緣起
「下注下注，選定了、押好了就快快離手！」
喧嚷鼎沸的人聲，將今年三月的杭城妝點得格外熱絡。這原因嘛，莫說杭城百姓盡皆知曉，即使是外地客肚里也都明白，那就是──擎虹劍會！
沒錯，擎虹劍會七年一度，由擎虹山莊在杭城東口擺設擂台，讓各方劍客一較高下，勝者可得擎虹山莊精心鑄造的擎虹劍。在武林名家競相參與的情況下，這擎虹劍會早被視作江湖一大盛事。
「呿，今年真夠邪門兒吶！竟然清一色地全押逍遙劍少齊磊。」莊家的看著賭盤，嘴呶呶念著。
「可不是麼！你別瞧他才十八歲，論起武功，連老字號的劍界名流都要忌憚三分咧！
算得上是近兩年竄起的新角色。」旁人湊過頭來應道。
「再怎麼厲害，終究是個乳臭未干的小子吧！」莊家的鼻里噴了個冷哼。
「欸，這可說不定吶！般不好，今年擎虹劍會真會出個青年盟主。」
莊家的不以為然地扯了扯嘴角，勉強擠出一抹笑︰「只要這小子輸了盟主之位，我可就發了！」
「莊家的，不是我要觸您霉頭、潑您冷水，但這麼多人看好齊磊，您賠慘的機會恐怕……恐怕更大吶！」
※※※
杭城東口──
「著！」一聲斥喝，台上過招的兩人瞬間僵凝，台下圍觀群眾爆出驚呼。
上屆擎虹劍會的盟主──陸蒼梧，怔怔望著肩衫剛被劃下的長長口子，好半晌，終于深深嘆道︰「當真是英雄出少年，陸某……認輸了。」
「承讓了。」擂台中央的年輕男子持劍一揖，清湛目光環顧全場，神色間自然流露出飛揚得意︰「還有哪位願意上台試試？」
台下掌聲歡呼不絕，莫不熱切期待新盟主的誕生，尤其，以當前局勢來看，他──逍遙劍少齊磊，幾乎篤定成為擎虹劍會有史以來最年輕的盟主。
等了會兒，見無人再上擂台，于是擎虹山莊莊主盧道南站起身來，朗聲宣布︰「今年的擎虹劍會，到此圓倆完成，新盟主是齊磊。」
又是一陣掌聲歡呼。
「照例，將致贈第五代擎虹劍予新盟主。」盧道南命人取來最新鑄成的擎虹劍，並于眾人面前展示。
「喝？！第五代的擎虹劍……這麼短？」
「呿！這麼短的劍，最多切肉吧，能應敵麼？難道擎虹山莊早知道新盟主是個毛頭小子，所以劍鑄得特別短？」
面對眾口悠悠，盧道南未加理會，只是緩緩抽出劍身，場面霎時間鴉雀無聲。
那片薄鐵，隱隱散放清冷光芒，如寒星、如秋水。沒有任何人能夠否認，這第五代的擎虹劍確實是把曠世好劍吶！
就在所有人看得目瞪口呆之際，倏地一道人影自城頭飛下，二話不說便發招向盧道南攻去。
突發狀況固然措手不及，更駭人的是，那蒙面客出手絕妙，竟在一招之間便從盧道南手中奪下第五代的擎虹劍。
「擎虹，我要了！」蒙面客沉聲撂下一句，隨即縱身欲走，不料「唰唰’兩聲自背心而來，不得不頓下步子。
出劍的，正是齊磊。
「既上了擂台，咱們就比劃比劃吧！」以蒙面客奪劍的精奇手法，肯定是個過招的好對手，想到這兒，齊磊的武癮就犯得厲害。
一場出乎意料的額外競技，台下看得如痴如狂，齊磊劍走輕靈，蒙面客以掌相抗；初時，兩人平分秋色，漸漸地，局面成了掌路牽引劍勢，顯然是蒙面客佔了上風。
就在電光石火的剎那，蒙面客閃身避過一劍，雙手順勢按住劍身，指尖一個使力，硬是將長劍折為三段。
輸了，他輸了！
蒙面客冷冷瞥了一眼，未再逗留片刻，雙足輕點，遂如乘風般掠過群眾離去。
當一切復歸平靜，所有人的視線重新集中在新盟主身上，眼里卻添了憐憫──歷代以來，沒有哪位盟主這麼倒霉，連擎虹劍都沒踫著，就當眾遭搶……枉費喲，枉費大伙兒如此看好齊磊！
面對這些，當事人齊磊似乎全然不覺，昂藏身子依舊鎮立擂台上，只是靜靜望著蒙面客離去的方向，驀地年輕俊逸的臉龐綻開了笑──不管那人是誰，有一天，他必要再會會！而這……嘿嘿，是多麼有趣、多麼值得期待的事呀！
第一章
蘇寧湖畔，楊柳垂映，臨岸畫舸傳笑語，好個春宴時節！
莫料，在這好風好景之間，陡然傳出了驚呼︰「大家瞧、大家看，有人在湖中央打架吶！」
湊眼眺去，有名青衫女子和擺渡船夫在小舟上斗了起來。但見劇烈搖晃的狹隘空間里，擺渡船夫招招殺著、步步進逼，青衫女子有招拆招、絲毫不亂。
猛地，長櫓一個掃刺，青衫女子避無可避，不得不騰身後躍，眼看落腳處是湖面，眾人有的捂臉、有的失聲叫出，誰知，那青衫女子足尖才沾了點水，身子竟又飛躍起來，船夫長櫓再揮，女子不僅不閃，反倒雙腳勾起，一左一右架定長櫓。
「桓雄，你服是不服？」
船夫恨恨一罵︰「呸！要我服？哪這麼容易！」
「哦？是麼？」青衫女子微微露笑，雙腿暗暗運勁。
「你別囂……」
他的狠話還沒撂全，「嚓嚓」兩聲突響，櫓桿子竟硬生生地被她的腿力斷成三截，青色身影翩然落定舟板。
「要你服，有多困難？」
這下，他驚得呆立當常「你、你、你到底是誰？」任他真實身份是縱橫兩湖的大盜，如今卻落得任人威脅的下唱－這名女子來歷絕不簡單吶！
「身為罪犯，向來只有回答、沒有問話，對于這個新身份，你最好從現在開始習慣。」青衫女子輕言溫語，素指在瞬間點封住他的幾處大穴。
就這樣，圍觀群眾引頸盼望的廝殺好戲，才燦了個光，就立刻熄了，所有人掃興地作鳥獸散；可有雙清眸卻倏忽明亮，如同貪財人見著了金元寶、登徒子見著了美嬌娘──「厲害、厲害……」清眸怔怔望著青衫女子的背影，薄唇不禁逸出贊嘆。
金元寶放左邊、美嬌娘放右邊，對他──齊磊來說，嘿嘿，只有像她這樣的武林高手，才入得了眼吶！
※※※
有人跟蹤！
自她領了賞、出了衙門後，那家伙便一直跟在後頭，甚至毫不掩飾行動。
練如灩啜了口清茶，眼角余光一個探觀，此刻他正倚坐在茶棚外的大樹下，手還扇呀扇的，神情倒是愉快得很。
「伙計！」她心念一轉，招了招手。
「噯，來了來了。」
「勞你送壺茶給外頭樹下的年輕人。」練如灩掏出碎銀擱在桌上，面帶微曬︰「順道替我傳句話──茶，我已經送上了，要他別再來我這兒找；再跟他說，人最好要懂得愛惜自己的性命。」
「哦。」伙計搔搔後腦勺，雖然不大明白，但照著做、照著說總沒錯。
「小二哥，我沒叫茶呀！」俊臉堆滿了笑，齊磊客氣地說。
「是里頭那位姑娘請的。」他住茶棚的方向指了指。
哦？她發現了？那好！齊磊笑容不禁愈深︰「小二哥呀，請你替我跟那位姑娘說，我想……」「等等等，姑娘先有話要跟公子爺說呢！」他截了話頭，然後將練如灩適才說的話復述了一遍。
她以為他要向她……找碴（茶）？難不成在她眼中，他看起來橫眉豎目，一副四處尋人晦氣的凶相？
天吶，這實在是……太、太、太冤枉了！他只是想跟她切磋切磋武藝啊！
沉吟半晌，齊磊開了口︰「小二哥呀，還是請你替我跟那位姑娘說……」「公子爺！」他再度截了話頭，下巴頦兒往茶棚方向一歪。「不是小的不願意，可您瞧──那姑娘已經走啦！」