她的心緒交織著憤怒、尷尬、郁結與羞憤。
「罪有應得？此話怎講？」皇上問。
「近來貴族宗室間所流傳關于武喜郡王的流言不是真的，武喜郡王絕非迷戀男子之人，害他纏上這樣空穴來風蜚言的人是我，他完全是為了救我……」
華珞雖然百感交集，仍傲然挺直背脊詳細說明事情的經過。該說的說，不該說的自動隱瞞，一席嚴而不華的說辭下來，成功地為淇＊月兌了罪，而她則再也沒臉抬頭面對皇上，甚至淇＊……「所以，皇上，武喜郡王在整件事中，不過是個毫不相干的外人。」
她忍辱負重地作結，淇＊聞言高高揚起眉眈視她。
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鉦鼓聒耳，游人雜杳，百貨俱備，目迷五色，東城隆埃寺的廟會如往常般熱鬧喧嘩。
書坊——文春堂，一名衣著素雅的姑娘，正笑靨如花地將一幅山水字畫由店東的手中接過來。
「謝謝。」她跟店東招呼了聲，拿了字畫從容地走出文春堂。
「主子，我們來了。」文春堂外，不知何時聚集了六名馭騎的高大男子，其中一人在她步出文春堂前，已恭敬地佇候在石階旁。
泵娘將手絹塞入腰紕，表情一如平常。「今天她進宮去了，我要你們在她返回莊親王府的途中取她性命，不成功的話，你們就自動在我眼前消失。」她輕聲地說著，喜笑顏開的神情與她冷血的話語格格不入。
「屬下領命。」
「你們個個武功高強，要殺一個手無縛雞之力的女人易如反掌。不過，若是對付武喜郡王，那就難說了。」
「為了主子，屬下就算肝腦涂地也勢必達成任務。」
泵娘搖搖頭，凝視著他笑道︰「謝了，不過我不要你們肝腦涂地，我要的是華珞•愛新覺羅，她才有價值。」
「主子說得是。」她的話令人臉上無光，男子顯得有絲汗顏。
深長一嘆，她瞄都不瞄他一眼，徑自又說︰「淇＊……長年征戰沙場，警戒心肯定比一般人高，所以應該攻其不備，殺他個措手不及。」
「主子的意思？」
「我的意思是看準目標一刀斃命。」
男子沉思了一晌。「我知道該怎麼做了。」
「很好。」姑娘滿意地勾起唇角。「如果你們夠聰明的話，嫁禍給武喜郡王，沖著之前他與華珞格格的緋聞，由他來當替死鬼合情合理極了。」
屆時，她不僅可以一勞永逸地除掉華珞這個眼中釘，亦可不費吹灰之力就免除自己的嫌疑。
「請放心，事情必定圓滿達成。」
「小心為妙。」她斜睇與她面對面的男人。「我不希望沒見到華珞的尸首先見到你們的。」明媚的笑容尚徘徊在她唇際，「嘶」的二聲，剛才所買的山水字畫已然被她撕成四片，靜默地飄落地上……
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疊疊青山，雷鳴響雲海。
「上來吧，華珞，快下雨了。」駿馬背上，淇＊瓖著一抹笑，爾雅地對走在馬匹旁鬧別扭的華珞說道。
「豈敢？」華珞才不理會他的假好心。敢情上了馬，誰保證他不會一掌把她推下來，再駕馭馬匹把她踩得只剩半條命。
「別跟自己過不去，累壞了身子得不償失。」淇＊繼續慫恿道。
「我想，」她停下腳步，轉頭看他。「有件事應該說給你知道。」
「說，我洗耳恭听。」他平靜的眼眸中，閃過一絲微妙的變化。
「你沒有必要護送我，我可以自己回王府，浪費你寶貴的光陰，我寢食不安。」
她口氣中的叛逆讓他微微挑眉。他道︰「我不放心你一個人。」
「我能獨自到皇宮，就能獨自回王府。再說，一旦阿瑪知道你弄傷了我的臉，他絕對不會輕易饒過你，你不會想替自己找麻煩吧？」
「我最大的麻煩就是你。」淇＊優雅而狂狷地笑了。
華珞的臉頓時無可自制地紅成一片。他……就是這樣，明明巴不得她從他眼前消失，卻盡說些教人陶然迷醉的話。
他難道不知道她會不由自主地將他的話放在心上嗎？
看來，她一路上刻意裝出拒人于千里之外的形象全白費了，他根本不會放在眼里，依然自在得很，唉！
「我走了。」她的眼神柔和下來，身子轉了個方向，剛想從另一邊繼續前進的剎那，一支利箭猝然朝她胸口火速飛來。
「趴下！」
淇＊發出一聲急于星火的怒嘯，韁繩迅捷剛猛地一拖，她尚不及反應，便被他龐大的身軀撲倒在地，一陣嗚嗚的嘶叫聲，原本健壯碩大的馬匹赫然在她眼前倒下。
「淇＊！」她驚駭地抱住伏在她身上的人，全身神經緊繃到極度。
淇＊推開她曲膝而起，以迅雷不及掩耳的速度抽出配劍，一邊偵探情勢，一邊吼道︰「留在這里別動！」
「我……」華珞凝視著他英俊的面龐，強烈地感覺到他目光中的魄力。怔忡之際，六名蒙面男子驀然從不遠處的樹叢中緩行而出。
「武喜郡王果如傳聞，驍勇善戰。」領首的男子，一雙濃眉深猛地擰成一團，隨手將弓箭往旁邊一丟，抽出腰上的大刀。「不過，識趣點，交出華珞格格！」
「否則呢？」淇＊凜然起身。
他示意手下將他團團圍住。「連你一起殺！」
「恕難從命——」
淇＊冰黑色的眼眸足以凍結任何生物，話還在唇際霍然揮劍砍人，兀自怵惕間，距離淇＊最近的蒙面人悶哼一聲突然倒下，頸項頓時血流如注。
看到自己的同伴被殺，剩下的五名蒙面人頓時宛如喪失理智，瘋狂地揮刀砍向淇＊，一場冷血的殺戮悚然展開。
淇＊越戰越勇，愈殺愈順手，毫不在乎胸膛被砍中的刀傷，他一刀又一刀地殺，一刀又一刀地，敵人一個接一個地倒下，簡直像是個噬血的恐怖戰神。
華珞震顫的眼楮連眨好幾下，不敢相信聳立血灘尸堆中的人是她所認識的淇＊。
就像是鬼迷心竅般，她的腦海里不斷回蕩淇＊肅殺的神態。一陣戰栗，她開始盲目地往後挪退，赫然一具鬼魅般的身影閃來，她不覺倒抽一口氣，一把鋒刀突然架在她的脖子上。
「武喜郡王，」她耳後傳來怒不可遏的咆哮。「格格在我手中，你敢再動一下我就割斷她的喉嚨！」
「你不敢。」淇＊從一名男子的月復部抽出長劍，眯眼，決然地舉劍朝他走來。
「別過來。我會殺了她——嗚……」
華珞看見臉側先是閃過一道光，然後听到男子的聲音最後成了痛苦的氣音，一個壯碩的軀體立時從身後倒向她，將她撞得跪倒在地。
她匍匐地往前爬行，掙扎起身後，才看見壓在自己身上的軀體胸口上，深深地插著一把長劍。
「啊——呀——」她終于再也忍不住這種殘酷場面的沖擊，嘶啞地尖叫出來。
淇＊上前拖開她腿上的尸體，將幾乎命喪黃泉的佳人扶起來擁入懷中。
華珞頓時無法思考，腦中一片空白。
「別叫了，人都死光了。」他凌薄的唇瓣溫柔地貼著她的頭頂輕喃。
驀地，他突然滑出她的肩膀，意識崩潰地倒在她的腳邊。
華珞視線迷離，眼淚在她看清那片血肉模糊的胸膛時泛濫而下。她實在無法相信他竟會守護她的這份決定。
他……是拼了命地在保護她……
「淇＊……不要！」她吶喊出來，緊緊地抱住他。
烏雲密布，閃雷急遽，冰冷的雨滴在此刻落了下來……
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雷電交加，雨勢越下越大。
泥濘的小路上，華珞以自己嬌小的身體為主干，一手拉著他搭住自己的肩，一手抱住他的腰，行走在荒蕪的小徑上。