他的回話讓一旁的學愷升起一絲希望。
「那麼……請你放小姐自由。」她遲疑了一會兒，然後落筆書成。
「你說什麼？放嫣兒自由？你的意思是說我的愛變成囚禁她的牢籠？你憑什麼這麼說！」他激動地攫住紫兒，眼里的怒火幾乎將她燒毀。
這些天，爹爹才和他談了婚期，要不是姨娘說，婚前未婚夫妻不能見面，他還興奮地想沖入繡鳳閣問明嫣兒的心意，這些年，他一直不想逼她點頭嫁給他，他的耐心只是為了換得她的真心相委，沒想到紫兒居然說他的愛是她的枷鎖？
紫兒堅定地重重點下頭。
「為什麼？嫣兒不想嫁給我？她對我無情無份，還是她的心另有所屬？」
她再度點頭，這一點點出他滿心怒濤，該死！誰允許她這麼說話？誰允許她把他多年的感情踩在地上糟蹋！
一推手，他用力把紫兒推出去，紫兒早已餓得手腳發軟，這一推讓她直撞上桌角。
學愷扶起她，罪惡感浮上心底，這一撞該撞在他身上啊！
紫兒不顧額上流下的溫熱鮮血，走到桌前再寫下一行字。
「是你自己說，當你的愛成了枷鎖，你會為她親手除去，還她自由！」
「不要拿我的話來堵我！」她的血讓他澎湃激昂的情緒稍稍緩和了下來——心有不忍，可是，他不許自己在這時候表現出來。
「原來，當情況只是假設時，你才會表現出君子風度；而當假設成了事實，你所能做的最大極限就是——捂起耳朵騙自己，告訴自己是別人在說謊！」她臉上有著凜然正氣。
「紫兒！」眼見勖棠失控地又要抓上她，學愷眼明手快地把她護在身後。
「學愷，你走開，我教訓我們家的丫頭，不干外人的事。」
「在這件事里，我不是‘外人’。」他終于跳出來說話了，紫兒在心里替小姐感到高興。
「你在說什麼？」勖棠止住了動作。
「我就是嫣兒心中屬意的那個男人。」他從實招供，自從知道勖棠將和嫣兒成親後，他的心就像吞了苦膽，有苦卻不能說出，這話說破了，他的心真正輕松起來。
「你再說一次！」他口氣森冷而危險，一步步迫近好友。
「我愛嫣兒，嫣兒愛我！」
「該死的，你這算什麼好朋友，我對你推心置月復，你居然……」猛地，他一拳揍向學愷的肚子。學愷悶聲挨過，這是他欠他的。
「你說話啊！說你剛剛只是在耍我。」勖棠連連舉拳襲向他的身上。
「我也希望這一切都是假的，可是，心是不容欺騙的，我也曾為著朋友妻，不可戲而逃離家中，但是……你忘了嗎？那次嫣兒差點兒病死，是你急急修書要我回來救她。」他講的是三年前的舊事。
「難怪，城里大大小小的大夫都診斷不出她迅速消瘦的病因，而你一回來她就馬上康復了。」原來她害的是相思病，他們的感情是從三年前就開始了，或是更早？
他恨啊，恨嫣兒的寡情、恨好友的薄義、恨他們明修棧道暗度陳倉，欺騙他這個一心一意對他們好的人。他的拳頭不斷地落下，毫不留情。
「你一定要小姐死了才甘心嗎？」紫兒拿起白紙黑字擋在學愷身前。
「死？誰說嫣兒會死，只要我把這個披了羊皮的狼打死，嫣兒就會死心，乖乖的嫁給我了。」他的理智全失，擋在他眼前滿是朋友的背叛。
她推開少爺，比劃了幾個簡單的手勢，告訴他，她寫的是千真萬確的事。
「紫兒……嫣兒又不吃飯了……或是吃了又吐……」學愷掙扎起身問道。
紫兒點頭，臉上的焦慮給了他們答案。
三年前的經驗讓他們倏地心底發寒，那一次不是假裝、不是演戲，她是真的差點死去……
紫兒在紙上迅速寫下姨娘軟禁嫣兒、和她決心求死的事。
他們一面讀著、一面心驚，天……千萬別再歷史重演……
勖棠背過身沖出大門，不一會兒他又踅了回來，一把抓起學愷往外沖。
紫兒看著他的動作笑了開來，她知道他會妥協，這麼多年下來，她太懂少爺的心思了，他不會忍心看小姐受苦的，不會舍得為自己的幸福，犧牲掉她的幸福，最終……有情人將成眷屬，而他……就算心如刀割，也會成全。
放下心，她松了口氣。一陣眩暈，她僕倒在莫家大廳上。
等她再度醒來，將是雨過天晴的好天氣。
第三章
幫少爺更衣，解下他的衣帶，換上她親手織成的新衣。今日，他要去參加小姐和愷少爺的婚事。
他臉上的陰霾讓人不寒而栗，自嫣兒婚事確定那日起，整座朱府都籠罩在暴風雨欲來的寧靜中。誰都不知道，什麼時候少爺的脾氣會如火山般爆發出來，也許就在今夜吧！在長久穩住他易怒性格的小姐出嫁後，再沒人可抵擋得住他的暴怒。詠絮園的奴僕能躲開的，莫不紛紛走避。
紫兒撫平他衣上的皺褶，拿來木梳細心地幫他整理頭發，看著他眉底、眼梢的慍色，她知道他心底的怒焰有多麼高張，他只是忍著、壓抑著，驕傲地不讓人看出他的失戀。
只是，他的心事她怎會不知——
他愛嫣兒小姐啊！愛了十幾年、疼了十幾年、捧在掌心呵護了十幾年，原以為在耐心付出後，會換得豐碩的甜蜜果實，孰料，她竟會愛上自己最要好的朋友，等待成空，希望變成失望，他的心翻騰如絞。
沉浸在憤怒中的勖棠，霍地，摔了一只瓷杯，嚇著了站在他身後的紫兒。她急忙拿出手絹為他擦去手上和濺在衣服上的茶水。
「你怎會在這里？嫣兒要出嫁了，你沒在她身邊候著，來這里做什麼？」看到紫兒的身影，他甩開她的手暴吼。
紫兒沉穩地咬住下唇，不讓他的聲勢嚇倒，比劃幾下手勢。
「我不是啞巴，看不懂你那些奇怪的手勢。」他猛然一抓，止住了她的手勢，同時也在她的腕間留下瘀青。
深吸口氣，忽略腕間傳來的巨痛，她取來紙筆飛快地留下一行娟秀的字跡。
「小姐不放心你，要我留在您的身旁伺候。」
啪地！一擊掌，他拍飛了視墨。
他對紫兒大吼︰「不放心？有什麼好不放心的，她都要嫁人了還假意顧慮我，不嫌太矯情。」
他的脾氣永遠不會對著小姐發作，而這番話也永遠不會對小姐說出口。他無處可發的怒焰也只能在她身上傾泄，所以，她沒有退卻，俯拾起地上的硯墨，在紙上落下另一行字。
「小姐對你有情——兄妹之情。」
「你們女人都是這麼矯揉造作的嗎？兄妹之情，可笑！這麼多年來，我從來沒有一天把她當成妹妹，她明明知道我重視她、疼她、愛她，她卻還是投入別的男人懷中，我算什麼？這麼多年的努力又算什麼？女人全是沒心沒肝的東西，嫣兒是這樣、你也是這樣，全天下的女人都是這樣！」
紫兒輕喟，不再多說地由著他去發泄，她低身把地上的碎瓷片拾起、把墨漬擦干。
淨過手，她走向他，欲幫他滿頭散發梳齊，但尚未走近，他便一把抓住她的手腕，咄咄逼人地對她吼道︰「說——說天下女人都是薄幸寡情的；說——說女人是最深沉、最可怕的動物。說話，你給我說！」
紫兒對著他暴戾的眼光，一瞬也不瞬地看著——仿佛看進了他的靈魂深處，仿佛看出了隱藏在他的叫囂背後的，是一顆孤獨的心。
松開她的手，勖棠背過她，對著窗外幾樹梅花。