「不用了。」采青不習慣和人熱絡。
「莫非采青妹妹瞧我不上？」眼微瞇，她眉頭皺出一道線。
「我沒這個意思。」采青有些局促。
「那麼，為何不接受我的好意？」她姿態低、身段軟，卻每個動作言語都要逼人就範。
不得已，采青點頭，緩步跟在紫鴛身後。
紫鴛的屋子和她的大不相同，雕梁畫棟，鏤金瓖銀，極其奢華，深秋了，百花凋零，她的院子里，雲紗扎的假花懸在枝頭，仿出幾分盎然春意。
「我喜歡花兒，最好一年四季都有鮮花可賞，妳瞧，那雲紗可是城里最貴的緞料，美是不美？」
紫鴛炫耀地指著枝頭假花，飛上枝頭，她極盡奢華，要人人看清她是鳳凰，不再是那些年歲里的孤貧丫頭。
「天道循環，一年四季，各有各的美麗。春季，樹梢頭卷起女敕綠生氣，帶來一季欣欣可喜；夏天，溽暑悶熱，卻百花盛開，池中清蓮豐姿綽約，點綴百般美艷︰秋意蕭瑟，花兒雖褪去容顏，然豐收的喜樂躍上百姓心胸；冬天百草不生，天地卻留下一枝紅梅為人問增艷，夫人如果喜歡花兒，秋有菊、冬有梅，植上幾株，總強過枝頭假艷。」
采青說實話，她鮮少同人相處，不懂得虛偽，不明白應酬話兒怎生敷衍。
「菊花何等卑賤，怎能和我的紗花相媲美？」紫鴛惱怒。
「天地事物都有其價值，而價值並非由人們的眼光做定設，誰說牡丹貴、菊花賤？誰規定海棠雍容、梅花孤傲？全是商人們的穿鑿附會。夫人喜歡繁花，菊難道不是花？當它開滿一院的金黃燦爛，它帶給妳的快樂和其他花朵又有什麼分別？」
伺候在旁的小茹懂得察顏觀色，她一面看著采青的渾然無覺和紫鴛的惱恨，決定擴大兩人間的嫌隙。
「格格，不一樣的，就像美女，少了金釵鳳裳的襯托，哪里顯得出她的美麗？」小茹看一眼滿身珠翠的紫鴛，笑語。
「不，女子的美在于內涵、在于她所表現出來的氣質，而不是滿身的珠光寶氣，自信的女子，不需要任何東西即可彰顯美麗，所以，女子要的是自信，而非脂粉釵玉。」采青侃侃而談，受過煜宸的訓練鼓勵，說話之于她，不再是艱難任務。
紫鴛擰目，鳳眼盯住采青不移轉。
什麼意思，批評她沒讀書、氣質不足嗎？批評她自信不夠、內涵缺乏？
「格格，您錯了，女子哪來的自信？我們仰人鼻息、服侍老爺，處處向男人賠小心，不是每個人都像格格您，深受皇帝、將軍喜愛，說話分量自然不同。」再挑剔，小茹把采青踩到底。
「皇上沒見過我，怎知我是怎樣的女子，更別談什麼喜愛了。我憑恃的不過是阿瑪和將軍的恩澤。」采青淡言。
「我真不明白，同樣是將軍恩澤，皇帝的賞賜怎麼沒送到我這位大夫人手中？」
紫鴛冷冷拋出一句，采青這才明白，自己說了不該說的話語。
「夫人，這可怪不了二夫人，二夫人是格格呀，她的身分和常人不同！」
小茹話出口，采青尷尬極了，俯首，她對不出下一句話。
紫鴛的怨尤不平、小茹的稱心，三個女人，三種心思。
「妳怎麼在這里？我到處找妳。」
煜宸聲音傳來，紫鴛、小茹拋開心思，專心等待腳步將近的男子。他在尋誰？自己嗎？笑容漾上小茹和紫鴛臉龐，替她們增添幾分光采。
雙雙迎向前，采青被拋在兩人後面。
「將軍回來了！」說著，紫鴛、小茹低身萬福。
煜宸沒回答，他從兩人中間穿過，徑自走到采青身邊，拉起她的手問︰「接到聖旨了？」
「嗯。」采青點頭。
沒有低身萬福，沒有恭謹回答，這個格格的家教實在很差。
問題是……為什麼將軍沒見到她的僭越？為什麼他一臉喜氣洋洋，只因為她在眼前？煜宸的忽略，讓兩個低頭的女子滿心怨懟。
「知不知道妳為什麼得到賞賜？」煜宸笑問。
「因為你說了什麼、做了什麼，皇上龍心大悅？」采青猜測。
什麼你啊、我啊，她該稱一聲將軍、臣妾啊！紫鴛不滿。
「皇上的確龍心大悅，不過原因不在我，而是妳的『崇尚儒學、有德者居之』的言論。」煜宸為她解惑。
「你把我的話傳給皇上？」采青問。
「嗯，皇上同意女人不是弱者，不過眼前這時代，不想當弱者的女人太少，妳是特殊的少數例子。說！耙不敢隨我進宮見皇上？」他問。
「為什麼不敢？皇帝也是人，只不過生在帝王家，承襲了別人不能承襲的責任。」采青想也不想便回答。
紫鴛的憤怒直達胸口。多麼大膽的女子，連皇上都不看在眼里了，又怎會將自己放在眼中？挫敗感節節上升，她望著交談中、旁若無人的煜宸和采青，怨恨填壑。
憑什麼她可以？憑什麼她敢用這種態度同將軍說話？弄清楚，誰才是正牌夫人啊！
小茹更恨？恨煜宸絕口不提當日，恨自己失身失節，卻什麼都換不得，小茹把恨歸諸到采青身上，她對自己發誓，總有一天，她要取代采青的位置。
「這是妳說的，不要見了皇上雙膝發軟，平日的侃侃而談，頓時詞不達意。」他取笑她。
「我不會。」采青對自己的驕傲有信心。
「很好，我得找個師傅來替妳裁新衣，好好打扮一番才行。」
不多看紫鴛、小茹一眼，他握住采青的手，一路說、一路往書房方向走，那是整棟府邸中，她最喜歡、而他待最久的地方。
「哦，原來皇上想見我的新衣，不是我這個人啊。」她頂他話。
「那是基本禮貌，至少別讓妳阿瑪誤以為我虧待睿親王府的格格。」
「我的想法和你不同。」
「哦，妳又有想法？」
「記不記得隋煬帝，他曉得文帝性喜簡樸，便讓妻子穿著粗布衣接待文王，到最後，他贏得皇位。要是你讓我用本來面目見皇上，不用口語多解釋，你的為官清廉，所有人都看得見。」
「妳的比喻不對，第一，我是不是清廉，不需要別人來評論；第二，我不覬覦帝位，表面工夫這等事，我不用做；第三，妳居然拿我比作那個驕奢荒婬的隋煬帝，育貞格格，妳可知罪？」
話說完，兩人同時爆出一陣大笑。
他們走遠，小茹看著兩人背影，懷疑起，那是她認識多年的采青？
以前她不愛說話，她孤僻得讓人討厭，是什麼改造她？將軍嗎？所以她也改造了將軍對王爺的憎恨？小茹的不安一陣陣，嫉恨油然而生。
「要不要上街？」從公文里抬起視線，煜宸笑望采青。
采青埋首書堆，這次她挑的書是詩經，連頭都不抬，她直接回答不要。
「為什麼不要？」他走到她身前，把她的書合上。
「心悸猶存。」她笑笑回答。
「我跟妳保證過，上次的事不會再發生。」他認真。
「人類是經驗動物，我從經驗里面學習到……」
「學習到什麼？」
「學習到你很危險。」皺皺鼻子，她可愛得讓人想親親吻吻。
炳！他大笑一聲，說他危險的人可多了，有對手、有敵軍，沒想到的是，連明媒正娶的妻子也批評他「很危險」。
「你不危險嗎？」她說實話，他居然當玩笑看待。
「誰不危險？妳敢說自己不危險？」煜宸反唇。
「我是最無害的人物，一無權，二無勢，三無爭奪心，想同我為敵，還真是找錯對象。」她扳動手指，細數自己的無害。