這就是趙棠棠與元歲寒第一次正式相見。
第三章
一年一度的武林大會即將在兩個月後舉行。而特別的是，由于已擔任武林盟主十年的華青派掌門謝七雷，感于武林新一代人才輩出，因此起了讓賢之心。也就是說，在這次的武林大會上，除了商討發生在武林上的武林大事之外，選出新的武林盟主才是真正的重頭大戲。
而這改選武林盟主的消息一傳出，馬上讓整個江湖沸騰了起來。
要成為武林盟主的條件很簡單，只要身家清白的武林人士都可以參加比武。換言之，只要你不是黑道邪派，只要你是被正派接受的人，不管你的年紀、大門小幫，幾乎人人都有機會成為下一任的武林盟主。當然，既是武林盟主，其中最重要的就是武功，所以光是這一點，自認武藝不及人的，大概就不會自討沒趣地去爭奪盟主寶座。
同時，有鑒于江湖上那些成名的大俠、俠女們可能對競逐武林盟主的意願不大，于是武林大會那邊還特地派專人送去邀請函請他們務必參加。
而姚千浩便是接獲邀請函的人之一。
整個風雲山莊為了這張來自武林大會的邀請函人心激奮，因為這證明姚千浩的「君子劍」已被肯定足以爭取武林盟主大位，這自然令所有人大感榮耀。
就連姚千浩也不禁有些志得意滿。
再過幾天，他就要出發前往參加武林大會。而沒想到在他準備出發的前三日，柳兒竟央求著她也要跟去。
姚千浩愕然。考慮到她身體狀況的他，當然想也沒想地立刻溫和但堅定地拒絕了她。這回他可不是要出去游玩；更何況此去武林大會的路途遙遠，再怎麼說，她的身子絕對不適合在如此長距離的路上顛簸，所以他不管她的撒嬌請求，甚至淚眼相逼，偏是硬著心腸不肯點頭。
可沒想到這回楊柳兒比任何時候都要來得頑固。
她說她已經打定主意，不管怎麼樣都非去武林大會不可。她甚至還說出，就算大師兄不帶她去，她也會想辦法自己去的賭氣話。
這令姚千浩更加震愕了。
究竟為什麼，柳兒非到與她切身無關的武林大會去呢？
他忍不住開口問她，得到的卻是她的搖頭不語。可是她那雙異常晶亮的眸子，卻隱約泄露了她有秘密藏著的端倪。
她有秘密！
柳兒第一次在他面前有了秘密。
包令他敏感的是，柳兒的秘密不是為了他。
他雖然告訴自己不用太緊張，也許柳兒長大了，所以才會有屬于女孩子家的秘密，但隱約的，他仍覺得有一絲的不安。柳兒是他自小看到大、守護大的，她的一舉一動，一個眼神、一個抿嘴，他幾乎都可以從中讀出她細微的心思、情緒，可就這一回，他竟無法辨出她的所思所想。
他挫折了。
最後柳兒直接去向寵她寵上天的師父、師娘求援。
在她一番的撒嬌，外加保證听大師兄話、保證乖乖吃藥之下，姚名佑夫婦即使同兒子一樣顧慮著她的身體健康、擔心她受不住長途的波折，但她想跟去武林大會為大師兄打氣的理由充足，他們怎拒絕得了她？
所以他們答應了。而姚千浩不能不從。
為了柳兒的安全，原本姚名佑有意派胡居和趙棠棠同去，不過因為他們夫婦兩人臨時有事得趕去天山，所以他們只好讓胡居留在山莊坐鎮。
原本姚千浩輕裝從簡的行程，這下因為多了楊柳兒、伴隨的趙棠棠、兩名護院、一名丫頭的加入，成了浩浩蕩蕩的馬車隊。
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天空，清澈似山泉。
姚千浩他們一行人已經出發四天了。剛開始楊柳兒還因為再次出門而顯得很興奮，但畢竟這趟行程不是游玩，為了在武林大會開始前抵達目的地「天義莊」，趕時間的他們並無法隨時停下來玩賞，所以久了，只能一直關在馬車里的楊柳兒自然也沒了興致；再加上長途車程時常令她感到不適，後來大部分的時間，她都只能在車廂內昏睡。而同在車廂內看顧她的丫頭小蘭，則得不時注意著她的身體狀況，然後再跟姚千浩報告。
其實就連平日在她身邊服侍的丫頭小蘭，也覺得她要跟著少主出遠門簡直是在跟自己過不去，但偏偏她吵著要來，眾人拿她又有什麼辦法？
姚千浩看了車廂的方向一眼，接著將座騎移到後方趙棠棠的身側。
「柳兒還有沒有跟妳說什麼？」他稍壓低聲音問道。
趙棠棠楞了楞，接著才意會到大師兄的意思，但她對他搖搖頭。
「抱歉，大師兄，柳兒跟我說的就跟對師父他們說的一樣……大師兄，你真的覺得柳兒有什麼不對勁嗎？」她倒不解了。
離開山莊的前一日，大師兄忽然來找她，要她盡量不著痕跡地探問柳兒去武林大會的目的，她雖覺奇怪，還是一口答應下來。而趁著這幾天，她有空就試圖向柳兒探問，可沒想到柳兒竟聰明地識破她，直接問她是不是大師兄的意思。
她能怎麼辦？只好忙不迭地否認了。
然後柳兒就丟給她官方答案了。
老實說，她真的弄不懂，大師兄到底在懷疑柳兒什麼？而柳兒又能遮掩什麼？
這幾天，她瞧大師兄待柳兒的態度一如以往；柳兒倒像和他生悶氣地不大理睬他。害她覺得對大師兄很不好意思，總覺得是因為她砸鍋才會害到大師兄。
她曾找機會向大師兄道歉，不過他倒沒說什麼，只是表情有些無奈。他請她再向柳兒探探，所以後來她干脆直接又問了柳兒，結果答案不出所料的，依然一樣。
她覺得，大師兄好像找錯人當奸細了。也許他應該要找小蘭才對，小蘭在柳兒身邊的時間比任何人都要長，說不定她什麼都知道。
姚千浩劍眉緊鎖，苦笑了下。看著棠棠關切的靈眸，他原想開口說什麼，但最後還是搖搖頭，在馬背上一挺身子，無言地重回馬車前方去。
而趙棠棠目送他萬般無奈的身影回去，心中盡是對他的同情。至于其它的嘛……其實她還是喜歡大師兄，只是她現在就算站在大師兄身邊，也不會再心跳加快或緊張不自在了，也許二師兄和元堡主的接連二棒真的將她打醒了。
幸好他們及時讓她清醒過來，否則她不知道還要錯亂多久，也不知道最後會不會真的去跟柳兒搶大師兄……
想到那畫面，她猛地一陣驚悚。
她真應該請元堡主多喝幾杯好酒才對——想到兩個月前到山莊做客，不客氣把她打回原形的元歲寒，她忽然感到相見恨晚，也覺得可惜。那一天和他喝完酒後，隔日一早想再去找他，卻沒想到他和師弟做完交易，次日天才亮就告辭離開山莊了。
听師弟說，他那人忙碌得很，能在山莊等他三天已經算是破天荒了。
師弟一點也不掩飾對他的大大欣賞，這可跟大師兄完全不一樣。
總之，她錯過了跟那個男人道別與道謝，不過她知道，就算她再見他的機會不大，她一定會從其他人口中繼續听到有關于他的消息。而今後，她肯定會听得更津津有味。也許，她還可以跳出來替他編造另一則令人咬牙切齒的斂財傳奇……哈哈！
不知道為什麼，每回想到他，她的心情總會很愉快。她甚至猜想，說不定這次的武林大會他也有可能會出現，畢竟他也是武林的一份子，而且……
她有趣地揣測——武林大會是場大盛會，那不也是做生意、斂財的好地方？