「難道二爺當真想逼死二姑娘，才肯了斷心頭的那股恨意嗎？」何大嬸再三逼問。
湛倚天剛硬的心中，正一個角落、一個角落的在崩陷。他捫心自問，他是恨管千尋，但——他有要逼死她嗎？管千尋如果死了，他會比較快樂嗎？湛倚天還沒有厘清思緒，想出個答案，府里便出事了。
就在他思考著管千尋該不該死的時候，府里的管事匆忙趕到書齋。「二爺，不好了，二姑娘跳湖自盡了。」
跳湖！自盡？湛倚天讓這樣的消息給震驚得跌回太師椅上。
她當真寧可尋死，也不願屈服于他嗎？而他——真的要逼死管千尋他才甘心嗎？何大嬸的質疑在此時此刻，浮上湛倚天的腦際。
此時，他的心清明地明白到一件事——他從來沒有要管千尋死，他只是想讓她活得比他痛苦。可是現在，管千尋卻以死相逼，逼得他不得不去正視自己心中最脆弱的一環。
他無法看淡她的生死，這是湛倚天一直不願意承認的事實。湛倚天喘了一口大氣，終于明白自己為何始終斗不過管千尋，因為，她遠比他來得心狠手辣。
「人救起來了嗎？」湛倚天問。
「救了，但是，沒有二爺的許可，奴才們沒敢去請大夫來看診。」管事的膽戰心驚的報告現場狀況。
「讓人去請大夫來吧！」他算是輸給管千尋的決絕了。
然而他又有什麼好訝異的呢？想當初，她不也是如此冷清的踐踏他的感情，對他不屑一顧的嗎？她管千尋一向比他來得絕情，所以，他輸得理所當然。很突兀的，湛倚天竟朗朗的笑了開來。但那笑聲很冷、很傷心、很悲涼——
「二爺，您不去看看二姑娘嗎？」始終待在書齋里的何大嬸還跪在地上，十分關心的問道。
湛倚天冷冷的瞥了何大嬸一眼。
「看她！何必呢？我明明知道她的心腸比我還冷、還硬，她可以以死明志，也絕對不向我低頭，這場爭斗我已經輸得灰頭土臉——看她？沒有那個必要了吧？」湛倚天的心冷了，也死了。
「二爺當真已經不再在乎二姑娘了嗎？」何大嬸不信的追問。
「在乎！」湛倚天嗤以冷笑道︰「我與管千尋之間已經談不上‘在乎’這兩個字了，」若真要論及他與管千尋之間的維系，那麼也該只剩下恨意而已。只是，他無法恨得這麼的義無反顧，當他听到管千尋自盡的消息傳來時，他心中所有的情緒都從他的身體中抽離，那股愴然來得太快、太強烈，讓他差點以為他又要從身上失落了什麼似的。
湛倚天的無力與沮喪，何大嬸全都看在眼里。
「或許二爺知道二姑娘小時候經歷了什麼事之後，便能諒解二姑娘的冷情了。」
何大嬸跪在地上，緩緩的道出六年前的前塵往事，那時候，管千尋小姐才十四歲，是個既單純又善良的小泵娘——而六年前——那正是管千尋最不願意提起的過往。
第二章
六年前
「娘，我不要穿這件衣裳啦！」
避千雪照著鏡子，賺惡地看著身上穿的羅衫錦裙，極不滿意的皺起眉頭，好半晌，她終于決定了。「換下、換下，我不要穿這一件。」
避千雪壞脾氣地招招手，讓在一旁伺候的婢女連忙趕來，伸手要將她不滿意的衣服換下來。
避夫人伸手制止婢女們，她上前拉著管千雪的小手，勸道︰「雪兒，你別再鬧脾氣了，再過一個時辰，就是知府大人的長公子要舉行弱冠禮的時辰了，你再這麼瞥扭下去，只怕我們會趕不上那百花宴。」
「趕不上就趕不上嘛！我就是不要穿這件舊衣裳。」管千雪依舊使著小姐的性子，雙手環胸，神情淨是不耐煩。
避夫人實在拿她沒辦法，卻只能好言相勸著。
「雪兒，這件衣裳是你的幾天才買下的，買的時候，你不是還說這是你這輩子所見過最美的一件衣裳嗎？怎麼才不過過了幾天的工夫，你就開始嫌棄它了？」管夫人試著提醒女兒這件衣裳的優點。
「我不喜歡就是不喜歡，哪有那麼多的道理好講嘛？」管千雪使性子時，也不管那人是誰，反正，她就是沒有好臉色。
而管夫人勸了半天，也終于不耐煩起來。
「那你是不去參加知府大人家所辦的百花宴羅？」管夫人問道。
「不去。」管千雪一口拒絕。
「縱使那知府大人的長公子長得一表人才，你也不去？」管夫人誘之以美男色。
「不去。」管千雪卻不為所動。
「他們家可是家財萬貫，又是個官府中人，你嫁過去之後，可是會比娘在管家還威風喔！怎麼？這會兒，你去還是不去？」管夫人繼續鼓起三寸不爛之舌，誘之以利。
避千雪的臉色變了變。
避夫人又再加重猛藥。「今天的百花宴雖說是打著知府大人長分子行弱冠禮的名義，但是，在咱們蘇州城內，誰不知道，其實這百花宴根本就是給徐公子安排選妻用的。」
「雪兒，如果能嫁進尚書府，你以後就是個官夫人了，你自己想想看，那是一件多麼風光的事啊！」
避夫人說的天花亂墜。
避千雪似乎看到她如錦繡般的前程就在眼前。
「可是我真的不喜歡這件衣裳耶！」愛美的管千雪不管母親如何的勸說，她都執意要換下這件衣裳。
「你到底不喜歡它哪里呀？」管夫人沒好氣的問。
「都不喜歡。」不管是它的花色，還是式樣，她沒一樣看中意的。
「那，好吧！癟子里的衣裳，你想挑哪一件，就哪一件吧！」管夫人有點不想再管這個任性的女兒了。
「娘——」管千雪不依地拉著母親的手臂，不斷的撒嬌道︰「人家的櫃子里，要是有漂亮的衣裳，哪還用得著在這里傷腦筋嗎？」
「那你這丫頭到底是想怎麼樣？這也不行、那也不行，你倒是自己說出個法子來，別再折騰你娘了啦！」管夫人非常不高興的說道。
「我要買新衣裳。」
「買新衣裳？」管夫人皺起眉。
避千雪卻開心地直點頭。
「對，我要買新衣裳，而且舉凡身上穿的、腳上踩的，我全都要買新的。當然啦！如果娘真的寵我，要再給雪兒買些頭飾之類的，雪兒也不反對。」管千雪終于逮到機會，將她心中所想的事說出口。
不反對！不是花她自個兒的銀子，管千雪她當然不會反對啦！
可是，管夫人卻只想看緊自己的荷包，不準女兒凱覦。
避千雪看懂了母親的心思。「娘啊！你就別再小氣了，你想想看，我今天打扮得漂漂亮亮的，出現在知府大人的長公子面前，那我勝出的機會，我坐上徐家長媳的機率不就比別人大了許多？」
「到了那個時候，你要有多大的勢力就有多大的勢力，要有多少的金錢就有多少的金錢；娘，你就當現在是在投資、是在做生意，將所有的寶全都押在女兒身上，等女兒哪一天飛黃騰達了，還少得了娘的那一份嗎？」
避千雪對癥下藥，一下子就說到管夫人的心坎里。
避夫人算計著，這個投資計畫的確是個不錯的主意，只是——「雪兒，你說的頭飾那些還好辦，可是，你想買新衣裳，為娘的可不認為這事可以輕易擺平。」
要知道，管千雪只穿蘇州城內第一繡莊——雲繡坊的衣裳，而想要買到雲繡坊的衣裳，至少得排上一個月的時間。
「娘，你忘了，咱們家就有個現成的女工。」管千雪不留口德的說。
「你是說千尋那個殘丫頭？」管夫人向來看不起管千尋母女兩人，所以，口氣也變得不遜起來。