「苦。」
「為何苦？」為她見異思遷的夫君？為良人不愛明珠愛佩玉？
「我不問為何而苦，只想著，這苦啊，有益身心。」
「我該贊你開朗？」
「你贊不贊，我都一樣過日子。」淺笑，她把滿桌蓮蓬堆成塔。
「也許，我該學你。」
「你該學我的地方多著呢！」
「你真自信。」
「是啊，你最該學學我的自信……」說著，兩人相視而笑。
然後他們談了為官。
她說︰「當官苦，伴君伴虎，今日順心、高官厚祿，明日不順意，貶官流放，真不曉得為什麼那麼多人寒窗苦讀，但求出頭。」
他說︰「為商，就算濟弱扶傾，能救的不過幾十、幾百人，當官，一指命令，就能讓數十萬百姓歡天喜地，我不戀棧權利，但我高興能擁有影響力，因為我的影響力，造就無數人的幸福。」
她說︰「我很自私，我只要自己快意，才不去照管別人的幸福。」
他說︰「我也自私，但我這輩子都不會快意了，所以，我只能照管別人的幸福，從他人的幸福當中，得到活下來的理由。」
她反對他的講法，說︰「快意俯拾皆是，只要你願意彎下腰。」他則苦笑道︰「我的快意在五年前已經死亡。」
他死去的快意，讓她的心發酸、苦澀、不舍。
就這樣，兩人一言一語互搭，漸漸地，月落西山；漸漸地，曲無容不勝睡意，靠在宇淵身上沉沉睡去。
宇淵除去她的絲帕，她睡著，眉頭不伸，是苦吧，蓮心含在嘴里，不敢回首苦楚，只敢想著有益身心。
宇淵嘆氣，手圈上她的腰，恨不得親手舉帚，替她掃除苦悶。
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曲無容手支下頷，一本冊子翻過好幾番，腦海里盤盤旋旋的全是玉寧公主。
玉寧公主不是她記憶中的模樣，那年，她飛揚稚氣、溫柔善解，而今……她一身彩繡輝煌，粉面含威，丹唇方啟語未出，眼神先教人膽寒。
曲無容推開滿桌子藥材，全是公主派人送來的，公主的好意，收得她滿心驚懼。
想起早上看診，公主問她︰「听說姑娘與侯爺很聊得來？」
她沒答，專注脈象。
鮑主續道︰「姑娘肯定博通天文地理，我家相公是不愛說話的男人，沒想到竟然能同姑娘聊上整夜。」
她的言詞委婉，語調溫和，笑盈盈地望她。可說不上為什麼，曲無容就是忍不住泛寒，她說不出哪里不對，只一心快點結束診視，早些離開衡怡閣。
誰知，她方收好藥箱，公主一句話堵得她前進後退皆不是。
「想來，必是本宮言語無趣，否則曲姑娘怎寧可同侯爺徹夜聊天，卻不肯與本宮多說兩句。」
她無奈，硬著頭皮向公主萬福，一句「還請公主多休息」後，匆匆離去。
到底是她多疑，還是公主轉了性情？
不想了，兵來將擋，水來土掩吧，她拿起閑書，隨意翻頁。
……日暮待情人，維舟綠楊岸。
多麼可愛的情詩，那扁舟少年獨釣，釣的是魚，還是愛情吶？
她的門沒關、冷剛不在，反正此刻沒人會造訪她的小屋，于是她大起膽子除下絲帕，走回房里，歪在床上，享受從竹葉間竄進窗欄的陣陣涼風。
說時遲、那時快，門簾被掀起，她來不及圍上帕子，就這樣與來人面對面。
宇淵發怔，一下子，他恢復過來，態若無事般走到床邊。「在這里，把帕子取下很安全，沒有人會進來打擾。」
他嘴里說著，心里卻想，明天起，得調派二十個人在竹林外圍著，不教閑雜人等進來。
「你打擾我了。」她提醒，他也是「閑雜人等」。
「我是主人，不是外人。」說著，他把新折的桃花插進瓶里。
「看見這個，你聯想到什麼？」宇淵指指桃花，再指指她手上的詩集。
「憶與君別年，種桃齊蛾眉。桃今百余尺，花落成枯枝。」曲無容直覺回答。
「你太悲觀了，昨夜你居然敢要我學習你的自信開朗？」
她聳肩，笑而不答。
「我以為你會聯想，人面桃花相映紅。」
然後她吟出「人面桃花相映紅」的下兩句︰「人面不知何處去，桃花依舊笑春風。你的聯想不比我樂觀。」
「我辯不過你，恭喜曲姑娘，你贏了。對了，外頭有許多藥材，是公主差人送來？」
「是，請代我謝謝公主。」
「好，我不經意間提到你的身子弱，她便記上心，她一直是個體貼溫柔、時時為人著想，識大體的女子，這些年，是我負她。」宇淵嘆氣。他願意為她做更多，只要能力所及。
低眉，曲無容對他的話不予置評。
「冷剛呢？」
「出去了。」沒猜錯的話，他是去找他的紅衣妹妹。
早上，她暗示了一句「錯別離、怨相系」，她想，他听懂了，听話本來就該听齊全，不能斷章取義。
她猜那日，姚紅衣的故事不是說予她听，她是想借故事把誤會解開，偏偏那頭笨牛，一急二氣，亂了心。
「冷剛與你是什麼關系。」
「我是他的救命恩人。」她言簡意賅。
「他對你做的，不只報恩。」有幾分嫉妒，幾分不是滋味，厘不清為何，冷剛對她的用心，就是教他不舒坦。
「有的人用性命報恩，有的人花銀兩報恩，冷剛是前者，皇太子是後者，方法不同，沒有誰對誰錯。」
他不認同，卻不反駁。
「皇太子真心喜歡你。」宇淵說。
「喜歡？為什麼？」
她從未給他好臉色，一個高高在上的皇太子能忍受她月余，她想，已是極限。
「你很特殊，他覺得在你面前，自己不是皇太子，而是個貨真價實的男人。」
「然後？」
「女子在他面前皆是唯唯諾諾，獨獨你，誰都別想改變你的態度。」
「就這樣？」
「還不夠？」
「倘若，他喜歡的是我的外表便罷了，這是天下男子都有的膚淺；偏他喜歡我的特殊。我哪里特殊？心思敏銳、看法卓見？」她緩緩搖頭。「我從未與他深交，他不知我心，怎能隨意說喜歡。依我看吶，皇太子圖的不過是新鮮——一個不對他臣服，拒絕他毫不猶豫的女子。」
分析得多麼精闢，誰能說她不聰慧？
「假使你不拒絕皇太子，你肯臣服……」
「不出三月，他會對我厭倦。」她不多想，直口出言。
話出，兩人相視而笑。
「假使他見過你的真面目，他的喜歡不會只維持三個月。」他繞了彎，贊她貌美。
「就說吧，男人膚淺。」
取出絲帕，重新掛回臉上，這幾日又疏懶了，除開到前頭為公主看診時外，她不再貼上假皮，也許，她潛意識里認定這里是自己的窩居，在此地，安全無虞。
一哂，宇淵自懷里掏出紙包，「送你。」
送她？金銀珠寶她看不上眼，金錠銀兩她收了滿箱滿櫃，正恨不得沒機會出門撒給窮人，這會兒又來送她禮物，不怕她嫌煩？
「不要。」
她連開都不想開，直接推回他跟前。
「你知這是什麼？」
「還能是什麼？金釵玉梳？討女人歡心的東西能多有創意。」她擺明了輕蔑。
「你怎知我想討你歡心？」
說著，宇淵打開紙包，里頭一顆顆成熟紅透的心形相思豆跳了出來，灑在桌面上，滴溜溜轉。
他……真壞……
拚命忍住淚，但眼淚濕了睫毛，她慌忙低下頭，假意撥弄相思豆。
那相思樹不是教方嬤嬤砍了嗎？怎麼他又弄來這些豆子，誘人心澀？