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最近京城里有個傳說，傳說靖遠侯不知撞了哪方邪神，諸事不順。
可不是嗎？侯爺開的錢莊、米店、玉器、骨董鋪，百草堂連同幾十家客棧酒館，一家家不是關門大吉，便是盤讓他人。
听侯府下人說，住在府里的神醫曲姑娘，被一場無名火給燒死，曲姑娘死不瞑目，魂魄夜夜在府里四處游蕩，好幾個婢女親眼見著了呢！
還听說玉寧公主撞了邪魅，居然發瘋，親手殺死才出世不久的女兒，瞧，多可怕啊！
必心的街坊鄰居替侯爺求來護身符，就怕善心的侯爺也讓陰魂害了身，大伙兒都希望侯爺平安順利，避開這場禍事。
這是傳說，事實的部分呢？
事實是，鐘離宇淵不玩了，他不想當駙馬、不想為官、不想一生受制于「宮里人」，于是他辭去官位，把事實經過，一件件上稟皇帝。
從陷害神醫、火燒曲無容開始，到初生嬰孩身上的斑斑瘀傷，再到受虐的下人、陪著公主作惡的桃紅。
事至此，即使是皇帝，也不敢偏袒女兒，畢竟人命，非同小可，更何況曲姑娘有恩于朝廷。
但宇淵沒休妻，只將桃紅趕出侯府。因他有歉疚，是他把天真善良的公主變得工于心計，是他的冷落促成了公主的妒忌。
經過三個月的精心調養，公主身子、神志都逐漸恢復，她又是賢淑貞靜、溫柔善解的玉寧公主。這段期間，宇淵以朋友的立場，專心陪伴，真誠關懷，他經常同她談天，盡全力彌補過往的錯誤。
這日，一場彌天大雪落下，梅枝覆上層層雪白，銀白世界變得干淨祥和，他們雙雙站在屋檐下，面對彼此，沒有怨懟憤慨，只有同情與理解。
「你說，初見穎兒就是在這樣的天氣里。」公主問。這段日子，她听了太多穎兒的故事。
「對，那場大雪下過好幾天，她穿著喪服跪在侯府門口，一塊牌子上寫了賣身葬父，可我相信，她想讓侯府臉上無光的居心比較大。」說著，他忍不住笑出聲。
那表情，帶著幾分驕傲，那是他的穎兒，與眾不同的穎兒。
「才十歲，她真的很勇敢。」
「對，論勇敢，沒人比得過她。」他把對穎兒的感情對公主侃侃而談，這是他不曾做過的事。
「每次听你們被大伯父欺負，在竹林小屋時發生的事，我都覺得你們很幸福。」
她也試著煮筍子湯，可是煮不出穎兒的好滋味，是人不同、心境不同，連同影響味覺？
玉寧不知道，只是清楚明白了，自己永遠無法取代紀穎。
「那時沒人知道我們在做什麼，我們白日練劍，夜里出府當俠客。」穎兒愛飛高，愛同他並肩，他們喜歡在無人的夜里，對著月色暢談。
「被父皇欣賞，對你而言，到底是好還是壞？」她突如其來問。
「不知道，它讓我父親沉冤得雪，也讓我朝中風光多年。」
「你並不稀罕朝中風光，不是？」公主笑問。
他莞爾，走進屋里，屋里暖和多了，爐火燒得正旺。
「我以為男子都貪戀女子美貌、才藝與溫柔，我不相信痴戀會發生在男人身上，駙馬，你顛覆我對男子的看法。」她也跟著進屋。
他笑而不答。
「人的際遇真的很難預料，誰曉得她竟活著回來，改了身分面目，你們又踫面，而且促成你們在一起的人還是我。」
若非她一再要求他替皇兄尋訪名醫，他們就不會再踫面、不會再續起緣分。人吶，機關算盡仍敵不過上天一筆。
「我常提醒自己，曲無容不是穎兒，卻又忍不住在她身上尋找穎兒的痕跡。」
「如果，後來我沒做錯事，是不是孩子生下後，她就會離開？而你，不會知道曲無容便是紀穎？」
「是。」他實說。
「終是我自己搞砸了，我欠下她一筆救命恩情，卻害了她的命，我……真的很抱歉。」穎兒用自己的命換得她活命，這恩情，她一世也還不清。
「我娶了你卻不能真心相待，是我辜負你。」
「你曾經想為我們的婚姻努力的，對不？」
「對，若不是穎兒死去，我很希望你們能成為好姊妹。」許是他太貪心，才會苦難連連。這五年，不管對他、對公主、對穎兒，都是折磨。
「我也想過同她成為好姊妹的，只怪命運捉弄人。」公主嘆氣。「我可以問你一句話嗎？」
「你說。」
「如果我拋棄公主身分，同你下江南，你會不會試著拿我當妻子看待？」
他低了眉，再抬眼，眼底寫滿抱歉。
宇淵不必回答，她已知答案。「在你心底，不管生死，紀穎是你唯一的妻子？」
「是。」
她懂，他只能給她名分，給不了夫妻情愛。
「那麼，我不到江南了，我想我還是適合留在京城里當公主。」
宇淵告訴她，已將事業重心移往南方。
他想遠離朝廷吧，既然想遠離，又怎能帶著她這位「宮中代表」前行？
「我尊重公主的決定。」
「你會好好照顧小寧兒？」那女兒啊，與她無緣，她無法真心疼愛。
「當然，她是我的女兒。」
「那……由我來寫休書。名譽于你，已如浮雲，但仍是我驕傲的維系。」
「但憑公主。」無所謂了，下江南後，他將隱姓埋名，為自己尋找一份真正的生活。
「如果我再嫁，駙馬會進京同賀？」
「不，我會遙祝公主幸福。」
瞧，他對她無半分佔有欲，怎能期待有朝一日，他回心轉意？
鮑主苦笑。這刻，她終于明白，世間有許多事可以勉強，獨獨愛情，勉強了人，卻勉強不來真心情。
尾聲
萬籟俱靜，偶爾幾聲蟲鳴譜出夏季戀曲，幾只提著燈火的螢火蟲誤闖入竹林，點點亮光閃爍。
屋里熒熒燈火忽明忽滅，床上人兒傳來規律的呼吸聲。
都睡了，與大地日月同眠，只有愛嬉鬧的夜風，偷偷自窗欞探入頭；只有溫柔皎潔的月色，悄悄射入光束。
一陣騷動，床上的男子呼吸急促沉重，倏地，他彈坐起身，口里驚呼著︰「穎兒，別走！」
他喘息，涔涔汗水濕了背脊，環視四周，一件件熟悉家俱進入眼簾，櫃子、桌子、椅子……呼……他還在這里。
緩緩吐氣，他緊繃的臉龐漸漸恢復柔和。
「又作惡夢？」身邊女子醒來，揉揉惺忪睡眼，用袖子替他拭去滿頭汗水。
四目相交，他伸手，將她擁入懷中，緊緊、緊緊的，他需要更多力量，來證明她還活著。
「淵……」
她輕拍他的背，像安撫嬰兒般，一年了，惡夢仍斷斷續續在夜半將他擾醒。真是的，她把一個勇敢男人給嚇膽小了。
「不要離開我，片刻都不要。」他耍賴。
「我知道。」
從她下得了床，她就真的成了他的「影兒」，他在哪里，他的懷中必有一個用暖裘裹緊的女子，他們沒分開過。
「你有沒有哪里不舒服？還頭痛嗎？胸口悶不悶？」
「好了，全都好了，我現在健康得像頭牛。」
宇淵老問這問題，氣得爺爺想捶他。女乃女乃說，這輩子還沒有人敢用這種話來侮辱爺爺的醫術。
宇淵忘不了，當司徒先生告訴他，仵作驗出那具燒焦的尸體是男子時，他五味交雜的心情，他沖進醉語樓，蠻橫不講理地逼姚紅衣交出穎兒。
他無賴的模樣，比當年的寶安公子更過分，可他不在意，他只想要達到目的。
然後他見到穎兒。
她服藥日近了，體力變得很差，臉色蒼白、四肢無力，她一日需要近十個時辰的睡眠。