「別說了，再說也挽不回什麼，我這身罪孽就留待身後交由閻王判決。」仰望天空，他喟然長嘆。
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勖兒和紫兒的感情益發好了，兩人成天形影不離，白天同車同馬玩在一起，夜里投宿後吃睡一塊兒、連隨車南行的夫子也是一起教兩人讀書。
這夜兩人吃過飯、洗好澡，夫子拿著孝經走進來。婢女、書僮早已研好墨、鋪好紙候著。
「身、體、發、膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。大雅雲︰‘無念爾祖，聿修厥德。’」夫子撫著胡須，緩緩地搖頭晃腦念著。
「夫子，要是身體發膚受于父母不得毀傷，那麼誰來從軍報國，誰來身先士卒？」煒勖問。
「這後面也說了，孝始于事親，中于事君，終于立身，所以從軍報國雖有傷發膚之虞，但並不違背孝道。」夫子耐心解釋。
「夫子，古有雲︰‘父母仇不共戴天’，為父母報仇是否也算孝順，既談報仇，又如何能不傷身？」紫隻也想反駁夫子的話。
「所以扶怨報怨是不智的，上天有眼，做壞事的人自有公道報應，而裁決這一切的是天，不是爾等凡人。」
「可是，有很多人做了壞事也沒見天懲，他們依然活得稱心快意。」
「天理循環，報應不爽，不是不報，只是時候未到。」
「真是這樣嗎？」她再度確定。
「是的，因此人生在世不可傷德為壞，莫以為欺瞞得了天地，殊不知時候到了，這一條一條獎懲，沒有人能逃得過。要曉得，善惡到頭終有報。」
紫兒听懂了，善惡到頭終有報，不是不報，只是時機未到，終有一天，那些惡人一個個也逃不過天理裁處。她舒了舒眉，放下多回來的沉重包袱。
可是……福伯臨死前的諄諄叮囑呢？假裝忘記嗎？不！她做不到啊！他枯槁的十指緊抓住她，要她牢牢記住兩個名字——曲懷天、程奎，他要她殺了這兩人，還她曹家七十余口清白……她哪能靜靜等待，讓蒼天來替她討回公道？
那鋒銳的刀一落，爹娘鮮血噴灑出來，染紅了院里幾十株梅樹……長劍一送，女圭女圭連掙扎都來不及，活蹦亂跳的身子就癱軟下來，女圭女圭是為救她而喪命……
她活著，只為報仇二字，她怎能卸責？把事情推給老天？越想越覺暈眩，不知道、不知道，她真的不知道呀！
倏地，她蒼白的小臉擰了煒勖的心，放下筆墨，他對夫子說︰「一日的舟車勞頓，紫兒可能累了，夫子，我們明日再繼續好嗎？」
夫子沒反對，他們兩個是好學上進的學生，他從不擔心他們會為貪懶找尋借口，收拾好書卷，他拍拍紫兒的肩膀。
「今晚你好好休息，明天我們來上你最喜歡的詩詞選輯。」
抬起眼，心里滿是感激，這里的每一個人都對她好，這些疼惜補足了她心中的缺憾，也讓她逐漸忘卻自己的使命。
夫子走出門，煒勖立刻把她抱上床鋪，拉高棉被裹住兩人的身子，他把手冷腳冰的紫兒圈在懷中。一會兒，體溫濡染了兩人，暖暖的身子、暖暖的心……他幫她架起一個暖暖的窩巢。
他拉拉她身上的舊衣服說︰「娘說，等回老家，她會找師傅幫你裁幾件新衣裳。你喜歡什麼顏色的？秋香？粉黛？還是藕色？」他企圖引燃她的好心情，數日的相處，他明白她心里有個沉重的秘密，至于是什麼？他並不急著追問，因他相信，終有一日紫兒會主動告訴他。
「我衣裳夠穿了，你叫嬸嬸不用再費心。」她急急推卻，這麼多的恩情教她如何還得清？
「不夠、不夠，除了家居服，你還需要幾套外出服，因為杭州美景冠天下，我要常常帶你出游，另外還要做幾套輕便的騎馬裝，回家後我教你騎馬可好？」他拍拍她的小臉，順順她皺皺的眉峰。
「還要幾天才會回到家？」
她的問話讓他開心極了，家！她認定了他的家也是她的家。
「後天，回家後你和我一起住進詠絮樓，好不好？」
「你住哪里，我就住哪里！勖哥哥，那里為什麼叫詠絮樓？」她總覺得這名字不知在哪兒听過，好熟稔的名兒。
「詠絮樓旁有一個大池塘，池邊種了幾棵柳樹，風一揚柳絮紛飛，很壯觀哦！庭院里，春來各色鮮花爭妍斗麗，蜂蝶圍繞；夏至，荷花盛開，開出滿室清香；秋風吹起，枝丫間滿是綻放璀璨的桂花，走到哪里都會聞到沁鼻香甜。那時幾個姥姥就會叫丫頭們去采下一籃籃的桂花，做成桂花糕、桂花釀……好懷念的滋味。」離家數載，他也有了歸鄉游子的情懷。
「冬天呢？有沒有和白雪相映的梅花？」紫兒追問。
「你喜歡梅樹？沒問題，一回家我馬上命人在園子里種上幾株。告訴我，你還喜歡什麼？」
「我還喜紫苑，可是爹爹說那有毒，不許我種。」想起爹爹的悉心教誨，想起娘娘小心翼翼的保護，想起被雪染紅的梅樹，她的心直往下墜，墜入無底深淵飽受煎熬。
「沒關系，我種給你，但是你要和我約法三章，只許遠觀不可褻玩。」
「勖哥哥，你待我真好。」
「我會一直這樣待你，等到有一天我老的走不動了，我仍然會把你捧在手掌心疼著。」
「幸福可以維持這麼久嗎？」
「當然可以。」
「人生很難說的，說不定今天你身處天堂，明天就被推入地獄去了。」
「我同你保證？我給你的幸福會是長長久久。」
真會長長久久嗎？那是勖哥哥沒踫過壞人才會這麼說。她偎進他懷中，貼著他的臉，像只尋求安全的的雛鳥。
「勖哥哥，我告訴你，世界上有很多很多壞人，他們會沒道理的亂殺人、亂害人……」她的身子微微發顫，想起落地人頭、腥風血雨、親人成了亡魂……紫兒不禁嗚咽成聲。
「乖紫兒，別害怕，我會好好練武功，把那些想害你的壞人通通打跑，沒有人可以欺侮你！」他軟聲哄慰，直到她的淚水收盡，溫暖侵入心底。
「勖哥哥……」她貼上他的頸間，緊緊環住。
「有勖哥哥在，天大的事有我頂著，為難不到你頭上。」這話不僅僅是安慰，更是他一生一世的承諾。
「我知道，往後我會學著不害怕，因為我有你。」擠出一抹微笑，對他——她全心依賴。
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尚未走入石鼓鎮，綿綿不絕于耳的震耳鞭炮聲，就開始啪啦啪啦響個不停。坐在馬車里的紫兒，揉揉惺忪睡眼，一臉迷惑地對上笑得雙眼眯眯的勖哥哥。
「勖哥哥，有人娶新娘子嗎？好熱鬧！」打開車簾子，紫兒好奇地往外瞧。
「是鎮上的人們在歡迎爹爹回鄉。」
「叔叔？他是一個很偉大的人嗎？」歸鄉游子都能受到這樣熱烈的歡迎，這個鎮太有人情味了。
「爹爹本是個當朝為官的將軍，他戰功彪炳，數次打退番邦賊子，立下不少功勞。這次辭官卸甲返鄉，才會受到百姓熱烈歡迎。」說到父親，煒勖臉上有著驕傲。
紫兒瞧著那些拍手歡呼的人群，看到他們高舉的紅色布幔上寫著「歡迎鎮國大將軍曲懷天回鄉」。
曲懷天？曲懷天……叔叔會是曲懷天嗎？不，一定是弄錯了！叔叔是個最好心的好心人吶，怎會是那個十惡不赦的大壞蛋？不是、不是！鎮國將軍指的是另一個人！