※※※
霍家兄妹走後，她一言不發走回垂楊閣。
「你生氣？」在她關上門前，被他擋住了。
如柳放開了門，讓他進來，卻是背對他，「……你認為霍姑娘如何？」
「蘭馨？她武藝佳，有女子的細心，又有統馭能力，一雲鏢局的兄弟都服了她。」雲天駻瞅著她的背影，若有所思。
「不是的，我是問你對她的感覺？」她轉過身來。
「……你听到什麼流言了嗎？」他扯起眉頭。
她訝異了，緩緩搖頭……「但麼說，你也知道她心儀於你了？」
「不錯。」
……她還以為他不知道，原來他其實是知道的……既有流言，那麼過雲莊里，都知道這事了……「既然如此，為什麼要在她面前說那些話？你傷了她了。」
雲天駻一怔！她責怪的語氣，立刻讓他明白她生氣的原因了——以為她是吃醋了，料不到她是為她的「對手」抱屈……他心里嘆息，一雙濃眉糾結得更緊，「她若不明白我愛的只有你，那才是傷了她。我把蘭馨視如手足，她同時是我不可缺少的得力助手，我希望她能夠早日明白我不可能娶她。」
他如此坦然的表白，教她霎時羞紅了臉，「可你……總該顧慮她的心情……」
「柳兒。」他捧起她迷人的臉蛋與他對視，她粉女敕的肌膚隨即在他觸模下生熱，「我只關心你在這里的生活是否習慣了，衣裳夠嗎？廚子煮的是否還合你胃口？你還缺了什麼？你身子好嗎？」
她緩緩揚起笑容，對著他深黑的眼神，她好擔心他看穿她的心虛，「我很好，一切都很好，你不用擔心……天悍，你對我太好了，有時候我真會擔心……如果有一天，你要趕我離開這兒了怎麼辦？」
「傻話！我等著你搬進我的漢天樓去呢。」他寵愛地將她撞進懷里，下巴擱在她頭頂上磨蹭著，「這一陣子我忙，沒能陪你，再過一段時間我得空了，便帶你出外散心。」
他差點忘了，她不是養在深閨、足不出戶的女子，她在山野間長大，雖然在沈婆的教養下，她有大家風範，文靜氣質，但她終究習慣自然山水，習慣廣大遼闊的原野，勝過過雲莊里一番巧手精飾過的美山好水，從她羨慕霍蘭馨的足跡踏遍天下的神色間，他就明白他有多粗心了。
她埋在他的懷里點頭，眼里蒙了熱氣，原本沮喪的心情因他一番話而好轉……
她心里有太多、太多雜念束縛了她，盡避是深愛他，鍾情於他，可她在意她的斷掌，她在意世人的眼光，這段感情來得太快、太匆促，她甚至跟不上他的腳步，所以她畏縮了，不敢負擔這段感情所帶來的責任，對「過雲莊當家主母」這重擔她逃避，「莊主夫人是斷掌」這句話她害怕，太久、太久居於山野而突然必須面對廣大人群也是一股壓力，她不敢馬上下嫁於他，卻又渴望著他的愛，知道他深愛她，他會寵她，肯等她，而就讓日子這麼一天拖過一天……
她真的不該再消極度日了，霍蘭馨能當他的得力助手，她呢？得到他的心，她比霍蘭馨更為幸運，她卻裹足不前，霍青楊的嘲諷不是沒有道理，她……該想想能夠為他做什麼事才對。
※※※
那位雲姑娘是斷掌！
哎喲，那真是不吉利呀！
遺憾是位絕代美人哩，紅顏禍水啊！
你們少說兩句，人家是二爺的師姊，咱們過雲莊的貴客哩。
還好她只是來作客，這要是誰娶了她，怕是有九條命都不夠賠上呀！
去！你這是在詛咒莊主了？瞧莊主非她莫娶的模樣，她早晚會是咱們的當家主母。
那可千萬不要，這自古斷掌女子是克夫命，咱們莊主偶爾脾氣暴躁些，可是大好人哪，好人就不應該早死。
若是莊主執意要娶她，咱們做下人的能怎麼辦？還不是只有幫忙張羅喜事的份兒！
那可怎麼辦……
沸沸騰騰，雲如柳一雙掌心那直線，在過雲莊里每一個人的心上打了解不開的死結！
這流言困擾著底下的人們，一提起如柳那眼光也早已不同，卻沒有人敢去招惹雲天駻和雲天柱的脾氣，幸好這雲如柳居多時候都待在垂楊閣，大夥兒不易踫面，表面上也就一直相安無事。
「喬大嬸，衣服掉了。」眼見她捧著一大盆剛洗好的衣服，如柳彎身去檢。
「啊！」平常那略畔的身子動作遲緩，這會兒卻迅速了起來，用一股腰力和一只手撐著那盆子，一手一下子搶過她手上的衣服——
如柳怔了怔。
身材略畔的婦人因為一時急切的動作也愣了愣，趕緊不自然的笑，「謝……謝謝……有勞了。」
「……哪里。」她緩緩點頭微笑，望著喬大嬸一轉身，趕緊用力揮揚著那件濕衣服，急切的想要揮去沾染上的塵土。
「小姐，你怎麼到這兒來了？」小虹遠遠看見她一個人站在一口水井邊發呆，順著她的視線看去，「小姐，那兒左拐是曬衣場，右拐是下人房。」因為這些日子，小姐頻頻探問過雲莊里的人、事、物，所以她很習慣的就會順便說明。
如柳回過神來，笑著望她一眼，「我剛才遇見喬大嬸……從體型看上去應該是她吧，不過她的動作很俐落，和你形容的不一樣……我想，也許我叫錯人了吧。」
「喬大嬸？不會呀，她是咱們莊里最好辨認的人了——」小虹忽然停了口，臉色一變，馬上在如柳跟前跪了下來，「對不起！都是我的錯，我說出小姐是斷掌，喬大嬸見了小姐你才會——」
「別這樣，你快起來。」如柳趕緊牽起她，「我早就說過，我本來就無意隱瞞，此事與你無關，不許再自責了。」
小虹一臉愧疚，望著心慈的小姐一張絕色容顏，明明不曾去招惹了誰，卻給人說是紅顏禍水，都因為她當時過於慌張，一時口快而引起，這些日子相處下來，她才知道小姐是多好的一個人，她一點都不怪她闖了禍，還待她如親人。
好比前些天她生了病，也是小姐親自照顧她，說來也真奇跡，以往她只要受了風寒，總得病蚌三、五日，這次卻只在床上躺了一夜，睡了一個覺，一醒來發現小姐躺在身邊，而她的病就痊愈了，後來她總覺得，小姐非但不是紅顏禍水，她還是能招來幸運之人呢，可府里的人都把她的話斥為無稽，都說是湊巧罷了，她就偏說不是！那絕對是小姐為她招來的好運，
「小姐，你還是讓我去告訴莊主吧？那麼他們見了你就不會再——」
如柳很快的搖頭了，「他忙，別去打擾他。」她知道最近一雲鏢局里來了一位大人物，除了霍蘭馨，雲天駻也親目接待，天柱也說了，這種情形並不多見……不知為什麼，她心里總隱隱不安……
「那咱們可以告訴二爺，他是最護著您的了。」她相信只要二爺一句話，莊里這麼多人就再也不敢見了小姐就逃、就避了。
「不用了。小虹，我不希望受人保護。」如柳微微一笑，目光移向成排的冬樹，已到冬未，自從來到這里，她未曾踏出過雲莊……她不自覺嘆息，「說起來，我一直都受到照顧了。」
「那是當然了，小姐花容月貌，嬌柔似水，任何人見了小姐都不免心生憐惜保護之意，就連莊主都不能例外了。」
如柳聞言，只有更深的嘆息，「我若能有霍姑娘的本事，該有多好。」
「原來小姐您羨慕的是霍姑娘的拳腳功夫呀，我說霍姑娘還欣羨您無人能比的美貌呢，能得莊主傾心，到底是小姐您略勝一籌。」