里去，是該對自己的人生有些打算的時候了。」
「我現在過得很好。」我看著玻璃窗外的街景，很高興我們選了靠窗的位子。
「我們談的是你的將來。」
我淡淡地說︰「將來的事，將來就會知道了，現在談它沒有什麼意義。」就跟讀書計畫表一樣，列了滿滿一張，時間到了總是做不到。
「怎麼會沒有意義？你需要好好規畫你的將來。」
「例如？」
「例如你該挑個好對象嫁了，我們不可能永遠照顧你一輩子。」
「我以為我可以照顧自己。事實上，我十分確定我可以照顧自己，而現在我也就在這樣做。」
「這跟你能不能照顧自己沒有關系。」媽說︰「我們談的是你未來的幸福，一個男人可以為你帶來一些生活上基本的保證。」
猶豫了片刻，我看著她說︰「嫁了人就一定能保證未來生活美滿了嗎？媽，這一點我想你應該是最明白的，不是嗎？」
「該死，楚歌！」媽喊了聲。「不要用那種態度跟我說話！」
我垂下眼。「對不起，我道歉。」
媽的眼底流露出一抹憂傷。「我跟你爸之間是個錯誤，這個世界上，不是所有婚姻都會帶來不幸，只要你慎選對象。」頓了頓，她看著我，說︰「你知道我愛你，我希望你快樂。」