兩人直覺的看去，目光和一個眼神驚慌的婢女對上，對方尖叫後，急急提起裙擺跑開，杜如墨才後知後覺地想起自己的‘男兒身’，忙不迭的推開李初，退後一步。
只是太遲了！李初望著她苦笑道︰「看來明兒個起，寧王世子有斷袖之癖的傳聞，大概會傳遍王府了。」
「不、不會的。」像是下定什麼決心，杜如墨定定地看著他，話中有話地說︰「因為杜玉山沒有兒子，只有一個獨生女啊！」
第4章(1)
這日早朝後，寧王回到府里，第一件事便是招來兒子。
李初望著杜如墨來到父親的書房，兩人才進去，便發現寧王連朝服都未換下，一臉凝重地站在窗前，桌上杯里的茶水一口也未飲，足見心事重重。
听到聲音，寧王回頭來，但看到兒子還拖著書僮，不禁板起臉。
「叫你那書僮先下去。」他長相本就威嚴，帶著威嚇的命令更讓人不敢違抗。
然而李初卻不以為杵，攔住了欲先告退的杜如墨。「爹，她必須留下。」
「什麼？！」兒子不听話不是一天兩天的事，但此會他有要事相談，哪里容他任性。「他留下做什麼？最近府里謠言正盛，說你和你的書僮……過從甚密，爹本以為這只是下人間的流言蜚語，如今卻非得問問你了！」
李初淡然一笑。「爹該相信孩兒，孩兒從不會誤了重要的事。會留下她，必有用處。近日府里的蜚短流長，稍等爹自然會了解。」
直視兒子許久，寧王冷哼一聲，不再就這件事發難。畢竟，他會一回府就招兒子來，就是因為事態緊急，刻不容緩，眼下父子倆也實在不宜為其他事發生爭執。
「聖上已經下令，明日早朝，便要交出金戈鐵馬圖給太子。」他索性挑明，至于兒子身後的杜如墨，只能當沒看到。「府里的贗品雖然精妙，但決計瞞不過朝廷里一班老臣，何況還有右相顧國泰在，他是從年輕就伴在先皇身邊，加上本身才華高絕，如是贗品，絕逃不過他的眼。」
「難怪娘會對顧心蘭如此熱絡……」李初了然一笑，他身後的杜如墨也恍然大悟。
「就算顧心蘭心儀你，你似乎對她是興致缺缺，遑論她在與你上仲山遇襲時不顧你的安危自己帶著侍衛跑回來，光憑這項便足以看出一旦我寧王府有難，她必然二話不說劃清界限，這種對象不要也罷！」想起當時顧心蘭逃回寧王府後，連情況都沒提便整理行裝急忙回中書府，寧王便不太諒解。
「依顧心蘭的性子，見到顧大人必稱是我們害她遇險，看來寧王府與中書府的梁子是結下了。」李初推斷道。
「沒錯，今早我踫到顧國泰，他果然冷淡許多。」談論到此，寧王苦惱地嘆了口氣。「明日早朝便要把畫交出去了。初兒，你說怎麼辦呢？」
李初神秘一笑，轉身朝杜如墨使了記眼色，寧王這才察覺原來書僮手上拿著一卷畫軸。
她上前一步，在寧王面前的桌子，將畫軸攤開。
寧王定楮一看，訝異的幾乎說不出話來。
「這……這金戈鐵馬圖不是先前府里的那副贗品！」好半響，他才驚呼出聲，「本王雖書畫不精，無從辨識出此畫之真偽，然而看到它的震撼，與第一次在戰場帥帳里，看到先皇的畫是如出一撤！」他激動地轉向兒子，「初兒，你從哪里得到這幅畫的？真跡明明已經被突厥人毀了。」
案親的反應早在李處預料中，淡淡一笑，他言簡意賅地答道︰「杜玉山。」
「杜玉山？杜玉山！」寧王瞪大了眼，「爹尋他未果，竟被你找到了？」
「不，孩兒並未見過杜玉山。」李初言在意外地看了杜如墨一眼，繼續解釋，「然而，杜玉山有個獨生女，完全得到他的真傳，孩兒是遇見了她。」
「獨生女？杜玉山之女……」寧王雖不以才學出名，但他戰功彪炳，絕不是個笨蛋。思索半響，他便一輛恍然大悟，目光不由得飄向杜如墨。「我明白了！踏破鐵鞋無覓處，以為遠在天邊之人，豈知近在咫尺！」
他對書僮的態度由冷淡變為熱絡。「這圖是你畫的？」
她有些受寵若驚，恭敬地回答，「是，是杜墨畫的。」
有了她的承認以及兒子的證明，寧王哈哈一笑。「所以，不僅寧王府這回有可能化險為夷，連最近關于初二你有斷袖之癖的消息，也都是假的嘍！」
「爹，你該不會真的相信過吧？」李初的表情有些古怪。
「這個……」寧王干咳了兩聲。為人父母自然不願意相信是真的，但總不免擔心，尤其初兒老大不小了，身邊卻連個紅粉知己也無。
為避免此話題擴大讓自己尷尬，他索性言歸正傳，把桌面上的畫軸卷起。
「好，我信了。既然這幅畫是出自杜玉山的後人，那我就把寧王府的前途賭下去了！」
但李初來意可不止如此，他直視著父親，別有深意道︰「爹，這畫你得了，但關于杜墨……」
雖然他話沒說完，寧王卻听明白了。兒子從未對哪個女子上心過，此番不僅特意提起，連人都帶來給他看了，除了心理有意，還會是什麼？
但這杜墨只是個平民，加上杜玉山似乎和皇室糾葛頗深，才會亡命天涯，他能夠如此輕易地同意小倆口的事嗎？
他皺了皺眉，「此事爹無法立刻回答你，何況，你娘那的問題肯定更大，先等度過這一關再說吧！」
這不是李初要的答案，但面對父親一副不願再多談的姿態，他也只能暫時按捺下去。
反正不管二老考慮的結果如何，他李初不擇手段也要達到自己的目的。
棒日，杜如墨的金戈鐵馬圖在金鑾殿上掀起一陣風波。
二皇子堅持此畫為仿作，還叫來五年前在寧王麾下作戰的副將作證。然而在中書令眾大臣反復查看該圖後皆找不出一絲破綻，而熟悉那圖的皇上也同樣找不出任何問題。故而他龍顏大怒，當庭訓斥了二皇子，至于那名作證的副將因意圖陷害忠良，遂被抄家沒籍。
眾人皆清楚這是皇上不忍責罰二皇子太過，才令那副將成了替死鬼，二皇子鏟除異己不成，還在自己父皇面前失了誠信，也因此更加恨上寧王府，寧王見了對方毫不掩飾的怨毒眼神，心知此後恐怕難以善了。
寧王將此消息帶回，不到一個時辰，李初便來到杜如墨房里。
她開門時十分意外，因為她在寧王府里當差好幾個月了，這還是世子第一次來到她的寢房。
「爺兒？」杜如墨連忙欠身讓他進入，而怕兩人短袖的傳聞越演越烈，她特地關上房門。「您有事找杜墨，差個人來就好，何必親自跑一趟？」
「在經過這麼多事之後，你認為我們之間還只是主僕的關系嗎？別跟我那麼生分，何況我有要事跟你說。」他簡單說明了今日早朝的情形，「……因為二皇子不會罷休，所以我特地拿了這東西過來。」
「什麼東西？」她接過他手上的布包，打開一看，忍不住「哇」一聲叫出來。
這是一套女裝，粉色半袖開襟上衣，裙是白色底滾紅邊，裙擺還繡上花鳥，看來高雅別致，且做工精細，令她愛不釋手。
「這是給我穿的？」她愣愣地指著自己，「可是府里眾人知杜墨是男兒身，萬一我恢復真面目，如何解釋？」
「別緊張，這女裝雖是給你穿，卻是讓你穿著出遠門用。二皇子早知金戈鐵馬圖已毀，如今卻又冒出一幅幾可亂真的贗品來，一定會聯想到你爹頭上。因此我們要去找你爹，搶在二皇子之前，保他平安。」