「真有如此嚴重？」讓余家的商譽背上惡名，的確不是她樂見的。
「大當家不知道，在長安京有兩種傳言，一是說水當家看中了余家茶莊遍布天下，而他艷府水家想吃掉這一塊商機，才會向老當家提親。」
「另一說呢？」她亦認為水明月是為了余家茶莊而娶她。
「另外的傳言可就大大的中傷我余家茶莊了，有人說余家茶莊表面風光，實際上已經賠光老本了。這種子虛鳥有的傳言，听在合夥的東家們耳里當然不好。」
原來除了第一個她早已耳聞的消息外，還有另一個版本。雖說空穴來風的傳言不足采信，但三人成虎的力量更可怕，尤其在商言商，即便是合作幾代有姻親關系的老東家，都可能為了利益隨時拆夥，她的確是該為了這種傳言好好思考應對的法子。
「我知道了，關於掌櫃的建言，我會好好看著辦，思忖出個好的解決方法，請掌櫃的放寬心。」余美人安撫了情緒有些激動的掌櫃，也明白他們的苦處。
如果本家一倒，位於外地的分號總是最晚知道，卻得面臨接踵而來的東家討債，股東要求抽股銀，這當然會讓分號的掌櫃們食不安穩，坐立難安了。
「是小的僭越了，不過茲事體大，還望大當家慎思。」
一時間，余美人只是看著遠方沉默不語，半晌後，終於開口問︰「這事的起因都是因為我下嫁水家引起的？」
「長安京所有分號的掌櫃都盼望大當家嫁給水當家，這是門好親事，問題僅是出在那些惱人的流言蜚語。」掌櫃趕緊澄清。
「嗯，我明白了，各位掌櫃的祝福也已經收到。」收回遠游的視線，她暍下那杯冷卻後苦澀許多的茶。「還有其他分號的掌櫃得去打聲招呼，那麼我先告辭了。」
「大當家慢走。」掌櫃一路送她出了分號。
方踏出分號，余美人抬頭望了望暗下的天際。
沉厚壓人的烏雲像口大鍋緊扣著長安京的上空，有股山雨欲來的濕悶感，令人跟著悶厭不快。
「少夫人，看樣子快下雨了。」杏梅有些著急，這一趟出來她並未準備傘。
垂下頭，余美人拉起裙擺踩上踏腳凳，進馬車前留下一句︰「往下一間分號走。」杏梅只得乖乖跟上。
馬車里，余美人臥在軟軟的緞枕上，眉梢染上淺淺的苦惱。
掌櫃提到的事情，確實不可輕忽，而應變的對策她一時半刻間也無法思索出個頭緒。
沒想到來到長安京的第三天她便踫上難題。
究竟她這一嫁，是對還是不對？
第4章
餅午後下了一陣不小的傾盆大雨。
雨勢來得猛烈突然，打斷了熱鬧的市集，路上的行人紛紛躲避到店家搭出的遮雨棚躲雨，茶莊飯館前更是搬出了好幾張桌子椅子，店小二滿堂跑忙著招呼，為了應付突然涌人店里躲雨的客人，並乘機賺上一筆。
「果然下雨了。」杏梅掀起簾子的一角看看外頭的雨勢。
連續走了幾間分號，感到些許疲累的余美人坐臥在緞枕上，淡睞了簾子一眼，沒有伸手去撥開的沖動。
「找間小店休息一下，讓車夫和馬兒避避雨。」雨勢大，要在這樣的路上行走委實麻煩，乾脆讓人馬都休息片刻，等雨停了再上路。
她話才說完，馬車一陣搖晃震蕩，跟著車廂便傾斜了。
「哎呀！怎麼了？」杏梅叫得比主子還大聲，忙揚聲問著前頭的車夫。
「方才會車的時候車輪陷進水坑里了！」雨勢過大，車夫嚷著的聲音，夾雜著雨聲一起飄進車廂里。
杏梅擠皺了一張臉，「少夫人，您在這兒等著，杏梅下去看看。」
「不。」思索片刻，余美人搖搖頭，「咱們一起下去，這樣馬會比較容易將車子拖出水坑。」
「不行，少夫人，外頭雨正大著呢！」杏梅頭搖得跟博浪鼓似的，連聲制止她出馬車。
「附近都是店家鋪子可避，淋點小雨罷了。」柔荑理了理衣裳上的皺褶，整整衣襟，余美人準備踏出馬車。
「少夫人等等，至少讓杏梅去跟店家借把傘來。」杏梅匆匆說完，便沖下馬車。
不想辜負杏梅的一番好意，余美人在歪斜的馬車里又坐了一會兒，直到杏梅拿傘來接她，她才撩起裙擺，踩著踏腳凳小心的步下馬車。
「小心腳邊，地很濕濘的呢！」杏梅像只保護小雞的母雞叨叨念。
余美人不禁失笑，「得了，我又不是三歲的娃兒。」不過她還是提起裙擺注意腳邊地上髒污的雨水。
「哎呀！鞋都給弄髒了。」一進入店家的遮雨棚，杏梅趕緊拿出帕子要替主子擦拭鞋上的污漬。
余美人揚手制止，「回府再洗就好。」接著她覷著一側車輪深陷泥濘里的馬車，忍不住問︰」差不多要多久工夫才能拖出來？」
在馬車上還沒感覺，這會兒下了馬車才發現車輪陷得可深了，恐怕要五六個壯丁一同使力才能推上來。
「看情況陷得頗深，少夫人請等等。」車夫也下了馬車，邊趕著馬兒邊幫忙推。
「不打緊，慢慢來，安全最重要。」她不急，也要冒雨趕馬的車夫安心。
余美人坐在遮雨棚下靜靜的看著。
沒多久，雨勢漸歇，雖然還有些細雨，不過已沒有稍早前來得大。馬車車輪依然陷在水坑里，車夫趕了又趕，鞭鞭抽在馬兒的身上，可積滿雨水的石板路變得濕滑，無論馬兒怎麼拉，車子仍是動彈不得。
「杏梅，挽好袖子，過來幫忙。」確定雨勢趨緩，余美人挽起衣袖，準備過去幫忙。
杏梅方會意過來主子的意思，頭猛搖並急忙嚷喊︰「少夫人，您就坐這看吧，別讓杏梅為難啊！」
她這主子什麼都好，最不好的一點就是人太好，看到旁人有麻煩總會忍不住想幫助對方。
「我幫忙推車是哪為難你了？」余美人輕笑，佯裝不解，同時邁步往馬車走去。
到底這馬車是自個兒家里，而非雇來的，她怎能放著不管？施點力幫忙推一下，快快離開這里回府不是挺好的？她看不出有哪為難了。
阻止不了余美人，杏梅只好匆匆跟上，護在一旁。
「少夫人，您別……」車夫見了也發窘，委實不敢讓艷府水家嬌柔的少夫人做這等下人做的工作，要是馬車一推動她沒站好摔著了，倒楣的可是他。
「是啊，少夫人，這把傘您撐著，杏梅來推就好。」
接過傘收下還給店家，余美人從容的對車夫說︰「麻煩你到前面趕馬吧。」她絲毫不在意被綿綿細雨給打濕一身料子極好的衣裳。
就在杏梅和車夫不知該如何阻止余美人是好時，從他們身後傳來了清朗醇厚的聲音——
「美人。」
和聲音的主人相處了數日，余美人怎麼也不會錯認。
「夫君萬福。」轉過頭，由奴僕撐著傘的水明月就站在那兒，她朝他福了福身。
等等，他喚她美人？
慢半步意識到他對她的稱呼改變，被細雨沾濕的眼睫低垂，水潤的臉蛋也浮現一抹嫣紅。
水明月用眼神示意隨侍在側的小廝為她打傘，問口詢問道︰「發生什麼事了？」
冒雨趕著馬的車夫恭敬的回答︰「會車時車輪陷入水坑里了，天雨地滑的，馬兒拖不動車子。」
正眼也沒瞧車夫一眼，水明月抬手撩起幾繒落在她頰畔被雨水沾濕的發，「我是問你。」
又不是沒長眼，他當然瞧見車輪陷在水坑里。
秀美的臉上一片熱紅，對於他親昵的舉動，余美人的頭簡直快垂到胸前，連看都不敢看他。