阿山將鳥兒擱在廚房旁的梁柱上綁好，回頭見長離忙著切菜，跟著她前前後後的寒若文乖乖地幫忙生灶火。他走到她身後，低聲喚她，「長離。」
長離察覺一股人的體熱接近，微微地閃開一段距離，才回頭漾起笑容，「什麼事呢？山大哥。」
阿山從懷里掏出一支簪子，遞到她手中，「這……是我今兒個下山時，用我自己的銀兩買的，給你。」
長離看著手中的金簪，柳眉微微一擰，隨即抬頭笑著把金簪塞回阿山手中，「山大哥，謝謝你想到為長離買這東西。但長離用不著，你若拿這簪子送邱姑娘，她一定會很歡喜的。」
「長離，我對金釧只是……只當她是普通的夥伴，我對她……」
「山大哥，我知道……我知道你對我很好，可是……」長離不知如何開口拒絕，才不會傷害他的情感，她愧疚地垂首不語。
阿山見她難為不語，嘆著氣，收回簪子，「好吧！你既然用不著，改明日我拿去換別的東西回來，你不必為這事難過。你去忙你的事，不然等會兒飯菜送得慢，又要遭大夥的謾罵。」
長離對他的體諒，心中的愧疚感更大。她無言點點頭，沉默地繼續做菜。
阿山看她不甚開懷的神色，收回想表白的心情，抬頭看了眼寒若文，見他努力工作，不再多說什麼，嘆聲氣後便走開。
長離等到阿山離開，緊繃的心情放松後才開口問︰「若文，這鳥兒……真的是你叔叔養的鳥兒嗎？」
「嗯。」寒若文搧著灶火，看著終於放棄掙扎的鳥，「我不會看錯的。兩年半前，叔叔從大漠將這鳥帶回來時，我還因為偷偷玩牠，結果被牠啄傷左手，牠頭上的那簇藍毛我記得很清楚。」
長離听他的形容，轉頭看看鳥兒的額頭，果然有一簇藍得發光的羽毛。「你說牠叫什麼名字？」
「天鵬。」
「為什麼叫天鵬？」
「因為牠額上的那些藍毛，叔叔說那是穹蒼的顏色；而牠的體型很大，好像傳說中的鵬鳥一般，所以叫天鵬。」
「那……牠還認得你嗎？」長離將桌上的菜切完，轉手換切肉時，忽然想起該喂鳥兒一些食物，她拿著肉往鳥兒接近邊問著。
「應該……我不曉得，牠很凶，爹娘那時不許我接近牠。」寒若文跑到長離身旁，看著她小心地與天鵬接觸。
長離拿著肉，小心地試了幾次，終於讓鳥兒明白她的善意。牠瞪著大眼，轉了轉頭，叫了一聲，忽然探下頭，喙子快速地將她手中的肉叼走，然後牠用爪子捉住肉，一邊斜眼看長離，一邊慢條斯理的吃了起來。
寒若文看她喂食成功，眼里的崇拜又多幾分，「長離，你好厲害耶！」
長離對他的話覺得好笑，她將手中的另一塊肉拿給他，隨便拿起一塊布擦手後，把他抱至與鳥同高，「這次換你喂牠吧！」
「這……」
「試試看。」長離鼓勵他。
寒若文試了好幾次，鳥兒逕自整理羽毛不理他，最後他沮喪的要她放下他。「長離，牠真的不吃我給的食物。以前在家里，除了叔叔和專門照顧牠的人外，其余的人拿食物給牠，牠都不吃。」
「真的？」長離訝異的看他，她取回他手中的肉，第二次喂天鵬。這次牠瞧食物換人拿，又轉轉頭低鳴，一眨眼，肉已到牠的爪子下被撕裂了。
長離看牠真是相信她，小心地上前看牠的傷口，「若文，我看牠的傷勢不嚴重，我先去把大夥的晚飯弄好，再來幫牠療傷。看牠的傷勢，應該幾天就會好，到時你要怎麼做？」
「我……我要牠幫我帶信回去給叔叔，這樣叔叔就能來救我們了。」寒若文毫不掩飾的說出意圖。
「哦？牠真能幫我們送信嗎？」長離訝異的看他，她以為只有信鴿才能傳信，沒想到這種猛禽也能幫人傳信。
「牠能。」寒若文堅定的點頭，同時又說︰「長離，我有跟你說過我叔叔嗎？我叔叔是個武功高強的人，他不像我爹，只是個文弱書生，除了當官外什麼都不會。我希望長大後能像叔叔一樣會武功，這樣我就可以雲游四海、濟貧扶弱。」
長離听他這麼說，微笑對他解釋，「若文，讀書當官並沒有什麼不好。若能用心讀書，視透聖賢哲人之意，當個好官為民伸冤，這可比當個大俠還受人尊重，也能救濟更多弱者。」
她低側著頭，看他微微羞赧的表情，給他一個溫柔的笑容。
「反之，一個人若只會逞血氣之勇，不明白當人之義理，武功再高強，還是一樣得不到別人的尊敬。這個道理是隨人變通，等你長大一點，再來決定將來要做什麼，現在的你，應該多學一些有用的東西，將來便可運用自如。」
寒若文听她柔語勸說，很快的點頭附和。
長離是一個夫子之女。她原是住在洞庭湖旁，幾年前，她爹受京城的書院約聘，他就帶她前往汴京。
途中她爹受了風寒，加上旅途勞累，最後一病嗚呼哀哉。長離獨自處理爹爹的後事，由於遺囑交代要她到京城告知書院的人，於是她繼續旅程。但她身上的銀兩有限，常常夜宿野外破廟，後來她生病了，接連發生一些事讓她流落至此。
長離很堅強，寒若文听她說著那些經歷，她總笑說，她很感謝這一路幫助過她的人，是那些人給她生存的機會、勇氣，也讓她明白幫助別人的重要。不管她處在任何艱困的環境，只要她有能力，她就會盡力照顧別人、幫助別人，因為受過的恩惠太多，她無法一一回報，只好盡力而為。
他真的很欽佩她推己及人的精神和毅力。她雖是個女子，但她是他見過的人中最有君子風範的人，比他的夫子、父親和叔叔更令他欽佩和敬仰。
「長離，我……還不太會寫字，等天鵬傷好了，你幫我寫信好不好？」寒若文為自己以前貪玩不讀書，感到羞愧。
長離看他不好意思的臉紅，沒有多問的點點頭，「好。」
「長離，叔叔來救我時，你和我一起走，好不好？」他等不及她回答，跑到前頭看她。「長離，和我一起走啦！」
長離認真想一會兒，才道︰「這事……到時候再說。」
「長離，一起走啦！」寒若文堅持的說，「我會跟叔叔說，你是我的救命恩人，這樣叔叔就會保護你離開這兒。等我們回到京城，我讓叔叔在京城里幫你找人，這樣你就不必在京城里毫無頭緒的找，你和我一起走嘛！」
長離看他認真要求的表情，她微笑地點頭回應，令他高興的大叫。
但她心里卻不敢奢想，他叔叔會真如他所言的幫她。不過，該是她離開這兒的時候了，畢竟她留在這里已近半年。前些日子她還對阿山說過，她不知道小姐和她分開後，是否安然無恙……
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「爺，天鵬回來了。」
寒季書從羊皮卷上抬頭，看著棲在下屬手臂上的鳥兒，嘴角微揚地嘲諷道︰「你也曉得倦鳥歸巢了嗎？」
天鵬拍拍翅，尖銳的「啾」一聲，飛到寒季書桌前，每走幾步便抬一抬腳。
「誰膽子這麼大？敢托你送信給我。」寒季書解下牠腳上的書信，不敢置信這只凶如猛獸的飛禽會受人托信，當然更不相信牠會乖乖接受那人的委托。「沒傷了那人吧！」
天鵬听到主人的評語，一等主人將信取下，即刻不悅的鳴叫，並飛回牠平日棲息的地方，閉起眼打盹。
寒季書看牠囂張的模樣，搖頭感嘆他平日真是太過寵牠了。牠這一去數十天才回來，他不過講兩、三句，牠就不理他的閉眼打盹，真不知誰才是主子。