「郊宴？」
「是啊，為武喜郡王洗塵而辦的郊宴，王爺特地囑咐你也去逛逛，別在府里悶傻了頭。」
恩羚小姐就是听王爺這麼說，才會一馬當先沖第一個，口頭上說是增廣見聞，骨子里則是急著釣男人，別以為她看不出來。
「誰是武喜郡王？」華珞問。
「淇＊嘍，惡名昭彰的大變態。」
「呃？」
＊＊＊
朝廷官場的交際應酬本來就繁冗，而且名目甚多。美其名為感情交流，實質則是拉攏權貴，攀炎附勢的虛偽把戲。
淇＊瞄準三十尺外的靶心，緩緩拉開壯碩的臂膀，一放，手中箭矢立即火速竄出射中目標——分毫不差。
如果不是看在歌玄的面子上，這種浪費時間的拜客宴會，他壓根兒不願意出席。特別是那群妝扮得花枝招展、不斷尖叫的格格、小姐們，更教他退避三舍，光看就飽了。
他的名聲不是糟透了嗎？為什麼仍有一大票女人跟在他背後繞？弓上的指節瞬動，第二支箭閃如雷電地飛出。
「爺，這是裕親王的次女吩咐我為你擦汗送上的手絹。」小卓子咧著一張嘴，捧上薰香絹子，喜孜孜地說著。
「退回去，我不要。」
「你不能這麼絕呀，惹哭了姑娘家，你吃不完兜著走。」
「你倒說說怎麼個‘吃不完兜著走’法？」淇＊漠不關心地問，再架上一箭。
「好不容易大家對你斷袖之癖的傳聞逐漸淡忘，沉迷在你略有點姿色的外表下，你不能刺激她們的記憶呀，爺。」小卓子壓低音量，賊頭賊腦地提醒著他。
「我正奇怪為何她們不在乎了。」
今天以前他簡直像瘟神，縈回他耳邊的全是不堪入耳的蜚言流語，而現在圍繞他的卻是些吱吱喳喳講個不停的長舌婦。
何時他耳根子才有清靜的一天？他用力射出一箭。「小卓子，你去把歌玄貝勒找來。」
「干麼？」
「把他推進那群女人堆里。」
「爵爺！」小卓子怪聲地大叫。「到嘴的肥肉，你寧可……」
「淇＊，你真壞心，明知道那群女人對我這玉面公子殺傷力有多大，還唆使小卓子陷害我，唉。」
拌玄爾雅地走近，搖著頭，感嘆友情的廉薄。
淇＊揚高一邊眉，終于露出今天第一個笑容。他道︰「為朋友兩肋插刀是你的座右銘，我不過善于利用它罷了。」
拌玄嘆了口氣。「是啊，朋友有難自當傾心傾力，我幫你一把就是了，莫再算計我了，我的郡王爺。」
然後，他轉身朝不遠處的女眷們走去。
此時只見他將扇子扇得閑情逸致，從容地對她們說了幾句，女眷們馬上捂著臉，郁郁憂思地掉頭走開，臨走之前，還不忘對淇＊投以一抹惋惜，卻夾著一絲憎惡的復雜眼神。
小卓子傻眼了，歌玄一回來，馬上著急地問︰「貝勒爺，你對那群格格們說了些什麼？為何她們的態度一百八十度轉變？」
拌玄笑容依舊。「我只是告訴她們，武喜郡王不喜歡她們這些美嬌娘，他比較想跟王公貝勒獨處，培養一下感情。」
「什麼？」小卓子一听，體溫倏地降到冰點。「你這樣告訴她們？」
「絕無半句虛言。」
「哦，我的天呀！謝了你的‘傾心傾力’，明天謠言肯定滿天飛。」
「舉手之勞，用不著客氣。」歌玄對他漾起笑容。「諸位，一桌佳肴美酒尚等著我品味，我先走了！」
「爺，你瞧他那是什麼態度？害了你不說，還一副等人膜拜的樣子，真氣煞人也！」望著他的背影，小卓子頻頻抱不平。
「說得對極了，女人全嚇跑了。」
淇＊悠哉悠哉，心情好得很。
「爵爺！」小卓子發出懊惱的呼喊。「跑的不只是女人，而是一群國色天香、豐肌弱骨的天質佳麗！」小卓子說得字字用力，義憤填膺。
一陣諷笑逸出淇＊唇間。
「事實上，我比較鐘情小胸脯的女嬌娘，好比那位……」他凌空的手指赫然打住，不敢相信地瞪大眼。「是她？」
「誰？」
「小胸脯的女嬌娘。」
驚訝躍入眼簾，淇＊定格不動了，細細端詳著女嬌娘的冰清容顏，他的腦中盡是一幕幕異色但唯美的景象。
＊＊＊
夏日已瑟，碧波粼粼，華珞一身樸素卻不失富氣的女兒打扮，娉婷縴縴地走進聚集了一大群女眷的涼亭。
來回張望的結果，她發現大伙兒竟全都悶悶不樂，愁雲慘霧的，似乎為了什麼事正在煩心。
「恩羚表姊。」
「是你呀，華珞。」年約二十的清秀姑娘聞聲抬頭，甜美一笑，拍拍身側的長石椅，招她到身邊坐下。
「我听蘭蘭說你到吉陽苑來賞景，所以跟過來了。」華珞對她道。
「噢。」
「我想有必要盡快跟你說明韓家潭的情形，免得你一時興起去招惹了它。」那將是多麼危險且不智的舉動，華珞覺得有義務提醒她。
「韓家潭是男妓跟王公貴族交易出沒的地方，我是很有興趣親自探訪。不過，我現在改變心意了，想探訪真正的男人。」恩羚對她眨眼楮，不害臊地公布。
「早曉得了。」說話的人是顯得很不屑的蘭蘭。
恩羚白她一眼，不理會她。「我跟你說，京城的公子個個玉樹臨風，瀟灑得很，比起我老家陝西，天呀，那簡直是極品。」
華珞傻笑。「通常……他們只是‘金玉其外，敗絮其內’罷了。」她用詞小心地說著。
「我知道。所以韓家潭才出名嘛！！」聰明如她，不比四周這些沒大腦的蠢花痴。「話說回來，你昨晚到韓家潭晃了一圈，有沒有撞見武喜郡王啊？」
全城里的人都說他愛男人，喜歡像姑，或許剛好被華珞撞個正著，逮到他跟男妓廝混的畫面也說不定。
「武喜郡王？」華珞的眼神迷惑，柳眉糾結起來。「蘭蘭口中惡名昭彰的大變態？」
「對！華珞格格，連你都知道武喜郡王是惡名昭彰的大變態呀？」
一位嬌艷如花的小榜格突然從她背後放聲大叫，當場嚇了她一大跳。
「我……我听蘭蘭說的。」她咽回差點沖出口的尖叫。
「以前我不相信他愛的是男人，今天我總算親耳听到！」小榜格咬牙切齒，憤慨極了。「他竟可以毫不知恥地表明心態想跟王公貝勒培養感情，太惡心了！」
「正是，咱們大清帝國就是有這種不要臉的變態！」
女眷中又有人搭腔。
「女人有什麼不好？論胸是胸，論腰是腰，論臉蛋也不差給那些假鳳凰，真沒眼光。」小榜格插腰怒斥，恨不能拆了京城里所有的像姑堂子。
「唉，說來也怪，當他還是多羅貝勒時，明明跟一般男子一樣喜歡女人，但自從受封為武喜郡王以後，全變了樣。」另一個新嗓子說道。「不變不是很好嗎？」
「對呀！枉費他是戰無不克的大清勇將。唉，真想被他那雙強壯有力的臂膀擁抱，感覺一定很棒！」
「我甚至夜夜夢見他呢。」
「他好特別哦，一雙眼楮正氣凜然，又隱約散發出一股亦邪亦正的氣息，簡直像兩面人一樣。」
「是啊、是啊！」
敖和的聲音開始此起彼落，原是一致責罵他骯髒下流的癖好，最後卻成了痛惜的贊美，疼憐他的外表，疼憐他的戰功，甚至疼憐他長年駐守邊疆。
她們的愛恨交織不免挑起了華珞的好奇心。「武喜郡王究竟是怎樣的一個人？連我都想見上一面。」
恩羚圓扇兒輕搖！露出一抹淡淡的笑意，以下巴點了一下涼亭外。「這會兒，他不就朝這里走來了嗎！」