爸雖然沒說什麼，大家也都盡量歡歡喜喜的為他慶生，但是他知道，阿晉沒有回來還是傷了老人家的心。因為他是那麼的期盼……盡避這個期盼已經長達十多年，他們父子的心結卻還是化不開。這心結，從他開始叫祖蒼柏「爸爸」的那一天起便結下了。
斑曼玲搖搖頭。「他哪會說什麼呢，只是那麼久沒見到晉人，說不想念……」
心知肚明的事實大家心底都有譜，也就不必多說什麼了。
「雖然我知道這其實不能算是我的錯，但是偶爾我還是會想，如果妳沒嫁進祖家來，事情會不會不必演變到這種地步？」
他知道母親是因為愛才嫁給斷弦的祖蒼柏。他的父親很早就過世，小時候他常常因為沒有父親而被同儕欺負，他甚至不大記得自己父親的臉孔，所以當祖蒼柏出現在他面前時，他鼓勵母親接受這份中年之愛，他希望母親幸福，而不是一個人寂寞的生活。
追求幸福並沒有錯，他一直這樣認為。
「令暉……」
斑令暉笑了笑。「媽，別擔心，我不是在後悔把妳交到現任爸爸的手里，你們都這麼好，沒道理一直寂寞下去，需要調整的是阿晉的心態。」
「晉人很好。」高曼玲衷心道。
「我知道阿晉好，但是都這麼多年了，也早該解開心結了。我唯一不諒解的就是他這一點，他讓所有人因他一個人而不開心。」
「唉……」她悠悠嘆了口氣。「別說了，這不是誰對誰錯的問題。記不記得以前媽跟你說的？這個世上有很多事並不是一再修正就能皆大歡喜，我想晉人總有一天會想通的。別怪他，當然也不必怪你自己，知道嗎？」
「我沒怪他，妳別擔心。」高令暉笑道。母親就怕他們兄弟鬩牆。
她是一位小學教師，雖已達退休年齡，但熱愛教學的她仍在學校里服務。
斑令暉突然想起一件事，「媽，妳不是說想退休後陪爸到處走走嗎？」
「是啊，只不過還不是時候。」
「那要等到什麼時候啊？」高令暉問。
斑曼玲看了他一眼。「再等一兩年吧，我想把手里這班學生帶到畢業。」
這班學生從國小一年級一直帶上來，下了相當多的心力，感情最深厚。現在他們已經五年級了，干脆她就帶到畢業，也算是為自己二十多年來的教職生涯劃上一個完美的句點。
「喔。」高令暉點頭，閉嘴喝粥。
斑曼玲悄悄打量著已經生得英俊挺拔的兒子，不禁道︰「令暉呀，難得放假，你怎麼老待在家里，不出去走走呢？」
「就是難得放假，才要待在家里好好休息啊。」爸身體不好，公司阿晉不接，全部的重擔都壓在他肩上，他的時間都送給公司了，只有假日能偷偷喘息一下，所以也懶得出去，寧願待在家中休息。
「可是你除了公司，就只在家里走動，媽擔心——」
「放心，我身體好得很，不會因為少出去走走就悶壞了。」
兒子誤會了她的意思。她想了想，換個較直接的方式問︰
「令暉呀，媽是想問你，你也不小了，不知道有沒有心儀的女孩子，能不能帶回來給媽看看？」雖然是有過幾通女人打到家里來找他的電話，但好象都不是他的女友，她很擔心兒子天天忙著工作，忘了男人其實也需要愛情的滋潤。
斑令暉抬起頭。「心儀的女孩子？」
見兒子失神了下，她有點緊張地問︰「怎麼樣？有沒有？」
見母親著急的模樣，他不禁失笑，手肘撐在桌上。「妳要听真話還是假話？」
「當然是真話。」看他認真地偏著頭想，是因為心里有人嗎？
「如果說沒有，妳可不能要我相親喔。」他最怕這樣了。
她不給保證。「有緣千里來相逢，相親也是個認識女孩的好管道啊。」
不知怎的，高令暉腦海中浮現出一張甜美的笑顏。他搖了搖頭。只不過見她三次面，印象偏生這麼深刻，硬是將其他模模糊糊的女性面貌給擠開。
會是因為媽說的這個原因嗎？他認真地思考著。
看著母親期盼的神色，他緩緩開口︰「算是有個人吧。」
算是？這是什麼奇怪的回答？
第五章
星期天的傍晚，祖宅的圍牆外，一名神色落拓的男子蹲在牆邊，背靠著牆，抬頭望著藍藍的天空，腳邊有一堆煙蒂。
今日多雲。
他蹲靠著，朝天空的方向吞雲吐霧，下巴有新生的胡渣，指間還有一根抽到一半的香煙。
明明不想來，腳卻像有自己意志般，不知不覺，他就來了這里。
昨天晚上沒回去，他們一定很不諒解他吧！不過那也無妨。
許久，抽完手上的煙，他伸手到胸前的口袋想再掏一根煙出來，卻只掏出一個空煙盒。他擰起眉，將空盒放回口袋里，站起來拍拍，打算走人。
祖家的廚子阿順嫂剛從黃昏市場買菜回來，與低頭走過的男人擦身而過。
她頓了頓腳步，回頭看著男人的背影，不禁大叫︰「阿晉少爺，回來了奈不進去？」她奔跑過去，一手提著菜籃，一手拉住男人插在褲袋里的手臂，生怕一松手就被他跑了似的。
祖晉人抬起頭來，回首看向婦人，笑道︰「順嫂，真巧啊。」真糟，給人捉到了。
阿順嫂也暗叫好加在，要是沒給她看到，少爺恐怕又要溜走了。
「阿晉少爺，既然都回來了就進去嘛，大家都粉想你哪。」她操著不算標準的台灣國語道。
「不了，我還有事，要走了。」怕把老人家弄月兌臼，他輕輕擺月兌阿順嫂的手。「不要說我有回來過喔。」
「啊，啊……阿晉少爺，麥走啦，先生和太太攏不在，你就進去坐坐嘛。」她丟下菜籃，兩只手緊捉住祖晉人，不讓他走。心里盤算著要不要大聲喊叫，讓屋里的人出來幫忙拉人。
「他們不在？是上哪去了？」他問。
「啊就先生下午血壓太高，太太陪他去醫院檢查。」阿順嫂拉大嗓門道。
「去醫院？」他微楞，而後恢復原來的神色，又問︰「為什麼不請楊醫生來？」除非很嚴重……
「如果你真的擔心，為何不自己去看看？」高令暉不知何時站在不遠處，不明白阿晉明明都來了，為何卻不願進去。
听到順嫂的嚷嚷聲，他還懷疑自己的耳朵是否听錯，因為怎麼勸都見不到他回來，他現在又怎麼可能站在屋子外頭。
祖晉人望了阿順嫂一眼，知道是她的大嗓門把高令暉引來。他在家不在醫院，想必不嚴重，原先的擔心也就少了許多。
「我走了。」拿開阿頤嫂的手，他轉身離開。
斑令暉叫住他。「等一下。」他奔上前擋在祖晉人面前，與他面對面。「阿晉——」
「不必浪費你的口水了。」他淡淡地道。
斑令暉仍然堅持地擋住他。他既然都已經願意到l這里來了，僅僅一牆之隔，為何不願意嘗試跨越，他們都在等他跨出這一步啊。
「一起進去，好嗎……大哥？」
祖晉人臉上不見有任何表情。瞥見高令暉抱在身前的盆栽，不禁道︰「你不是對花粉過敏？」
不提還好，一提，高令暉就不由自主的打了個噴嚏。
「這是人家送的，沒辦法拒絕——哈啾！」他抹抹鼻子，動作顯得有些稚女敕，像個鄰家小弟，與英俊斯文的成熟外表不搭。
「如果把你這副糗樣照下來，肯定大賣。」偏偏沒帶相機，可惜。誰料得到阿暉對花粉過敏，送花給他只是自討沒趣……「誰這麼有魅力？讓一向不收花的你願意收下這盆開的正盛的海棠？」