天穹拉下瘀紫色的簾，黑夜將近了……
這時的大街，行人寥寥無幾，戚小月睜亮了眼，急匆匆地尋找可疑人物，攀然間，直覺告訴她前頭背對著她、正要上馬的那人，就是可惡的搶玉賊。
「喂！你等等！」她的口氣嗆得很，「要騎馬溜走的家伙，別動！就是你！」
那人停下動作。
戚小月哪還有半點客氣，一掌拍上那人的肩頭︰「還我玉來！」
「玉？」那人淡淡回問，同時，慢慢轉過身來。
本來想好所有說詞的威小月，卻在看清楚那人面貌的時候，驚得突了眼珠子、落了下頦兒︰「你、你、你……東方日剎？」
看著她，東方日剎微蹩濃眉︰「都什麼時辰了，你怎麼會在這兒？」
臉上榨出干笑，第一次溜出谷就被逮個正著，她和東方日剎果然犯沖吶；偏偏玉在他手里，這頭，再不願也得低下去。
「少……少主——」雖有些別扭，她還是學著這樣稱呼他，「收工之後再出谷，時間自然會晚些，嘿嘿……」
「收工？」
「是啊是啊！」戚小月猛點頭，更將雙掌送到他面前，「大家都說我勤快！不信你瞧，這絕不是自賣自夸。」
她的手掌留了些粗痕，是這幾天工作認真的證明；東方日剎兩眼如炬，緊緊盯視著，不發一語。
戚小月以為他不相信，心又是惦著她的玉，急急搬出證人︰「你還可以問農場的李大叔、李大嬸，還有……」
她嘰哩咕嚕報了一大串名字，老實說，七成他听都沒听過︰「你記人、記事情的功夫不錯！」
沒想到他會冒出這句話，她微怔愣︰「呃，這……這我還挺在行的！」
「你要贖回你的玉？」他沉嗓問，炯眸深深瞅著威小月。
「嗯，當然！」
「那塊玉……」話頭稍稍頓了頓，扣著她的目光卻沒半點松動，「對你來說很重要？」
「沒錯，很重要！」否則，她何必費心算計、當眾使勁演出，就是要讓自個兒賣個好價錢，葬了阿爹又贖回玉？
「你若能說服我，我就將它還給你。」聲調輕揚，東方日剎靜心等待，「告訴我，那玉是哪兒來的。」
「我從小就掛在脖子上，是家傳的玉。」玉在他手上，戚小月惟有招了。
「家傳的玉？」東方日剎的表情倏地轉黯，掩不住在瞳底跳動的兩簇怒光。
他的反應，她瞧得清楚卻想不通透——難道，她說錯什麼了？
最後，她只好把事情本末解釋得更清楚些︰「先前給阿爹買藥的銀兩，就是典當那玉換來的，現在托少主的慈悲，我終于能將它贖回來。」
「托我的慈悲？」唇畔蕩開一抹冷笑，東方日剎對她言詞上的討好毫不領受，「戚小月，要說服我，除非你想起這玉真正的由來。」
「真正的由來？」她的耐心已在崩潰邊緣，連嗓音都按不下了，「我早說了，這玉，是我從小貼身戴著的家傳寶貝。」
東方日剎沒有回答，徑自對她說︰「該回谷了，再遲，谷門要關了。」
深吸口氣，戚小月勉強撐起好臉色︰「少主，咱們打個商量……」
他直接截下了話︰「如果是玉的事，我的要求不會改變。」說完，東方日剎翻身上了馬。
「等等等等！這事兒，咱們還沒完沒了呀！我的玉……」
戚小月急得追靠過去，哪知話還沒說完，人就硬生生被他單手撈上馬背，又是一陣忙亂︰「喂喂！你干什麼呀？我還有事，放我下去！」
「時候已晚，好姑娘不該在外頭游蕩，跟我回陽谷去。」他的語氣淡似春風，卻又堅若沉鐵。
「我是要……」她沖口欲辯，話到唇邊及時吞下。就算將想去陪阿爹的事同他說了，又能如何？況且，她的玉還扣在他手里，暫時先順著他吧。
明天、後天、大後天、大大後天……總能讓她找到溜出谷的機會吧？！
哼，她就不相信跟他的孽緣會有多深！
第二章
陽谷，一個人人敬畏的地方，原因在「東方」這個姓氏上頭。
最初，東方家靠販售私鹽累積了一筆可觀的財富，後來官府查禁趨嚴，遂轉而投入運輸事業；因之增設鏢局、船行，和武林人士往來愈加密切，東方家漸漸摻了江湖色彩。為此，在東方日剎前七代時，曾發生一件大事——
身為繼承人的東方曜不滿這樣的傾向，加上本身興趣在醫，于是毅然離家，經營起跟閻王爺搶人的救命生意。
不過，陽谷並未受到影響。尤其，前任谷主東萬無涯迎娶了北漕幫幫主的獨生女袁秋汐，不費吹灰之力便將華北地區的水運納入掌中，使東方家勢力得以擴展。
東方無涯死後，陽谷的一切，由年僅十八的東方日剎接管，七年下來，東方家的勢力確如其名，猶日出而升、愈見強盛。即便是北方掌握馬匹、陸運的西門家，代代與東方家分庭抗禮，如今似乎亦落了下風。
「听說少主這回出谷巡視，才到縣城大街就遭人襲擊。」大總管東方甫緊緊皺眉，憂心沖忡，「只怕，這事兒並不簡單。」
「想要殺我的人，十雙手都數不完，沒什麼稀奇。」東方日剎微掀唇角。
「我是想到近來傳聞西門凜有意跨足東南，倘若消息是真，那少主豈非西門凜不除不快的眼中釘、肉中刺？」
「未經證實之前，流言始終只是流言。」話甚短、語甚輕。東方日剎似乎無意討論此事，真正掛在他心頭的，是她，「甫叔，戚小月怎麼會去農場堡作？」
「戚小月？」少主從沒干涉陽谷內務，這突來的提問，倒教東方甫一時詫異，「農場人手不足，她又說什麼事都能做，我就讓她去了。」
「戚小月是我的客人。」
「我听武威、武勝說，她是少主用五十兩買回來的。」東方甫不解。
聲調沉穩依舊，神色肅漠依舊︰「如果真是買來的，我不必留下兩名隨行護衛助她處理後事。」
「待會兒，我差人整理好西院，就請戚姑娘住進。」听少主這麼說，東方甫明白多言無益，遂順著他的意，但他最懸慮的仍是少主遇刺一事，「少主，咱們何不派人探探西門家？」
東方日剎不置可否，冷淡地應了句︰「再說吧！」
雖然，東方日剎在外人眼中是向來喜怒不形于色的鐵面少主，但畢竟看了他二十五年，東方甫對他自然比尋常人多了分了解。
就是這分了解，為他帶來滿懷錯愕——
這戚小月究竟是什麼來歷？為什麼，他隱隱覺得，少主和她之間……似乎早有牽系？
☆☆☆
事實證明，她戚小月一入陽谷，就注定在劫難逃。更慘的是，這劫不是旁人，而是陽谷的大當家，東方日剎。
可為了方便溜出谷，無論如何，她都得硬著頭皮……自找麻煩！
「少主，可不可以讓我回去工作？」戚小月端出甜甜笑容。
「我沒見過哪個人專挑苦頭吃，你是第一個。」
雙手一拱，戚小月慷慨陳詞︰「承少主謬贊，我戚小月絕對會好好干活兒，以報少生知遇之恩。」
「知遇之思？」東方日剎不以為然地扯扯唇角。
罷才那番話，她說得還算漂亮吧？！怎麼……到他耳里和到別人耳里的反應會相差這麼大？戚小月心下犯嚼咕，表面還是笑容可掬︰「少主慈悲，以五十兩買下我，讓我有錢安葬阿爹，我威小月理當作牛作馬，謝少主恩典。」
「慈悲、恩典？我沒這等好興致。」東方日剎的銳利目光再度盯在她的臉上，「是你，因為賣身葬父的人，是你。」