「那……好吧。」冷青冥躊躇了下，還是留在車內。
他揀了位置盤腿坐定，閉目養神－－「喬普，我做你師娘，可好？」先前，她當著他的面這麼跟喬普說；他並不覺得意外，只是心口仍受不住地酸疼起來，而那痛覺，至今未平。
他知道她為了西門家，急欲尋找合適的夫婿人選，然而，明眼人都瞧得出，她和東方昭感情日增、愈見親近，那不是作戲。
或許，這椿親事，是她甘心許、歡喜受，並非受到惡疾脅迫才作如是決定。
曾經，他相信，無論情況如何演變，都不會影響他護衛她的決心……如今，護她之心依舊如昔，但言行舉止的局限卻遠遠超過他的預期。
無論身為兄長或護衛，他都只能看著她戴鳳冠、披霞帔，走進另一個人的生命，同時看著另一個人走進她的生命。
再不願，也得承認，他和霜霜之間已經不能像過去十五年那般親昵了……
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「東方，你真的不必這樣。」趁著兩人獨處，西門凜霜決定跟他說清楚。「刻意安排我和他同在一塊兒，徒增尷尬罷了。」
「你們朝夕相處了十五年，一直都有話聊麼？難道，這麼長的時間里，從沒有兩人都沉默的時候？」
「當然有，可過去和現在不同。」她知道他這麼問的用意。「過去很自然，現在很不自然。」
「冷兄很自然，他是順著你的狀況來作回應。」東方昭始終溫溫笑著。「不自然的是你，凜霜。」
「我不自然？你想太多了。先前，我用盡方法希望他能離我遠遠的，現在這樣正合我意，我怎麼會不自然呢？」不是這個樣子，她沒有不自然，她只是……只是覺得心底空空的、涼涼的，像是沒了依憑、失了暖溫。
「當局者迷、旁觀者清，橫豎在洞房花燭夜之前，你都有反悔的機會。」他並未打算跟她爭辯到底。
「听听，這是身為未婚夫該說的話麼？半點不帶情吶！」她干干一笑。「瞧瞧，這是身為未婚妻該有的表情麼？笑得真勉強。」他輕輕搖頭，嘆道。
「你和他都太在意彼此了。」
西門凜霜身子一震，五內俱酸。這話，她怎麼也接不下去。
事前沒半點征兆，東方昭霍地出掌，直往她的面門拍去－－「你瞧，這是什麼？」他的手掌乍停在她眼前，幾乎就快貼上。
視界一花，令她霎時怔愕，頓了頓才答︰「是你的手掌。」
東方昭緩緩收回了手，隨意舉在自身之前，再問︰「你看，這是什麼？」
現在這樣，她能看得十分清楚。「還是你的手掌。」
他微微點了點頭，未多說什麼。
「我們……」西門凜霜蹙眉，不自覺地追了低喃。「太在意彼此了？」湊靠得太緊，反倒失了全貌、模糊成片－－她懂得東方昭此舉的用意，而她和冷青冥……也是這般？
見她眸底迷離、神色惘然，東方昭決定將這方空間留給她，好讓她獨自整理紛亂的思緒。
臨去前，他還是淡淡留了句話︰「後退一步，你才能看到完整的他，同時記得讓他看到完整的你，莫留遺憾。」
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「你……你要走？」她瞠大了眼。
東方昭點頭。「我和喬普從這兒轉往濮陽，恐怕會在濮陽待上好些天，怕誤了你的歸期，所以，我想你還是同冷兄先行吧！」
「有什麼要緊事，非得現在做麼？」沒有東方昭在旁，意味著她得時時跟冷青冥獨處，而她還不曉得該怎麼「後退一步來看他」呀……「為你，也為冷兄。」風度一逕溫朗，東方昭坦然道。「回生堂首創在濮陽，百年來收羅的醫書藥典多藏放在那兒，我想回去好好翻查研究，希望能找出破解斂魂丹以及治愈你的法子。無論如何，一個月內，我會趕到長安西門家的。」
他的理由，實在太光明正大了，西門凜霜情知無法阻攔，只得接受。
「既然這樣，你們路上小心。」她說。
「我會的，你們也是。」一揖別過，他將目光轉探冷青冥。「凜霜，就拜你多照顧了。」
即是他鐘情未變、傾心依然，但她和冷青冥之間的情感堆疊太深、牽系太緊，早騰不出給他容身的地方，所以，他願意照她下的定義存在著－－相見恨晚的朋友！
倘若一時無法收回眷戀，那麼，他就換個方式吧，讓他的關懷仍有出口，讓她的記憶終究有他。
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立掌向著自己，先挨近、後拉遠－－來來回回，冷青冥反覆做著相同的動作。
東方昭離開的前一晚，攜了酒單獨找他聊，談的自然是西門凜霜，最後，東方昭便是用這個動作來提點他……「後退一步，會看到什麼樣的凜霜？難道你不好奇？」
他明白東方昭要說的是「近極失真」四字，但令他不解的是，東方昭為什麼要跟他說這些？難道是……凝看自己的掌心，冷青冥的思緒不禁悄悄沉落。
「噯－－當心吶！」突地，西門凜霜的聲音沖進他的耳膜，並且她還從他手中搶過韁繩，用力向後緊勒，讓車座猛地停煞。
冷青冥遽然回神，這才發現路中央正霸著一頭大黃牛，氣定神閑地埋頭吃草。
「天吶！你怎麼會這麼大意？」驚魂未定，西門凜霜拔高嗓，忍不住就是一陣急嚷。「真要撞上了，我看八成是車毀人亡牛陪葬。」
若非她待在車里覺得氣悶、打算探頭出來吹吹風，照情形來看，她再晚一步出手，這「車毀人亡牛陪葬」只怕就要應了真。
「抱歉，是我太過粗心。」冷青冥二話不說，低聲認錯。
他的態度如此坦然，反倒讓她覺得不好意思，連忙轉笑道︰「呃……剛剛我的語氣不大好，你莫見怪。」
冷青冥瞪著她，遲遲不語。
西門凜霜目瞪著他，也是沉默。
不知就這麼僵持了多久，忽見他揚了眉端，她跟著挑了唇角，再來是她頰畔泛漾巧嬌，他瞳底隨之流現笑意，最後兩人不約而同齊時柔開了表情。
「見怪？」他搖搖頭。「你對我可比對陌生人還疏遠呀！」
「抱歉？」她嘆口氣。「你說話啥時變得這麼文謅謅了？」
兩人動作一致，互相指著對方的鼻子，不期而撞的目光，又惹出成串嘻笑。
說來奇怪，刻意要求處得自然，反不如來場小插曲有效。她無法解釋，但真切地感受到周圍的氣氛變得暖和、光線變得明亮。
嗯，這種舒卷窩心，讓她覺得好熟悉呀！
「外頭天涼，你還是待在車里暖和些。」冷青冥瞥見她的罩篷系帶松了，于是伸手替她綰上，一邊不忘叮囑。
「你怎麼和東方一樣，都把我當病人瞧。」她發出不滿的咕噥。「我的病，跟天氣冷熱根本沒關系！」
「我知道兩者沒關系，可是……」他搖頭一笑，既無奈又寵溺。「你呀，玩的時候顧著瘋，正經的時候顧著大局，總之，最不顧的就是你自己。今兒個，就算你的身子沒有病恙，我同樣會這麼說。這世上，總得有個人來好好兒顧著你！」
若在先前，她會咬牙推開他的關心，要他別淨顧著她，因為她從來都曉得冷哥哥重視她、守護她，而這份篤定認知則是來自累積十五年的情分。
可這會兒，她心里竟冒了疑惑。
「為什麼？」清澄的眸子凝瞅向他，西門凜霜問得很認真。「為什麼你會說總得有個人來顧著我？」
「自然就這麼說了，因為……」對她的提問，冷青冥初時不解，幾番思量後，才發覺答案其實很難說得具體。