「我吃飽了。」寒梅猛地放下碗筷。
「你才吃不到兩口，怎麼會飽？再多吃點啊。」周夫人勸道。
「不了，我真的飽了，我想回家了，你們慢用。」寒梅臉色蒼白的嚇人。
「啊，寒梅——」
不等周家夫婦挽留，寒梅跌跌撞撞地跑出門去，一個不小心，絆到高起的門檻，整個人重心不穩的撲向前方，幸好一雙手臂及時攬住她的身軀，沒讓她與地板親吻。
「寒梅？」周訪煙被她蒼白的臉色嚇到，不及細想何以寒梅會出現在這里。
寒梅驚魂未定的抬起頭來，看清擁住她的人是誰，但一股女人的脂粉味從他衣上傳來，她皺眉，壓不住胃里的酸意，一陣作嘔，吐了起來。
周訪煙既不能躲又不能閃，當場被寒梅吐了滿身。
在屋里的周家夫婦看見這一幕，周夫人也不擔心，繼續說︰「老爺子，你剛才要說什麼？」
「我要說，朱家小姐雖然不錯，對訪煙似乎也有一點意思，問題是，訪煙對人家無意還是別去招惹人家吧。」周濟民總算明白妻子剛剛說那些說的用意，她明知道訪煙就快回來的。
「那麼你看小倆口對彼此是有意還是無意？」
「不曉得，這問題讓他們自己去煩惱吧。」
寒梅吐到暈在周訪煙懷里，周訪煙摟住她虛軟的身子，朝屋里大喊道︰「爹、娘，你們還在看什麼熱鬧？寒梅暈了！」
周夫人笑看了丈夫一眼，轉身使喚家人。「快去澆熱水來。」
「所以，你就來了。」不是問句，只是猜測與陳述。
「是啊，所以，我來了。」語氣中有一點無奈、一點困惑難消。
「可是，你來我這里要做什麼？你又不說‘因為’，只憑一個所以，我可幫不上忙。」柳飄香坐在妝台前梳發、點胭脂。
「誰說你幫不上忙，收留我幾天就是幫我一個大忙了。」寒梅趴在桌上，看柳瓢香熟練地裝扮自己。
「你要在館里住下？」將一根步搖斜插入髻，柳飄香停下動作，從鏡子里與寒梅對視。
「不行嗎？」寒梅望著柳飄香的動作，懶散如貓午寐的慵懶姿態驀地一改，跳了起來，目光炯炯地瞪著柳飄香的發頂上。
「當然不行，別忘了這里可不是你該來的地方，何況是讓你住蚌幾晚。」柳飄香想都不想就拒絕。寒梅要住，大可去客棧，桃葉館不歡迎良家婦女。
「別那麼小器，就當我是來買醉的客人。」寒梅痴望著柳飄香發上的簪子道。
「不行……」從鏡中發現了寒梅的失神，柳飄香轉過身來，疑惑道︰「寒梅，你傻掉啦？」
「沒啊。」她淡淡地回應，卻一點說服力也沒有。
騙誰啊，整個人都呆掉了，「你在看什麼？」
「釵子。」寒侮指著柳飄香的發釵道。
「釵子。」心思聰慧如柳飄香也被寒梅給弄糊涂了。「怎麼，是釵子插歪了還是哪里有問題？」
她回身仔細照看著鏡子，並沒有發現不妥當的地方。
「釵子很好，不是你的問題。」寒梅笑道。
「不是我的問題，那是你的問題嘍？」她捉住機會追問。
「是我的問題沒錯……」或者，是他與她之間的問題。看到柳飄香戴釵的姿態，她才想到很久以前也有人將一根發釵插進她的頭發里，以前她還小，不明白他將釵子插進她頭發里的意義，現在猛然一想起來，才想到那是男女訂親時的習俗，男方將發釵插進合意的女方發中，代表將女方文定下來。
他當時也是這個意思嗎？可是那時候他們都還那麼小……
柳飄香捕捉住寒梅臉上每一個表情的變化，會意地微微一笑，既是她的問題，便是誰也幫不上忙的，這難解情關，還是得當事人自已想辦法解決啊，不過，雖然幫不上忙，她倒是可以從旁推她一把。
眼見表演的時間已到，柳飄香交待寒梅︰「我下樓了，你待在我房里，可別亂跑啊。」桃葉館畢竟是聲色之地，什麼三教九流的人物都有，她其實並不喜歡寒梅到這個地方來，但寒梅若執意不走，她也拿她沒辦法。
「嗯。」寒梅答應了聲，兀自陷在難解的情愫中。
柳飄香見她心不在焉，掩上房門，悄悄下了樓。
在桃葉館才住了一晚，寒梅就已經覺得有點悶了。
黃昏開始，桃葉館漸漸熱鬧起來，一直喧騰到大半夜才會沉寂。
每一間房間里都暗藏著無邊春色，寒梅仗著男裝之便，晃了桃葉館里里外外一周，誤闖了幾間春色正濃的香閨，便再也不敢隨便亂闖。
悶在柳飄香的房里一整天，悶都悶壞了。
本來她決定出去溜達溜達，入夜以後再回來，思及黃昏後是柳飄香表演的時刻，便溜出房，到桃葉館樓下準備欣賞柳飄香聞名全城的精湛舞藝。
樓下已聚集了許多慕名而來的客人，寒梅挑了一處不起眼的角落坐下，靜靜等候。
表演高台四周被層得的雪白輕紗遮住，風一吹，便像波浪一般卷起千層雪浪，恍似太虛仙境，而紗帳後，蓮步盈盈的紅衣美人莫不是仙境中的仙子了麼？
一股說不出名字的薰香隨著美人起舞時舞動的衣袖送來，寒梅看著看著，都要為柳飄香大為傾倒了。不意瞧見台下觀舞的人群，寒梅竟能體會他們如痴如醉的痴迷滋味。
連她這個女人都為柳飄香的舞姿傾倒，世間還有什麼人能不拜倒在柳飄香的羅裙之下？
一舞方休，台上的美人個個香汗淋灕，揮開輕紗，款款生姿的擁著最美麗的女子步下舞台。
台下的男人毫不吝惜掌聲，一時掌聲如雷歡動，為美人的舞藝痴迷，更為美人的風情失了魂魄。
座下多有慕名而來的王孫公子等著獲得美人青睞，柳飄香在其他女子的扶持下，媚眸一一掃過眾多為她迷醉的男子，紅唇揚起笑意的弧度，眼底卻有深深的疲憊。
最後，她將手上的絲絹交到一名俊秀風流的男子手中，選走這名幸運男子做為她今晚的入幕之賓。
其他落選的王孫公子個個失望地垂頭喪氣，眼巴巴看著那名中選的年輕男子被美人領上樓去。
這是柳飄香決定接客的方式，能做她入幕之賓的，十根手指頭數得出來，寒梅心底也了解，雖不贊成柳飄香在風塵中打滾，但柳飄香似是下定了決心，無論怎麼勸都沒用。
柳飄香雖淪落風塵，卻是個相當有原則的女人，鮮少人能被她看上的，一舞過後，所有堂下客皆被淘汰也是稀松平常的事，能被柳飄香選上，那才不得了呢！
為此，寒梅也特地看了那名雀屏中選的男人一眼，一看，她卻呆了！
不敢置信地揉揉眼楮，希望是自己看錯了，但不管再怎麼閉眼睜眼一看再看，周訪煙還是周訪煙！
這是怎麼回事？他怎麼會來這里？
一瞬間，寒梅心底閃過好幾個問號，但每個答案都指向一個方向︰男人果真沒一個好東西！
正要跟著柳飄香上樓的周訪煙突然打了一個噴嚏，覺得耳朵癢癢的，背後還有四道殺人的目光，想要回頭看看，柳飄香卻喊道︰「周公子，請往這邊來。」
周訪煙答應了聲，再回頭時，並沒有見到什麼異樣的人物，雖覺得有點怪，卻也無心多加注意。
眼看著周訪煙和柳飄香雙雙上了妝樓，寒梅心中百味雜陳，冷靜下來思考，雖明白他們不會做出什麼令她傷心的事，但心里還是不大受用。
猶豫著要不要跟上樓去，寒梅全然沒發現自己已將周訪煙擺在會讓她「傷心」的地位，同樣的也沒注意到一旁的柱子邊、倚著一個神色復雜的高大男人，與她一般的望著那高高的妝樓。