成為當家後，水明月甚至連爹娘都不放過，年紀一大把還被逼迫背誦規矩的水老爺和水夫人，為了逃避兒子訂下的艷城規，才會終年遠游在外，不願回府中共享天倫。
「是嗎？」這次她沒有柔順的應允，連翻閱艷城規的興致亦無。
她有種被買來當下人的屈辱感，即便他說不論主子或奴僕都得熟讀，心頭那塊沉甸甸大石頭仍是壓得她不舒坦。
他真當她是買來的下人？
「我想娘子不會讓我失望才是。」似是瞧出她不明顯的反抗，水明月故意這麼說。
清亮的墨潤眼兒對上那雙不夠柔和的鳳眼，窒了窒，她最後只得回答︰「妾身清楚了。」
或許，她把一切料想得太簡單了，到底，他似乎不願和她有太多交集啊！
艷府里最偏旁的一座小庭院，彌漫著茶香。
罷成為水家少夫人的余美人在水明月離去後，先見過了艷府總管葛京，然後來到了人煙稀少的小庭院，偕同貼身丫鬟杏梅一起泡茶。
「小姐……」一時改不了口的杏梅在接到主子苛責的眼神後乖乖改口，「少夫人，少爺今天也上艷城去了嗎？」
「祖業龐大，夫君守著家業至今更加擴大規模，委實忙碌。」余美人三兩句便將水明月冷落她的行徑合理化。
「但，今天是新婚的頭一天！」杏梅擔心主子在夫家不快樂。
「誰讓你碎嘴的？」余美人制止她。
「可小……少夫人，杏梅也是擔心少夫人您呀！」杏梅委屈的反駁。
眼見不遠處有艷府的丫鬟經過，余美人揚手一揮，「好了，以後別亂碎嘴碎舌。」
她想過，倘若不能和水明月做對人人稱羨的神仙眷侶，那麼多留給彼此空間去做該做的事也沒錯，且余家在長安京也有不少分號，她得抽時間上分號去走走，打聲招呼，免得讓分號的掌櫃說閑話。
杏梅不敢再多說，乖乖在一旁替主子換水沖茶。
餅了一會兒，主僕二人面前的長廊有幾名小廝與丫鬟踩著紊亂的腳步，匆忙離去。
「少夫人，似是有急事。」杏梅拿著茶壺替主子斟滿茶。
「嗯。」余美人啜著自家帶來的鳥龍茶，「許是前堂出事了。」
一杯熱烏龍下月復暖肚後，她緩聲道︰「收拾收拾，咱們上前堂去。」
「少夫人要過去？」看熱鬧嗎？
余美人睨了在心中編派她不是的丫鬟一眼，「夫君不在，爹娘遠游於外，這家如果發生了什麼事，不該由我來擔嗎？」
於情於理，她都該去關心一下。
艷府總管葛京一看便知是聰明人，假設他無法處理，她才會出面，否則她只消靜靜作壁上觀便行。
當余美人緩緩踏進前堂門濟瘁，便見葛京神色一片慌亂。
「少夫人。」抬眼見到她，葛京連忙上前請安。
「葛總管。」她漾出柔美的笑容，點頭示意，「出事了嗎？」
「是……」葛京正要開口，猛然想起少爺交代別讓少夫人過問艷府的大事，欲出口的話隨即咽下。「小事而已，少夫人不用擔心。」
余美人水霧迷蒙的大眼里有著諒解。
「那麼葛總管你忙吧。我就坐這兒，可以嗎？」她可以從葛京的神色中看出事情的嚴重程度，也了解了水明月不讓她插手艷府事情的決心。
她應該是他的妻，卻有種被當成賊在防的感覺。
「差人給夫君去消息了嗎？」
「去了，只怕……」提到這兒，葛京的面色更是難看。
「只怕？」余美人鼓勵他將含在嘴里的話說出來。
深吸口氣，葛京決定全盤托出。「少爺只要一進艷城處理事情。通常不到子時是不會回府的。」
「平時？他卯時便出門工作，要一直到子時才回府？「夫君在艷城處理商事時，下令不準打擾？
「不準打擾還好，是根本無法打擾呀！」
余美人听不懂他的意思，「葛總管，勞煩你說清楚點。」
「少爺在批帳摺的時候，無論是誰叫他，都沒反應的。」就是這樣才麻煩，如今佟爺說來就來，即使差了下人給少爺送口信去，也不見得有辦法盼得少爺回府。
他當真醉心家業到如此地步？
「來了！來了！佟爺的馬車已在北大街尾，現下正往咱們艷府來了！」站在門口探消息的小廝跌跌撞撞地快步進來，也知道事態緊急。
「這會兒該怎麼辦呀？」葛京急得如熱鍋上的螞蟻。
「不能讓佟爺先回去歇著，改明兒再來嗎？」雖然要萬里長途而來的貴客在家門前折返有失禮數，但如今似乎也僅能如此了。
「佟爺今天便要回邊關了。」事情都撞在一塊，情況著實不妙。余美人掐著下顎，沉吟片刻。
「葛總管，開門讓佟爺進來，另外派人去準備些嬰孩的衣物和金手鏈。」
「是。」葛京領命匆匆辦去。
接著她轉向杏梅，道︰「杏梅，去取春茶來。」
「春茶？那可是茶農們為了小姐出嫁特地采收的……」余美人難得銳利的眸光一睞，杏梅只得乖乖去做。
約莫一盞茶工夫後，余美人在前堂接待遠道而來的佟邦雪。
邊關和塞外的民族們來往甚繁，更有通婚的關系，是以不同於長安京里的商人總帶著溫文之氣，邊關來的佟邦雪蓄著滿臉的大胡子，體格也魁梧許多，服裝亦有塞外民族的色彩，尤其嗓門更是不輸塞外的漢子。
「水夫人。」洪鐘般響亮的聲音，佟邦雪人還沒進屋里，聲音已經先到。
「佟爺，日安。」余美人迎匕前，福了身，並將佟邦雪帶人上座。
「水當家呢？」佟邦雪也不羅唆，開門見山直問。
「這幾天艷城忙了些，夫君著實分身乏術，特讓妾身款待佟爺，還請佟爺見諒才好。」
早先沏好的新茶讓整個前堂飄散著茶香，余美人在落坐後，隨即親自替佟邦雪斟了一杯。
「水當家忙是應該的，佟某不請自來才會錯過。」佟邦雪的表情看不出喜樂，倒也沒拂袖走人就是。
「佟爺千萬別這麼說。」頓了頓，她續道︰「先喝杯熱茶，暖暖身子吧，長安京雖無邊關來得嚴寒，亦相去不遠了。佟爺風塵僕僕的來到艷府，若妾身沒好好招待，那可真是讓您見笑了。」
「水夫人都這麼說了，佟某不喝這茶，似乎不賞水夫人面子。」佟邦雪舉杯，一口飲盡。
一旁的杏梅見了好不心疼。
這可是連「天下第一茶」都比不上呢！這個粗人喝起來如牛飲，真是糟蹋！
孰料，佟邦雪停頓了片刻，忍不住贊道︰「這茶味兒真甘甜！」
「能得佟爺的脾胃，妾身甚感榮幸。」余美人柔笑，同時替他又斟滿杯子。
「天下第一茶？瞧，佟某這都忘了水夫人可是余家茶莊的當家呢！」佟邦雪拍拍寬高的額頭，朗笑道。
眼見佟邦雪終於笑了，余美人和葛京不由得同時松了口氣。
「佟爺過獎，這茶非天下第一茶，而是妾身的陪嫁，春茶。」她善盡解說之責，「春季雨量豐沛，茶樹經過秋冬兩季的休息，使春茶芽葉肥壯，色澤清新飽滿，葉質軟女敕而香味濃郁，更有茶以春茶為貴的說法。」
「既是水夫人的陪嫁，想必也是上等之品，佟某算是傍了夫人的福氣了。」佟邦雪緩下手勢，慢慢品嘗起來。
艷府前堂里盡是賓主盡歡的聲音，葛京在心里直贊少夫人的好，實在不懂主子為何阻止少夫人過問艷府的事宜。
至少在這件事情上頭，少夫人處理的比他好多了。
當佟邦雪在艷府水家做客的事傳進水明月耳中時，他人並不在艷城，而是在長安京里艷府旗下的其他商號巡視。