元歲寒面對他的責問，神色依然不改。「那次事件的確是我的疏忽，沒想到我一個不經意的小動作會造成旁人的誤解，甚至曲意渲染。我很抱歉，若你們同意的話，我願意負起所有責任。」
姚千浩劍眉蹙攏，狐疑地盯著他。「負責？你打算怎麼負責？」
而听到這里的趙棠棠已經有不妙的直覺，在元歲寒開口前，她忙地一步擋在他身前，對著姚千浩猛搖頭道︰「大師兄，我接受元堡主的道歉了！既然他都說了是他不小心疏忽了，我原諒他，也不要他負什麼責了……」
「棠棠！」姚千浩不願輕易放過他。
「不！我願意負責。」元歲寒一手從後按住趙棠棠的細肩，堅毅沉定的視線毫不受阻地投向姚千浩，「我會上門提親。姚公子，我已經準備娶棠棠姑娘為妻，我想你不會反對吧？」
宛如一顆震撼彈投下，所有人皆被震住。尤其是姚千浩。
「什麼？你要娶棠棠為妻？！」胸口劇顫，他的表情盡是掩不住的錯愕。「我不同意！」月兌口而出。
「大師兄，他不是說真的！」沒想到元歲寒真會說出來，也被他嚇了一跳的趙棠棠回過神立刻說道。她要跑向姚千浩，但元歲寒握住她肩的手卻驀地一緊，她一時動不了，偏過頭，想抓下他牽制的力道。「元堡主……」
「姚公子，我是真心誠意地想要娶她為妻，我不明白你不同意的理由是什麼。難道你覺得，我配不上她，或是不能帶給她幸福？」元歲寒正色道。
原本正小力掙扎的趙棠棠一听見他的話，不禁一怔，心底突地有股奇異的暖流泛過——因為他認真的語氣，也因為他那句真心誠意要娶她為妻。
姚千浩也被他的話問得一愣。接著，他的神情漸漸凝肅了起來。
兩個男人的目光，隔著一段距離在半空交會，殺氣隱現。
一會兒後，姚千浩首先收回視線。他悄悄吐納氣息，穩住心緒。
「元堡主言重了。元堡主是一堡之主，身分崇高，要說配不上，應該是舍妹才對。」話中有著令人不易察覺的嘲諷。他冷靜地看向那意圖未明的男人，「舍妹的婚事，我實在做不了主，而且此時此地，恐怕也不適宜再繼續談論這件事。」
他發現不少徘徊在園子四周的閑雜人，怕是又有一番蜚短流長了。
「棠棠，過來！」當機立斷。
趙棠棠一震，倏地抬眸看向元歲寒。沒想到元歲寒只對她露出了一抹愉快迷人的微笑後，便不著痕跡松開握在她肩上的手。
「元……」眼楮莫名地一熱，她竟下意識追著他放下的手。
「棠棠！」催促聲。
她的心一慌，不敢再抬眼看他。一咬牙，她立刻回頭大步往前走。
很快地，她來到了姚千浩的身前。
而姚千浩只朝亭上的元歲寒一抱拳，領了趙棠棠邁步便走。
即使沒回過頭，但趙棠棠仍敏銳地感覺到身後那道濃烈視線一直跟隨著她。
一回屋，毫無預兆地，姚千浩立即向所有人宣布馬上啟程回風雲山莊。
眾人一陣錯愕。尤其是楊柳兒。她好想知道大師兄去找棠棠時到底發生了什麼事，他有沒有當場把棠棠罵個半死，好替她出出氣？不料他們一回來，大師兄開口第一句話就是說要離開，讓她驚詫、好奇的心更盛了。但偏偏大師兄才進門就又出去找人告辭；而棠棠則閉緊嘴巴，一句話都不肯多說。
用最快的速度，他們一行人離開了天義莊。姚千浩甚至沒去想要不要參加新舊任盟主交接的問題，毫不遲疑地把所有人帶走。
簡直像在逃難似的！這是所有人的感覺。
「棠棠，妳到底說不說出了什麼事？為什麼大師兄要馬上離開天義莊？」托病把趙棠棠騙進馬車里的楊柳兒緊捉著她的衣角，說什麼也不放她定。狡黠瞇眼盯住她的臉，楊柳兒很敏感的。「是不是跟元大哥有關？他和大師兄不會是起了什麼沖突吧？還是……妳做了什麼奇怪的事讓大師兄或是元大哥捉狂了？妳快說啊！」幾乎要咬牙切齒了。
說出來她不會立刻病發嗎？趙棠棠看著柳兒美麗的臉龐，心情有些復雜。「……妳跟大師兄通風報信，他怎麼沒問妳為什麼也在那里？」早知道她不會輕易放過她。
楊柳兒楞了楞，卻毫不臉紅地哼了哼︰「我又不是笨蛋，只要把事情推給小蘭誰會懷疑。喂！妳別岔開話題，妳不說我不會放過妳的！」
趙棠棠忽然伸手覆在楊柳兒的額上。
「妳做什麼？」楊柳兒抓下她的手。
「妳沒發燒，精神看來也不錯。」點點頭。
「對！那又怎樣？」挑戰地瞪她。
「妳還喜歡元歲寒嗎？」風馬牛不相及的一句。
丙然，楊柳兒一呆。
「妳還喜歡他？」熠熠眸光直視她的眼。
而被她突如其來的一瞪視，楊柳兒的心髒竟怦怦直跳，還差點喘不過氣來。呃……怎麼回事，她怎麼會忽然覺得棠棠的眼楮會勾人？
猛地回過神，她趕緊用力搖搖頭。不過為了以防萬一，她把她推得老遠。
「我……我喜歡他，妳不是全看見了？哼！有什麼問題嗎？」雙手環在身前，斜睨向她。
「沒有，我只是以為妳已經放棄了。」她那時一副震驚且美夢碎掉的表情，她仍記憶猶新。
楊柳兒眨眨眼，回想起那男人嚇人的怒火神情仍然心有余悸，不過，她幾乎要以為那男人是上輩子的事了。
「誰說我放棄了？元大哥是我喜歡的人，我為什麼要放棄？」嘴硬。她才不要讓棠棠知道那男人隨便一翻臉就把她嚇跑了。美目陡地滴溜溜一轉，「倒是妳，妳不會以為拐出我說不喜歡他，妳就有機可趁了吧？」
揉揉鼻子，趙棠棠的視線轉向車廂外。「……真希望我有妳這種勇氣……」喃語。
耙大聲說出喜歡一個人，當然也不會對他的求親有所遲疑了……
想到元歲寒竟真的在大師兄面前提出上門提親的事，她當時的反應只有不知所措和震驚，或許這就顯示出了她的沒自信吧？盡避元歲寒曾對她說過當她是寶、喜歡她的話，她還是沒有太大的真實感。
她是趙棠棠，不是柳兒，也不是其他人——本來她一直以自己為傲，以為她可以很自信地面對任何人，但是真遇上喜歡的人啊，這些自信怎麼都沒用了呢？
她還是沒對柳兒說出發生的事，所以關于元歲寒的提親更不用說了。而她也大概明白大師兄急著要離開天義莊的用意——看來他是真的怕她和元歲寒繼續牽扯下去。
那時大師兄一听到元歲寒要娶她為妻，想也沒想就一口拒絕他，想必他對他還真是非常有意見。也因為他知道那些流言吧？恐怕那些流言更加深了他對他的壞印象……
但……元歲寒不會真的跑去莊里提親吧？
老實說，趙棠棠不願讓自己的腦袋想到快炸掉，也不願讓自己頭痛，可是她也沒辦法啊！現在只要她手邊一沒事，思緒一空閑下來，元歲寒的影子和他說過的話就往她的腦子里鑽；再加上大師兄好像自從那一天後，看她的眼神、對她的態度變得很冷漠，害她想不胡思亂想都很難。
可惡！都是他害的啦！
就連小蘭她們都看出大師兄對她愛理不理，還偷偷跑來問她是怎麼回事。唉，她也是有苦難言啊！
武林大會比武的結果早已傳遍整個江湖，而關于最被看好的姚千浩落選一事，許多人自是替他感到可惜，所以這一路上他們遇上了不少刻意找他喝酒打氣的人。當然，故意奚落找麻煩的家伙也有。不過大體而言，他們這趟回程的路走得算是比去時順遂很多。而且到了距山莊三日路程外還有胡居來接，可以想見他們接下來的行程一定更加輕松自在了。