「也該回宮了，一起吧。」
應瑞陽所邀，官瑋玄求之不得，當然答應了。
瑞陽不同以往的皇室女眷，外出巡視絕不會坐華麗的鳳輦，也不會有一大批禁軍隨從。而瑞陽更不會著錦衣繡裳，只是平凡的簡樸素衣。騎著馬在道上，一路還能了解到百姓的生活，也不會引來注目，大肆張揚。
這時，瑞陽和官瑋玄都留意到另一處驛館外，有一隊異國人馬。
「是‘鄔翰國’的人？」瑞陽隱約記得他們的服飾和打扮比較偏愛紅色。
「嗯，他們大概就是‘鄔翰國’派來的使者。」
「這麼快就到了？褚極還沒個說法呢。不過，晉諾從前就和他們合作過，那時的國君還較清明，所以效益還不錯。就不知道他們現在的國君勵帝，是否是個正直的人。」十年前的瑞陽，在國未亡時就很清楚國事，對還是記憶猶新。
「勵帝的行事作風果斷，沒登基前就已經很有名望了，是個有作為的君主。」官瑋玄回想著他所打听來的消息。
瑞陽也沒再多想，駕著馬率先離開。但是，她突然詭異地感覺到有兩道不同的目光同時「盯著」自己。略帶不安地四處張望後，也沒看到有何不妥。
見瑞陽等人走遠了，身隱暗處的一身材魁梧的壯漢——他就是從塞外偷跑回來的姚寺彪。只見他像是陰謀得逞般地模了下自己厚實的下巴。然後他轉向一邊，朝那處的另一個人影比了個「砍頭」的姿勢，然後猖獗地仰天大笑。
而那處的人影，正是隱匿了近五年的紹胤衡。當他看到姚寺彪那砍頭的動作時，垂在兩邊的拳頭就緊繃地握起，盡避面無表情，但他驟冷的目光泄露出他真正的心情。
「少主，怎麼了？」澧感覺到他散發出的寒冷氣息。
「竟被那手下敗將跟著來了！」紹胤衡知道來者不善，「子憐，你和筠妹先去露個面，讓她提防一下。」紹胤衡囑咐著，而他自己還不是時候露面。
隱匿了五年，紹胤衡和騰他們一同在「鄔翰國」里重新立業，轉為經商的生意人了。算是兌現對瑞陽的承諾吧，紹胤衡不再參與江湖事。如今為了有資格光明正大地與瑞陽相聚，他以首屈一指的富商身份，承領下勵帝的旨意，前來「晉諾」商事的同時，更是想向瑞陽提親。
在褚極的「草木書軒」里，瑞陽和官瑋玄正向他說起剛才的見聞。
「那隊商旅是勵帝欽命的，並非皇親國戚。」褚極早就收到消息了，「听說那隊商旅的幕後老板是勵帝的好友，勵帝登基後還是靠他招兵買馬支援的。」
「這麼說來，是功臣了！勵帝派他來既是器重，也是報恩啊。」官寅玄說道。
瑞陽覺得關系兩國的大事，還是慎重些，「這可是兩國大事，勵帝沒派皇室至親，而是派他信任的友人，而且對方並沒一官半職，嚴格說來只是名百姓。由他代表‘鄔翰國’簽約，要不是勵帝不把‘晉諾’放在眼里，就是那商人有過人之處很得勵帝器重。」
「一國之事哪能如此隨便交遞，我們還是應慎重些。要不我們先在宮外設宴款待，探探風聲？」官瑋玄提意道。
「于禮不合吧，怎麼也該在宮中設宴。不管勵帝是何種心態，來者是客，我們都不能在前頭就落人話柄。」瑞陽所想一切由「晉諾」的國體為先。
確定來使會在三天後進宮面朝，瑞陽便分秒不松地開始忙乎了。由大殿的擺設、宴會的菜式、賞樂的曲目和席間的伺候人數等，都由瑞陽一手包辦。
華燈初上，皇宮里一片輝煌，剛忙完的瑞陽拖著疲憊的身子，慢悠悠地走向自己的寢宮。她撤退身邊的婢女，實在不喜歡有一群自己不親的人跟著。在瑞陽心里，她們的恭敬太冰冷了，自己的美貌更讓她們覺得不可親近，像是怕褻瀆了仙子。還有自己那高不可攀的身份，她們望而卻步。不像子憐那樣懂她的心，知道她是寂寞的，總是想盡辦法替她解悶。子憐——瑞陽輕笑著，她該是嫁人了吧，可惜自己沒能看到……
婢女們手腳麻利地把燈點亮，烘起暖爐，備好熱茶水等，待床鋪好後，誰也沒敢打擾倚在窗欞上沉思的她，只是如往常地安靜退到築外候命。
忽然間，什麼在晃動？
「夫人！」
這稱呼在她的耳邊消失多久了？如今听來格外親切、自然，好像她從前就樂于接受般。
瑞陽聞之回首，看見麒的妻子筠兒和子憐兩個俏生生的女子，正激動而熱切地看著自己！
「子憐、筠兒……」瑞陽同樣喜悅的淚忍不住流下，「真的是你們啊！」
子憐也沒分主僕地和瑞陽來個擁抱，「夫人，子憐好想你！」
「瑞夫人，好久不見了。」筠夫人自然沒她們的感情深，但她沒忘瑞陽對她和麒的大恩，心里很高興大家相逢了。
「你們怎麼進宮的？」瑞陽沒有忘這重要一點，只稍一瞬，她猛地睜大眼楮，難以置信地輕聲問︰「難道是他……」
兩人很默契地知道瑞陽所想，子憐便給了她肯定的回答︰「夫人，如你所想，是少主帶我們回來了。」
「他——他還活著……」瑞陽沒有絲毫惡意，只是單純地因他還活著而放心了。
筠兒微笑地告訴她︰「少主的心，從未遠離瑞夫人。」
「他在哪？」這是瑞陽最想知道的。
子憐秘密地笑著，「這就暫時不能告訴夫人了，不過，過些天吧，少主會主動現身的！」
瑞陽能捺著性子等，也不再追問，「你們這些年都在哪兒啊？
接著的半個時辰里，子憐簡短地把那段時間的經歷告訴了她。
第7章(2)
大殿之上，從朝褚極那由震驚到憤恨的臉色來看，就知道他對眼前的來使有多大的敵意。
「紹胤衡！」褚極怒發沖冠地叫嚷他的名字。
但較于他的憤慨，紹胤衡則一派悠閑和灑月兌，絲毫不將他如今崇高的身份看在眼里。只是，環視了整個大殿，卻不見瑞陽的身影。
「瑞陽呢？我要見她。」他依舊目中無人，狂妄得叫人難以原諒。
「放肆！鮑主乃金枝玉葉，哪是你這等無賴能見就見的？」褚極因他的話氣紅了眼。
紹胤衡聞之得意地笑了，「公主是高貴，但她可是我患難與共的夫人。就算還沒成親，但都已有夫妻之實了——」
「無恥狂徒，竟敢誣蔑公主清譽！來人，把他押下！」
「我可是勵帝派來的人，你敢動我？這對兩國交邦的影響，你想過沒？」他不慌不忙地嗤聲，料準這番話一出，現在如此身份的他為了大局，絕不敢貿然動他。
勢均力敵的他們在無聲中用目光凌遲對方，誰也不讓步。而在旁陪同的官氏兄弟也手足無措。
長王爺接到傳召，急忙進宮，沒想見到的竟是這樣的場面，老臉都急壞了。
「公主呢？讓她出面調停還比較好。」長王爺明白紹胤衡意在瑞陽。
「這我也知道，但我也怕公主來了，皇上會有更大的反彈。」應天鴻也怕這事不好處理。
「可再怎樣，他是代表勵帝來交邦的啊，得罪不得！」
「長公主到！」公公揚首傳達，大聲吆喝。
一見儀態萬千的瑞陽入了大殿，褚極就氣得燃眉，「誰傳公主來的？」
瑞陽方才因在皇家祠堂祭拜祖先，所以才遲來。沒想才剛出祠堂，來通傳的人就告訴她大殿里竟發生了這種事！
「皇上，國體為重！」瑞陽恭恭敬敬向他行君臣之禮，盡避知道紹胤衡那熾烈的目光讓她怦然心動，但她仍先規矩地搬出公主的氣度，不讓自己丟了「晉諾」的臉面，「來者是客，還是先請來使入席吧！」