允天諾順著小師妹的手勢，進了內屋。
芽兒看到大師兄進了房，又連忙招呼隨大師兄一起回來的小廝，要他去廚房大娘那兒領一套乾淨的枕頭、被子，給大師兄送過去。
而她兜回大廳，正要收拾她剛剛的活兒，卻見小師兄坐在她的位置上，端看著她尚未繡好的荷包，上頭畫的正是大師兄最愛的海棠春睡圖，是她仿唐伯虎名畫所描繪下來，打算送給大師兄的。
「你干麼？」她皺著眉頭走近他。
「看你在干麼啊！」他升起一臉的戲謔，睇睨著她。
芽兒真是變了。她看到大師兄回來時，整個臉像是活了過來似的那般有朝氣，她不只嘴角在笑，就連她的眉心與眼眸都因看到大師兄的歸來而顯得熠亮有光采。
為什麼，她看他的眸光總帶著憤怒？！鐵孟秋瞅著玉芽兒瞧。
芽兒討厭他老是這麼不正經的看她。「我只是在刺繡，沒在干麼。」她一把搶過他手里的繡圖。
「是嗎？」他的臉依舊帶著那抹可惡的笑，似譏諷，又似淒楚。「我還以為剛剛上演的是一出凰求鳳的戲碼呢！」
「鐵孟秋！」
「小師兄！」他更正她的稱呼。「別忘了，我是你的小師兄，你別老是這麼指名道姓的稱呼找。」
芽兒捏緊了手中的繡圖，挑釁似的眼迎向鐵孟秋一臉的憤憤不平。
他在氣什麼？這些年來，她已經漸漸不稱呼他為小師兄了，他要真是氣她不敬稱他一聲師兄，為何到現在才發難？！
他不是真氣她不敬稱他一聲「師兄」，他真正氣的是為何面對大師兄時，芽兒可以那麼柔、那麼媚，而面對他時，卻總是與他劍拔弩張的針鋒相對？
一樣是她的師兄，他待她就如同大師兄一樣，處處呵護她，不忍她受傷、不願她難過；雖然，他與大師兄對她好的方法有異，但是，芽兒該知道，他的方法雖不夠溫柔，但他終究還是在乎她的，不然，在她小時候，他又何需時時守著她。
望著小師兄突然變柔的表情，芽兒的心房漾起一絲不忍。不管小師兄對她是如何的惡劣，在她有難時，他也曾不畏危險的替她解過危，一如夜深時她作噩夢，守在她身旁的人，是他。
一如當年，她在小兔洞里，孤獨無依時，模黑出去找她的，也是他。雖然，她之所以會作噩夢、之所以會孤單的被人拋棄在小兔洞里的起因都是為了他，但，他終究還是很有良心的在每回虐待了她之後，又善待她。
她不知道有這樣的小師兄，是該覺得慶幸，還是覺得悲哀；但是──她望著鐵孟秋柔化的輪廓，她知道不管小師兄如何待她，他依舊是她的小師兄。
「小師兄。」她順著他的心意，叫回以前她對他的尊稱。
鐵孟秋沒有感到絲毫的快樂，她的乖順徒然讓他覺得悲哀。一句「小師兄」，她叫得如此心不甘、情不願，芽兒是再也不願變成當年總是愛跟在他身後轉的模樣了，他知道。
芽兒沒去理會鐵孟秋突然變壞的心情，她心滿滿的全是大師兄回來了，而廚房里不知道還有沒有大師兄喜歡吃的菜色？如果沒有，她還得趁著天色尚早，走一趟市集。
沒有，沒有，什麼都沒有！
芽兒在廚房里忙得焦頭爛額的，還不時回過頭問廚房的大娘︰「林嬤嬤，咱們廚房里還有沒有酸筍？」
「沒了。自從天諾去了鎮江後，咱們蘆居就沒備著酸筍了。」整個蘆居就只有天諾愛吃酸筍雞皮湯這道菜，而這會兒芽兒這麼急著找酸筍，難不成──
「天諾回來了？！」
「嗯。」芽兒點著頭，但手依舊沒閑著。
她翻箱倒櫃的找。「林嬤嬤，有沒有香菇？」不煮酸筍雞皮湯，也得蒸個蘑菇煨雞給大師兄嘗嘗。
「我找看上頭的櫃子。」
芽兒看著高高的櫃子，腳到用時方恨短的搬來一張凳子，爬了上去，找了找。「沒有，找不著。」
「找不著，那便是沒了。」這還要問。
「那怎麼辦？」芽兒站在凳子上乾著急。
「什麼怎麼辦？」
「大師兄回來了，卻煮不成一道他平日愛吃的菜，這可怎麼辦？」
「芽兒，你大師兄又不挑嘴，咱們隨便煮什麼，他就吃什麼，他不曾在意的啦。」林嫂嫂笑看芽兒的著急。
每回天諾回來，這丫頭就怕他在外頭吃不好、穿不暖。回來後，總是做天諾愛吃的菜給他吃，也不瞧瞧她是從不下廚的生手，每回下廚，總是把自己累個半死，看來，這丫頭對天諾還真有心。
「不行，不行，我得走一趟市集。」芽兒從凳子上跳了下來。
「這麼晚了，市集恐怕收攤了。」
「不會的，我去一遭，總會讓我踫到一、兩樣大師兄愛吃的東西。」
芽兒知道大師兄不挑嘴，她們煮什麼，他就吃什麼，但，大師兄總是在四處奔波，難得回蘆居一趟，她知道依大師兄的性子，他在外頭，鐵定是有一餐沒一頓的過，難得他回來了，她怎能不為他盡點心力。
她連忙兜回書房，拿了紙筆，一一列出大師兄愛吃的菜色。
千層酥、肉末鰻頭、蘑菇煨雞、松鼠桂魚、酸筍雞皮湯……再順道去茶行走一趟。看看還有沒有安徽的松蘿茶及蒙頂的甘露茶泉。
列好了單子，芽兒急忙的跑出門，先兜到馬廊里牽出「欺風」，躍上馬背，準備趕去市集。
她為大師兄張羅一切的模樣，鐵孟秋全看在眼底；他趕在芽兒躍上馬背後，拉住韁繩。「下來。」
「鐵……小師兄，我現在沒空跟你鬧脾氣，我現在要去市集……」
「買大師兄愛吃的菜樣回來。」他知道，而且心里還酸得很。
芽兒何曾這麼著急的張羅過他愛吃的膳食？
沒有。
這兩年來她的心里一直只在乎一個允天諾，從沒留意過他鐵孟秋喜歡什麼、不愛什麼來著。他也想冷眼旁觀的瞧她為那人著急、為那人忙，但是，看著她忙得像只無頭蒼蠅似的，他就無法狠下心腸不管她。
「我幫你跑一趟市集，你單子給我。」他手伸得筆直。
她看得錯愕。在與她鬧過脾氣之後，他干麼對她這麼好？她揪著狐疑的眼望著他。
鐵孟秋的嘴角浮出一抹冷嘲。「沾大師兄的光，今天的好菜，我也有口福嘗得到。」他苦笑著。「總不能盡看你在那邊忙，而我卻像個沒事人般杵在一旁，盡等著吃，是吧。」他一把搶過她的單子。「你去廚房忙吧，這些東西，我會盡量找到。」鐵孟秋扶著芽兒下馬，自個兒躍了上去。
「小師兄，等等。」她叫住他。
「還有別的沒寫上去，是嗎？」他回睬望著她。
「不是，我是說──那單子列的都是菜名，你知道要買什麼材料嗎？」她瞅著一雙清澄的眼問他。
「知道。」每回大師兄回來，她就張羅這些菜樣一次，本來不知道的，現在也知道了。「沒別的事要交代了吧？」他執著疆繩登高望下，看她一臉的不知所措。
他與她朝夕相處，竟渾然不知芽兒的美麗，反倒是大師兄回來這一遭，點明了芽兒已不是當年的黃毛小丫頭，她已由一只不起眼的毛毛蟲蛻變成美麗的花蝴蝶。
然而，她的美麗卻只為允天諾一個人綻放。鐵孟秋是瞧得心酸。
「還有……」芽兒扯扯衣角，低垂著頭說。「謝謝你。」幫了她這麼多忙，她自是感激。
鐵孟秋望著她的謝意，心底泛著苦。
他與她是同門師兄妹啊，她何以對他這麼生疏、這麼客氣？！難道在她心中，就只有允天諾才是她的師兄，才與她是至親？！