眼見芙蓉的表情轉硬，她笑的更嫵媚了。「姨娘，你別忘記，咱們手上握有長老們的諭令，處死紫兒可不是你我的意見。要是他們有意見，要他們自己去找族中長老說啊！」她靠近芙蓉耳畔輕聲說，「姨娘，夜長夢多啊！你不動作快一點，萬一那對不明事理的父子回來，我們豈不是功虧一簣？」她有自信，紫兒一死，她就有本事讓勖棠乖乖地拜倒在她的石榴裙下。
是啊！她怕什麼？有長老在背後幫她撐腰，何況這事本就錯在紫兒，是她下賤才會惹出事端。
「小寬，你去把所有的僕人集合到後山河邊。」一使眼色，兩個壯丁進入柴房帶出紫兒，另外兩個壯丁則抬著木籠隨行在後。
翡翠、含笑和阿金無奈地跟在一行人之後，已經無計可施了嗎？難道真要眼睜睜看著紫兒死？天真要亡她嗎？少爺……你為什麼不早點回來？
紫兒臉上毫無懼色，她早從她們在門外的對話明白，自己已是求生無門了。
生何歡？死何懼？她不怕，真的不怕，只是……她有遺憾，遺憾答應了少爺等他回來，卻辦不到，遺憾未能讓寶寶平安地降生在人世間，遺憾未曾听過心上人說一聲……我愛你……
月色把她的影子在地上拖成細細長長的一條，走過草地上，看到盛開的花朵在夜風中散播芳香，幾朵貪睡的花兒，在月亮初升時就卷起花瓣兒，沉沉入睡……
睡吧！祝你有個好夢，其他的花兒也閉起眼楮吧，別讓接下來的這幕殘酷，污了你們的顏色……人類、人類是最殘忍的動物啊！
她記得……仿佛也是在這樣的季節里，她在這個小山坡上初見到少爺、姑爺和小姐，那時少爺好凶好凶，嚇得她連連後退……是那一跌，她跌入他的懷抱中，注定她將愛他一生一世；是那一跌，她跌入了他的懷抱中，她理解了幸福的定義。
她相信人一定有前世今生，一定有緣起緣滅……而她與少爺的情未了、緣未盡，來世他們會再相逢，到時，她要向上蒼多乞求一些幸運、向月老多乞討一些情絲，她要將她和少爺的愛情牢牢系住，不再隨隨便便讓一個風吹，就斷了他們的愛情線。
終于，他們走到河邊。這條清澈小河她好熟悉，那年她常常在這里和幾個嬸嬸一起洗衣服，耳朵里听著和她同齡小孩的嬉鬧聲，心里羨慕著，腦中幻想著自己也同她們在坡上，拆下一朵朵色彩繽紛的花兒，為娘插上一室鮮艷……
今夜河水將伴她長眠……她不怕，真的不怕……只是遺憾，遺憾心上的人兒啊……他心中不曾有過她……
人漸漸聚攏，她在他們眼中看到了同情，好多年了，她一直以為進了朱府工作，學了琴棋書畫、學了論語、孟子、中庸，她就再看不到這種眼光……原來，在大多數人眼里，她仍是可憐的……啞巴就注定是可憐的標記吧！
紫兒被關人一座一人高的木籠里，他們不斷在里面添加石頭，他們是怕她的罪孽太重，連河神都不肯收她嗎？紫兒苦笑，她不認為自己不貞，她的心、她的愛、她的身子全交給了同一個男人，雖然世俗的眼光看不起她，但她看重自己，她認定自己是最貞潔的女子！
棒著粗粗的木條，她看著平日相處的人，有人已忍不住哭了起來，心疼她嗎？還是心疼那些快樂的歲月？總是會過去的，再多的美好也不可能在掌中留住，他們之間共有的快樂早已隨風消逝，而專屬于她的痛苦，一下子就會過去了……她不怕，真的不怕，只是遺憾……遺憾在生命的最終，他不在……
翡翠和含笑再忍不住，她們奔至籠邊跪地哭嚎︰「夫人，請你三思，看在紫兒這麼多年對朱家的盡心盡力，饒了她一命。」
紫兒拉拉翡翠的衣服，把食指放在唇上，示意她別再說話。夫人執意要她三更死，豈容留她到五更？
「紫兒，你認命了嗎？你要放棄我們這些好朋友，自己單獨走了嗎？不要、你告訴夫人，誰是孩子的爹，你說出來我們讓他負起責任，只要他娶你，你就不算不貞了。」翡翠緊握住她的手。求求你說出來，說出少爺、說出一個可以救你的男人。
「是啊！你快說那個男人是誰，你說出口，夫人會替你作主。」含笑哭著求她，若那男人真是少爺，她就有一線生機了呀！
紫兒幽幽地嘆息，她一手緊緊抓住少爺給的紫水晶。用另一手的食指在地上寫下——「他是我最深愛的男人。」她不會供出他，不會用局勢來強迫他的心，他愛的人是小姐啊！
「不要臉，這時候還在這里談情說愛，帶壞其他下人，你罪無可恕！」芙蓉惱怒地破口大罵。
「你們給我听清楚，紫兒犯的是婬亂罪，罪大滔天，不可饒恕。今天長老要判她死刑，就是要我們朱家上上下下牢牢記取教訓。」媚娘儼然把自己當成朱家主人，越俎代庖地開口訓戒。「來人啊！把這個賤婢給推下去。」
號令聲一下，紫兒被推落水中……籠子一落到水面便迅速下沉……
她不能呼吸了……好痛苦……好痛苦……孩子，不怕！娘在這里……痛苦一下子就會過去了……忍忍……
水從四面八方淹過來，壓迫著她的知覺……
岸上哭泣聲斷斷續續傳出，如同送葬挽歌，在月亮高懸的夜里，為這個薄命紅顏悲唱她的一生……
叔端和小容來得慢，一來就剛好看見紫兒被推入水中，叔端不假思索地沖上前跪地求饒。「夫人，我是孩子的爹，請你放紫兒上來，我馬上帶她離開朱家，從此不再踏入鎮上一步，不教我們的罪行污了朱家門楣。」
一見有男人認了，大家紛紛跪下來懇求。
「夫人，救人一命勝造七級浮屠啊！」
「那是一尸兩命，夫人您怎狠得下心？」
「叔端都站出來了，您若執意處決紫兒，她會心不甘、冤魂不散……」眾人七嘴八舌地涌向芙蓉跟前，幾個男丁甚至開始動手去拖那條粗繩子，把紫兒拉上來。終于，籠子被拖回岸上，大家七手八腳地把籠門上的繩子解開。
「還有氣兒，誰去找大夫？」總管伯伯大聲一喊，立即有人應和。
「我去！」幾個腳程快的男丁箭般地飛沖出去。
「我們去燒熱水！」廚房里的嬸嬸也跟著邁開小腳——往府里跑。
「我去準備熱被子，干衣服！」丫頭隨即跑了幾個。
「快把她肚子里的水給擠出來！」有人提議。
「小心點，別傷了孩子。」大家齊心，只求把紫兒從鬼門關里給搶回。
看到這光景，芙蓉再無話可說，她恨恨地對叔端說︰「明天清晨，公雞一啼，我要是還看到你和紫兒留在朱家，別怪我不留情。」說完，帶著媚兒走回府中。
翡翠和含笑、小客走到紫兒身邊，只見她已幽幽醒轉。「紫兒，我們贏了！我們把你從她們手中救回來了！」四人相視，泣不成聲。她們剛打勝了一場多麼艱難的戰爭啊！
☆☆☆
熬好菜汁，紫兒緩緩喝下，舒口氣，虛弱的微笑著。
「紫兒，天快亮了，你和小容、叔端要快一些上路，再讓夫人撞見，情況就不妙了。」翡翠叮嚀。
紫兒拿了筆，落下字。「我櫃子里有一幅畫、一件披風和一封信，麻煩你轉交給少爺，並幫我轉達我的祝福。」
「祝福？你不要少爺去找你嗎？孩子是少爺的，是不是？」她不懂，在為少爺吃盡苦頭後，她為何不要求回報。