從那之後，他與母親就再也沒有過親密的話題，但他卻憤發圖強，立志完成學業。
在十七歲那年，他就跳升醫學院二年級，二十四歲便以最優秀的成績，取得碩士學位。
正當他往上爬的一個深夜，一通電話舞破了他所有的平靜，
他已漸老邁的父親來電告知︰「你母親吞服大量安眠藥，與世長辭了。」
他像發了瘋地沖回家，一拳打在父親的臉上，並對他說︰「這一拳是為母親打的！」
跌坐在地的父親當下淚灑衣襟，剎那間，他發現眼下這個被他稱為父親的男人，只是個孤獨無助的老人。
他閱讀著母親的遺言，從不掉淚的他，也難掩滿腔的悲痛。
林兒︰
我一直在等，等你長大，等你足以自立。終于等到這一天，我的等待總算開花結果，這也意味著我的責任已了。在我走之前，我必須告訴你一個真相，就是你的父親在心靈上也算是個有疾病的人，這『病』是因為他幼時遭受近親欺凌所致。原諒他吧。
本以為我可以拉他一把，誰知卻讓大家深陷其中。我再也走不下去，所以請原諒我的疲憊，必須先向你們告別！
很慶幸你選擇了精神科，也許你的父親，或是更多的人會因你的專研而獲益。
我是這麼期盼的。
如果有天堂，希望我們在那里見面。
母親絕筆
認真讀完遺書後，他拉起父親，對他說︰「你也該放下心頭的擔子，我帶你去一個地方。」
他的父親頓時宛如幼童，任他拉著他的手，走向精神科的療養院，直到去世之前，他老人家一直都望著窗外，對著天空的雲彩說︰
「你的母親說，想回台灣的台東看一看。她說，那里的雲最美麗，那里的溪最清澈，那里的空氣最清新。」
直到他咽下最後一口氣前，他仍然這麼說。
這段往事，他從來不曾對人提及，喪禮過後，他繼續攻讀博士學位，搶做他人不願研究的領域，為的就是讓更多禁錮的靈魂可以走出桎梏。
他輕輕地模著葛風蝶的臉蛋，突然明白自己為何對她多了一分放縱與童心，她的長相的確有幾分母親年輕時的模樣。
梆風蝶像是睡飽了似的張開雙瞳，一觸及他的目光便試著想坐起來，他卻低聲對她說︰「別動！」
「你－－你怎麼在這兒？」轉了轉頭，看著陌生的房間，「這是哪里？」
「這是老太婆的屋子，也許是她的臥室吧。總之，妳光溜溜倒在浴白旁邊時，就被我抱到這里躺下休息。」他的心情頓時從先前的沉重申抽離出來。
「什麼－－光溜溜？」花容登時變色。
「妳忘了？」他邪氣地覷著她。
她的眉心蹙地更緊了，努力回想……
天啊！她想起來了！
她在沐浴時，直覺地天旋地轉，連喉頭也發不出聲音，想求救也喊不出來，拚了最後的力氣，裹住浴巾走出浴白，接著，就什麼也不記得了。
「不對，我有裹浴巾！」她的聲調不自覺地提高。
「但是掉了。」他故意誤導她。
「那是－－你救了我？」她怯生生地求證。
「那還會有誰？老太婆可抱不動妳。」他越說越正經。
「天啊！」她簡直要哭出來，都被他看光光了。
「身材還不錯，就是胸部需要再加大兩吋。」
「去你的！」她坐了起來，抽起枕頭砸向他。
「我說的是實話。」他擋下枕頭。
「我不要听。」她掩住耳朵。
他放聲大笑，「不敢面對現實的小女人。」
「誰是小女人？」她放下雙手質問。
「原來妳還是偷听了我說的話。」他說道。
「是正常听，不是偷听！另外，你覺得女人的胸圍該多大，是你個人的偏好與問題，但不該拿來論斷我。我對自己身體的每一部分都很滿意。」她揚起下顎，驕傲地宣布。
「天啊！我踫見了一個超級自戀的女人。」
「不是自戀，是自信。」
「好，言歸正傳，妳現在感覺怎麼樣？」他端出醫生的架子問道。
「不好！」她氣嘟嘟地回道。
「不好？哪個地方不舒服？」他問得很認真。
「這里。」她指著自己的心口。
「我看看！」他馬上湊近她。
「你還看不夠？」她佯怒地白了他一眼。
他這才頓悟她所指的是心病，是因為他「看」了她的嬌軀所引起的，于是放聲大笑，「心病需要心藥醫，我剛好是這方面的專科醫生，說吧，妳打算怎麼做？」
「消除你見過的記憶。」她任性地說。
「就今日的醫學，甚至科學而言，那是不可能的。」他理所當然地回答。
「那還說你是什麼專科醫生。」她當然知道不可能，但不挖苦他兩句，就是感覺有氣憋在心里，很難平息。
「我倒是想到了個解決的方法。」他笑得很詭譎。
「我不認為你真的有辦法。」她挑著眉，覷著他。
「有的。」
「有？」
「對！」
「那八成是什麼怪方法。」
「不是怪，而是優。」
「拜托，你這個天才，快說！」
「就是我也給妳看個夠。一來一往，互不相欠。」他說話的同時，還露齒而笑，潔白的牙齒就像刺眼的燈打在她的臉上。
「你真夠色的！」她再度白了他一眼。
「我記得法國女孩是不會這麼害羞的，妳又不是小孩子，這種無傷大雅的玩笑，不會開不起吧？」他不以為她在性方面是完全沒有經驗的。
「我還有一半的中國人血統。」她不疾不徐地補充。
「據我了解，現在中國很多地方的女孩，可是笑貧不笑娼，所以－－」
「Stop！我不是她們中間的一群，再說我父親來自台灣，自小我們姊妹就被教導要愛護自己的身體，不隨波逐流。」
「因此，妳－－」他又覷了她一眼，「妳該不會是紐約最後一個處女吧？」
「關你什麼事！」她的火氣又冒了上來。
「如果妳真的在意這件事，而且又是『好人家』的女兒，那就只有一個辦法可以解決這個問題。」他說得似假還真。
但，她還是好奇地問了句︰「怎麼解決？」
「就是我吃虧一點，娶妳為妻。」他壓根不信她還是處女，畢竟她是那麼地美好，不可能沒人追求。
她一怔，旋即回神，抓起另一個枕頭砸了過去。
「我還怕你有『菜花』呢！」那是性病中的一種，雖不要人命，但復發性挺高的。
「哈－－設想周到。」他故意鼓掌，揶揄她。「看樣子，妳的病真的在老太婆的怪湯藥急救後痊愈，因為妳已經可以打人、罵人了。」
「她老人家救了我？」
「嗯。」
「所以說，你並沒有－－看到－－我－－」她問得結結巴巴。
「很失望？」他打趣地說道。
「管好你愛亂開玩笑的嘴，OK？」她準備下床。
「妳要做什麼？」
「謝謝人家。」
「那得先謝謝我。」
「為什麼？」
「因為是我抱妳上床的。」
「你？」她的嘴抖了抖，又開始懷疑︰「那你到底有沒有－－」她非弄個明白。
「沒有。」這話是出自門口邊的老太婆。
「老太太？」她喚道︰「謝謝妳救了我。」
「孩子，坐下吧。」
「謝謝。」她應道。
「換你們告訴我有關老船長的事了。」老太婆慢條斯理地在床邊坐了下來。
「說來話長，總之老船長常常發呆，居無定所，有時很清醒，有時又像失去記憶的人。
最奇怪的是，當我與他第一次見面時，伊莎貝拉就神秘地大量出現。所以從那時起，我便開始觀察、研究牠們的成長周期、變化……
當慕林找人來買伊莎貝拉時，我不賣，沒料到牠們一夜之間全部都不見，而且全死了。這也就是我們為什麼來到這里的原因。」