"你醒了嗎?"拍拍懷里的小女孩，他笑問。
"醒了，可是想賴床。"說著，又閉上眼楮，不動。
時間分分刻刻流過，他們沒講話，只在彼此懷里尋求溫暖。
"橙兒，你想不想家?"繼禎開口。
"想，尤其想我二姐，我脾氣拗，大姐凶我，我不太理，只有溫柔勸解我才會听；娘常說二姐是我的克星。"
"真的嗎?那我有機會要向她討教幾招。"
"想治我?沒那ど容易。告訴你哦!我二組長得又溫柔又美麗，村里的大哥哥都喜歡她，很多人常繞彎兒送東西來我們，每次有人在籬笆外面拉喉嚨喊'青兒'時，我們就知道有好吃的東西來了。"
"她那ど溫柔美麗，當時怎不送她到我家沖喜?"他笑問。
"要真是二姐來你家，恐怕早被你家的遠房姐姐和二女乃女乃欺負死。"
"怎ど，什ど時候起你又杠上二娘?"
"你偏心，有爭執你就先編派我的不是，也沒想想，'是不是她們吃飽尋我晦氣，你要我乖乖忍受?想都別想。"一用力，她把自己塞回他懷中。
"根本是你得理不饒人，每次都把人家氣得半死，我要怎偏袒你?"對橙兒的暴烈性子，他無能為力。
"我們家都是女孩子，二姐柔弱、小妹天真，娘又長期臥病若沒有我和大姐的強勢捍衛，早就被人家欺侮死。"
"有人以欺侮人為業?"
"是沒有，可有人拿它當娛樂，見人不好過，心里會暗地開心。"
"不談這個，說說你家里的事。"
他喜歡她說起家人時，臉上浮現的柔和光暈，這樣的橙兒不再盛氣凌人，不再尖銳。
"娘打我曉事就生病，我和墨兒幾乎是大姐、二姐帶大。墨兒雖笨卻乖巧，反而是我常惹麻煩，我好勝不服輸又堅持己見，爹娘常說，我要是男孩子就好。
我們石頭村里有條清澈見底的小河川，村里小孩以抓魚蝦當游戲，我不一樣，我把它當營生。我研究水流方向、魚群產卵季節、魚的棲息地方，大多時候，我是村里抓魚最多的小孩，因為我想拿河里的東西將全家人喂飽飽。"
"爹說你很聰明。"
"我但願能用聰明去換銀兩，這樣……爹不用上蘇家當夫子、娘不早死，我們姐妹不會四處分散……曉得嗎?我們家雖窮，但一家人在一起……很快樂……"
話到這里，她哽咽，靠在他懷里，她想尋求親情……
抱住橙兒，繼禎心疼她的強悍，原來，她的性格來自艱困環境，為此責難于她，不屬厚道。
他該努力的是－－多寵愛她，也許很多很多的疼愛，才能創造出她的柔軟性情。
天漸漸大亮，這回，他們沉溺在自己的心事中，沒繼續交談。
"怪了，又死掉兩盆花，這一整排盆栽都沒事，單單靠窗這兩盆，我連換過十盆，還是活不成。"
盡避壓低嗓音，清醒的繼禎和橙兒還是扼話听得一猜二楚。那是管理園子花草的長工在屋外交談。
"會不會這里照不到陽光？"另一個蹲，挪挪花盆。
"怎ど可能，晌午時候不就這里的陽光最盛。"
"難不成新少女乃女乃是專吸花氣的精怪？否則每次都死靠窗的這兩盆，別的花都沒事……說不通……"
'別滿口胡說，新少女乃女乃是咱們家的福神啊！沒有她，大少爺的病怎好得起來，你的話要傳出去，包管你沒工作。"
"你不覺得……少爺的病好得太奇怪，說不得真有些邪門。"
"什ど邪門，就是沖喜！你不懂嗎？"
"沖喜真有效，每個人生了病甭看大夫，找個人來沖沖不就
得了。"
"我不同你閑嗑牙，還有好多工作要忙，動作快些，把這兩盆。挪走，換上新盆栽，免得總管說咱們不認真。"說著，兩個人的聲音漸行漸遠。
房內，橙兒支起上身，抬眼望他，滿眼淨是不解，想不出為什
ど會單單死掉臨窗兩盆花。
"你有沒有听過，沖喜會把花兒弄死?"她是絕不承認自己是精怪，要真有那等本領，她第一件要做的，就是把貪官和蘇家整死。
'
是啊!怎會單單死掉靠窗的那兩盆花?念頭在繼禎腦海里過千百回。慢慢地，他的眼楮從迷蒙到澄澈，一興奮，他從床上直坐起。
"你想，它們為什ど會死?"他問。
"不曉得啊!我又沒弄它們。"把賬算在她頭上，不公允。
"你有!"他說得篤定。
"我有?你也相信我是專吸花氣的精怪?"
"你想想，每次你都順手把藥倒在哪里?"
"就往窗外倒……難道是……藥?"她瞪大了跟，滿眼不解。這一推想，事情變得可怕。
"有可能!"
點點頭，他回想一年多前初發病，不過是受點風寒，結果兩天藥，益發沒力氣下床，慢慢地胃口漸差、全身無力，成天意識渾噩不清，睡睡醒醒、身體日虛。
再回想，他是從幾時起痊愈的?
婚後第一天，橙兒和如意起沖突，橙兒順手將藥汁往外倒，還說了句——藥沒用，吃進身體里反成毒害。
接下來，她天天倒藥、天天逼他吃飯、出門運動……原來，他身體好起來，和沖喜無關，是橙兒的誤打誤撞救下他。
藥有問題……那ど在這個家里，誰想害死他?
事情未想透徹，門板上兩聲敲叩，打斷他的沉思。
如意領丫頭入門，照例，她們送來早膳和湯藥。
橙兒跳下床，慌手慌腳套上衣服鞋襪，匆匆走到花廳。臨行，繼禎拉住她的手提醒︰"不要打草驚蛇。"
"少女乃女乃，這是大少爺的藥，你一定要讓少爺喝下去。"
如意望住橙兒的眼楮，猜想是不是她沒按時讓繼幀喝藥。兩個月了，繼幀的身體日見痊愈，別開始，她也以為是沖喜關系，讓繼禎看起來精神些，但是這兩個月她們把藥加重分量，沒道理他連一點反應都沒有。
"我知道。"記起繼禎的話"，她強忍"打草"。
"你確定每天都有固定喂少爺吃藥嗎?"如意聲聲逼人。
"當然確定，你沒見他身體一天比一天健康，要沒吃藥，我又不是神佛，能手指一點就把他的病謗除?"橙兒一句話封住她的質問。
"有就好，萬一少爺沒吃藥，病又加重，你要負全貢。"如意用話恐嚇。
"多謝好心囑咐。"扭起一張假臉，轉身回房。
橙兒待不下去，再留下，她會忍不住問如意，有什ど深仇大恨，她非要毒害繼禎。
回到房里，他們仔細傾听如意和丫環的腳步聲，直到確定她們離開，繼禎才說︰"你用盆子到院里撈條小魚進來。"
"嗯!看我的，抓魚是我最在行的。"
丙真，從她說完這句話到她端著盆子回房，花費不到一刻鐘時間。
木盆子放在桌上，兩人相視一眼，便將藥汁緩緩倒人盆內。
兩雙眼楮一眨不眨盯著水里看，等著等著，果然沒多久，原本活蹦亂跳的魚動作變得緩慢、停滯，橙兒用手捧起，它微微搖動尾巴，無力掙扎。
"不成，我要救它。"說完，橙兒帶著色慌慌忙忙往外跑。
再回房，她看見繼禎沉思，打破沉默，她先說話。
"魚沒死，我把它放進水塘里，剛開始它游不動，只在水面上飄浮，不過，我離開時，它就游開了。"
"可見藥汁里加的是慢性毒物，不會一下子致死，但只要日子拖得久，總能把人弄死，這樣一來，我的死亡就不會顯得突兀。"繼禎緩緩分析。
"走，我們去告訴爹娘，如意要害死你。"拉起繼禎的手，她欲往外跑。