靜霞和靜平同時驚呼︰」三哥，三哥。」
靜哲于脆站起來，道︰「三哥，你別‘狗咬呂洞賓，不識好人心’。」
「哼！」靜安冷笑，「我從來就不是什麼好人。」
落塵臉色更蒼白了，不穩地後退兩步，一具溫熱的胸膛靠近她，靜康半環著她，握住她冰冷的小手，沉穩安定的嗓音在耳畔響起︰「換了衛家的任何一個人，這閑事都是要管的，落塵若是不管，就不配做我們衛家的媳婦。」
靜霞忙附和︰「是啊，四嫂識大體，還了錢就算了，要是我，非跟那些人好好理論不可。欠債還錢，又不是欠命，憑什麼打人！」
衛天明斥道︰「小丫頭片子，哪有你說話的分。」
繼凝臉上白了一白，退回月奴身後，垂下頭。落塵看看眾人，上前跪在中央，輕聲道︰「千錯萬錯，都是孫媳婦的錯，孫媳婦願受任何責罰，求爺爺千萬保重身體，別跟三哥計較了。」
「快起來，」老太爺道，「又沒人怪你。靜康，扶你媳婦起來。」
靜康扶起落塵，不自覺地又握緊她的手。對衛天明道︰「爹，時候不早了，您去歇著吧。靜安再不對，也要等他養好傷。」
「算了算了，這個孽障我管不起，讓他自生自滅好了，你們誰也甭管他，就當他不是衛家人。」
老太爺讓月奴和繼凝扶著，顫巍巍地離開。大老爺、大太太，二老爺、二太太，靜平、靜霞嘆著氣也走了，靜哲道︰「四哥四嫂，咱們走吧，這種人，理他做什麼？」
靜康走近靜安道︰「三哥，我不明白你為什麼要說那些話，但我不希望你繼續頹廢下去，糟蹋自己有什麼好處呢？別讓惟一關心你的人也對你失望。」
他牽起落塵的手，離開了充滿權威、嚴肅和冷漠的廳堂。落塵最後仍忍不住回頭，看到了靜安眼中的感激、愧疚、無奈和某些壓抑的，可以稱之為「柔情」的東西。落塵的心湖投進一顆大石，掀起千層浪波。她抬頭看靜康，他身上溫暖安定的氣息使她漸漸平靜，真想就這樣讓他牽著，永遠不放手。
回到自由居，靜康放開她的手，落塵感到一陣空虛，心底的寒氣又涌出來。杜鵑急切問︰「小姐，怎麼樣？一大群人叫你去干什麼？三少爺又挨罵了？」
「沒事，我累了，替我鋪床吧。」
靜康道︰「你休息吧，明天醒來，就當什麼事都沒發生過。」
落塵道︰「本來就什麼都沒發生過，發生了什麼呢？」她淺淺淡淡地笑，「我做了該做的事，對也罷，錯也罷，我心安理得，你不必安慰我。」
靜康見她倔強的面容蒼白落漠，竟覺心中微微抽痛，「三哥人就是這樣，不然也不至于大家都不關心他，有時候，不如讓他自由一點，反而對大家都好。」
「我知道了。你也去睡吧。杜鵑，去替姑爺鋪床。」
靜康搖搖頭，出去了。看來他的妻子也有倔強剛強的一面，不是什麼事都逆來順受。
又是一夜輾轉反側。她錯了麼？她不該招惹三哥的，她該嚴守為人媳婦的本分，不多問，不多說，不多管。為妻之道，她學得還遠遠不夠啊！
三更鼓響，落塵索性披衣起身，推門而出。夜色陰沉漆黑，漸漸飄起清雪，落塵在雪中踽踽而行，呼吸著冷凜的空氣。縮了縮脖子，才發覺用來遮掩頸間傷痕的絲巾忘了帶，罷了，深更半夜的又沒有人會看見。不知不覺竟來到書房門前。房內的燭光還在跳躍，這麼晚了，靜康還沒睡麼？
她在門前佇立片刻，不知道為什麼自己還不離開。室內無半點聲音，落塵輕輕一推門就開了。
靜康伏案而眠，手上還夾著一支筆，搖搖擺擺地就要掉落。她輕手輕腳上前將筆取下，拿起裘皮斗篷替他蓋上，又將炭火撥旺一些。正待離開，突然瞥見桌子上的文章，題目為《庶民的勝利》，想必就是靜康特地整理出來給繼凝看的那篇。忍不住好奇，她拿起來瀏覽，看著看著竟舍不得放下，便在靜康對面的椅上坐了下來。文章空白處注了許多眉批，蒼勁有力的字跡顯然是靜康的。
整篇文章看完，落塵覺得心情澎湃，熱血沸騰，不由低喃︰「若真能如此，就太好了。」她以手掩嘴疲憊地打了個呵欠，動作做了一半僵住了。
靜康不知何時已經醒來，靜靜地坐在那里，漆黑的眸子盯著她看。
落塵的半個呵欠被嚇了回去，忙起身解釋道︰「我不是故意要進來的。門虛掩著，里面又沒有聲音，我見你睡著了，所以進來幫你披件衣服。」
靜康輕笑道︰「你又沒有做錯什麼，何必心慌？」
落塵低垂頭道︰「你說過，沒有你的允許不能隨便進書房。何況，我還私下動了你的文稿。」
靜康笑容收斂，涌起一股愧疚和憐惜，起身按著她的肩道︰「對不起，我收回那句話。」
「你跟我說對不起？」落塵張大雙眼。
「是，我跟你說對不起，這三個字我早就該說了。」
落塵無措地垂頭，不知該說什麼才好。
「不要像個受驚的小兔子一樣，你今天下午那倔強剛強的勁兒哪兒去了？」
落塵咕噥︰「我哪里像受驚的小兔子？」
「既然沒有，就坐下來，放輕松。」
「不了，」落塵將文稿放回原處，「我該回房去了，你也早點歇著吧。」
靜康攔住她道︰「你回去睡得著？」
落塵想了想，搖頭。
「我知道你為了三哥那件事睡不著，坐下聊聊吧。」
「沒什麼好說的，總之我今後少管閑事就是了。」
靜康看著她頸間泛黑的淤痕，雙手在身側緊握成拳，道︰「大家都明白你是一片好心，看不得衛家人受欺負。但以後出門要多帶些人，出了什麼事也好有個照應。免得……免得……免得弄傷自己。」他不待落塵反應，又急急道，「天快亮了，你去睡吧。」
落塵看他雙拳緊握，臉上漲紅，說話顛三倒四，明白他是不好意思。她識趣地不再多言，嘴角抿起淺淺的微笑，出去了。
靜康長出一口氣，右手撫向心口，不知道自己是怎麼了。在廳堂上還義正詞嚴地替落塵說話，回來卻越想越不是滋味，好像有那麼一絲絲、一點點——嫉妒！而咋見她頸上的淤痕，差一點忍不住去觸模，還有種沖動想要扭斷造成這片傷痕的那只手。
第五章
「啊、啊、啊……」
簫竹林內傳來淒厲的慘叫，聲聲揪得人心驚膽戰，周氏急道︰「都第三胎了，怎麼還這麼難？」
靜平來回機械地走動，每叫一聲，就抬首望向那緊閉的房門，有幾次欲沖上去都被攔住。汗水在十二月的天氣里不停地滴下來，他喃喃道︰「已經那麼久了，前兩次都不超過半日，現在快一夜了。老天保佑，不要讓她痛了。」
靜康只好一徑地勸︰「不會有事，不會有事。」
落塵也只有干著急的分，連個說話的人也沒有，按規律，未成婚的年輕男女不可以過來，柳氏和周氏心急面上也不表現出來，光看著門。門開了又合上，幾個小丫頭來來回回地端了無數盆水，一個產婆探出頭來道︰「婆婆太太，快來看看吧，是難產。」
靜平一听就要沖進去，柳氏大喝︰「拉住他。」
兩三個老媽子和丫鬟上去攔，靜平推開這個，那個又扯住了，周氏趁機進屋，房門又關嚴了。靜平擺月兌所有人，只來得及拍上門板，嘶聲大喊︰「讓我進去，讓我進去，文秀，文秀。」