「你說什麼？穆可楠不可能這麼做的。」花美男拉過我的手，不相信我說的話。
「你們都一樣，想也不想就說不可能。如果我說之前穆可楠那一摔是作戲呢？你們也要說不可能，對不？她已經穩坐太子妃位子，何苦來演這一出？是啊，高高在上的人不必耍心機，心機是我們這種要爭名分、爭地位的卑下女子的特權，對不？」一口氣把話說完，胸口起伏不定，我瞠著不馴相眼怒瞪花美男。
「她為什麼要這麼做？」
「這話，你不該問我。」揮手，背過他們，我深吸氣、深呼氣，頓覺腳步虛浮，累極倦極。
我果然不適合吵架，幾句話就把我的精氣神全吵沒了。
「你別怪三哥、四哥，最近他們為著大哥的事煩到極點。」鏞晉拉住我袖子輕聲道。
「端裕王？他不是被你拿住了，難不成他又逃月兌？」我皺眉問。
「父皇讓四哥到酲縣押人，這次，父皇想測試四哥會怎麼對待大哥，看他能不能讓大哥心悅誠服，願意從此歸入羽翼。」
我想起來了，那日我和阿朔討論過這件事。
「談何容易？他的野心大到寧願背叛家族，和外族連手害死自己的親兄弟，怎麼可能輕易心悅誠服？就算服氣了，也不過是表面功夫，收偃旗鼓，待來日有機會再一舉造反。」
「說得好，可惜父皇極重親情，看不透這一點。大哥自殺了，在四哥押解他回京的半路上。你想，父皇會怎麼看待四哥？」
「認定他心量狹窄、不能容人？」
「沒錯，為此父皇把禹和王放出來，而讓四哥到祖宗墓祠里反省。」
阿朔不在家？怎麼可能！？小喜不是說阿朔日日夜夜守著穆可楠？是哪里不對了？
「四哥擔心你，要我和三哥跑一趟，勸勸你，別再和穆可楠杠上。這是個多事之秋，你千萬不能暴露身份，否則就算四哥知道消息，也沒辦法立刻趕回來救你。」
所以……阿朔真的沒有在穆可楠那里？笨，什麼時候了，我還計較這個？我該想的是怎麼幫阿朔度過這劫。
「看不出來嗎？我被禁足了，怎還有力氣去欺負穆可楠？」我對花美男說道，口氣仍然偏酸。
「你說的事我會查清楚，在這之前，你不要輕舉妄動。」花美男不計較我的口氣，但態度仍然嚴肅。
緩緩搖頭，一個淒涼的笑容浮上。「輕舉妄動的人，從來不是我。」
鏞晉相手壓在我的肩膀，認真道︰「總之，好好照顧自己，沒猜錯的話，我們將有一場硬仗要打。」
「我知道了。」點頭，我同意鏞晉的話，不再耍小性子。
穆可楠的事暫時押後，阿朔和禹和王的事擺在前頭。阿朔想當皇帝，無論如何，我都會挺他到底。
又過得兩日，我沒收到阿朔的只字詞組，但沒消息就是好消息，何況常瑄不在，他肯定跟在阿朔身邊保護，在緊急的時候，他一定會助阿朔一臂之力。
這日，屋里靜悄悄的，心跳得緊，小喜好幾天不見人影了，隱約間，總覺得有什麼事情要發生，卻模不著頭緒。
我想吃點東西，胃口卻奇差無比，什麼東西擺在眼前都吞不下。
走到門口，我對著門外呼喚︰「小埃。」
沒人應？怎麼會？我又喊了小壽子、小祿子，一樣沒人應。
跨出大門，守在門口的侍衛向前一步，盡職地擋住我的方向，不讓我走出房間。
我無意刁難他們，他們不過是奉阿朔的命令，想了想，便轉回屋里。
半個時辰後，我再次走到門口喚人，還是沒人回應。怎麼會呢？福祿壽喜怎麼可能集體失蹤？
心底不安逐漸擴大，腦海里出現一大堆嚇人念頭，慌了，我央求侍衛替我找李鳳書過來，然他們面無表情地拒絕了。
時間一分一秒過去，我急得像熱鍋上的螞蟻。
出事了！肯定出事了！只是不曉得到底出什麼事。我勉強自己喝兩口水，沒想到胃不合作，連兩口水都原物奉還。
我等著、焦郁著，來來回回在屋里踱步。
太陽漸漸西移，暮色游進屋里，黑暗，一點一點滲透。
我听到了呼呼風聲，至陰至冷，像是魑魅魍魎的呼吸，在我耳畔透露陰森訊息。
我試著樂觀，試著往好處想，然而，一群帶刀侍衛突地闖入，將我最後的一絲僥幸打到九霄雲外。我一眼便認出他們穿著的是宮里的服飾，他們不由分說，架著我就走。
茫然間，我被架上車子，听著輪子骨碌碌轉動的聲音，我的心貼上路面，像被幾百轉的輪子輾過，壓得不成形狀……
我不知道自己是怎麼來到宮里，不曉得自己進了什麼殿，不明白自己為什麼跪在這里，是一陣倒抽氣的聲音，將我的魂魄抽回身體。
抬頭，我在皇上和皇後眼底找到不可置信。驀地，我想起鏞晉的話。天！我這不是又替阿朔增加一條莫須有罪名？
「章幼沂，你怎麼會在這兒？」皇帝帶著威權的聲音讓我從腳底泛起寒栗。
他是個不發怒就能震懾人心的男子，多年前一次交手，記憶深刻。
「皇上問的是我為什麼會在這里？還是問我為什麼沒留在南國的後宮？」
走到這里了，我再也無法僥幸，命運之鑰已經鎖定我的死期，再掙扎，亦是無益。
至此，我的心思陡然清明，想不通的事倏地暢行，困擾我的愛情或嫉妒都變得不重要，眼下唯一重要的是阿朔。
我明白，阿朔救不了我，花美男、鏞晉救不了我，而我……也救不了自己，但我能救、要救的是阿朔，絕不讓皇帝繼續在阿朔頭上扣罪名。
心底有了打算，手足不再發顫。
「有何不同？」他如鷹隼般的銳利相目釘在我身上。
「我也不明白自己為什麼會在這里，但我很清楚自己為什麼不在南國後宮。」我的聲音不見半絲起伏。
「從你明白處說。」他言簡意賅。
「當年，我在宮里中了七日散之毒，那毒難解，就算日日服下宮中太醫的藥，性命也撐不過一年半。」
「你知道這件事兒？誰告訴你的？」這回皇帝沒發聲，皇後先出口問。
我抬頭望向皇後。她穿著一身家常的玉色織銀鸞紋裳，簡單的飛燕髻上簪著一柄八寶琉璃旒金簪，沒怎樣打扮，仍是一派雍容，但眼角卻滿布紋路。
才多久時間，她已經老成這樣？可見後宮真不是正常人能待的。
「在和親途中，幼沂幸運遇見一名奇人，那時我才知道自己活不久了。試問，這樣一個多病鮑主嫁至南國，會讓南國國君作何感想？是大周沒結盟誠意，或是刻意敷衍？兩國邦交是大事，萬萬不可以毀在幼沂一人身上。」我顛倒前後順序，話畢，發現皇帝向皇後投去責備眼神。
因此，他並不知道皇後急急忙忙把個快死的女人往外推？我賭對了，一國之君對于外交本該慎重其事。這樣最好，皇後的隱瞞給了我可乘之機。
「你買通康衛庭，讓他為你謊報？」他眉頭緊蹙。
「康將軍並不知道我讓身邊婢女李代桃僵嫁給宇文謹。」
「你竟讓一名賤婢代你嫁進南國宮廷！胡鬧！」皇上震怒，一拳捶落了桌上杯盞。
守在一旁的宮女很快地上前收拾，退出。
「請皇上息怒，幼沂的婢女橘兒容貌更勝幼沂，且從小在府里長大，知書達禮、性格溫厚，在當時，她是我唯一能想到的法子，于是我對她曉以大義，要她以家國為重。
那日，南國宮里派來喜娘為我梳妝，我便假扮婢女，讓喜娘為橘兒打扮，待紅頭巾一蓋，康將軍自然以為紅蓋頭下的女子是幼沂。」