再沒多久,他們循著聶伏波馬車經過的地方一路往回找,最後在一間廢棄的民舍內發現幾滴血跡,除此之外,就再也沒有任何發現……
聶伏波被天門宮人嚴密監控著,易天爵繼續生死成謎、行蹤未卜……
——這就是這幾天來他們追查到的所有狀況。
舒淨的情緒多少也跟著起伏。就如同啞婆他們一樣,她一點也不相信他真的死了。啞婆他們靠的是信念,她卻是直覺。
就算她不清楚他們目前查到的情況為何,但她莫名強烈的直覺使她確信他仍好好地活著,只是她不知道他究竟在哪里而已……
為什麼她對他有這種強烈的直覺?直覺這種事,不是應該發生在對彼方有感情的人身上嗎?
她從來不想與人有太大的牽扯;對她來說,依附易天爵只是她生存下去的方式,她只為自己,根本不會在乎旁人的生死。但現在她卻發現自己竟在乎起易天爵的生死;就因為在乎,所以才會有那樣的直覺?
那麼,在乎的前提是什麼?感情嗎?
她不解了——她怎麼可能會對人產生感情?尤其是他。
舒淨發覺最近最令她煩躁不安的事,就是關于她到底對易天爵是什麼想法的問題。
包詭譎的是,也不知道她是不是真的想太多,有幾次她竟恍惚感覺到易天爵就在她四周,甚至還能感應到他投向她的熾熱視線……
驀地,一種熟悉的痛感由月復部竄起。舒淨臉色一白,馬上取出貼身藏著的藥丸服下。
緩緩地,她體內的痛終于再次被降伏壓制。吐出一口大氣,她伸手抹了抹額上的冷汗。
又提早了一天!
現在,她服藥的時間已整整縮短到八天。
閉眸調息,她努力讓自己平靜下來。
對了!先別想其它的事。她竟已有好幾天忘了真正攸關自己生死的事。她得盡早找到更好的解毒藥劑,否則搞不好她還沒親眼看到白姆死掉,她自己倒先沒命了。
至于易天爵……只要他有辦法比她還長命就好,而她相信他做得到。
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天未亮,才剛睡下的舒淨卻被一陣急促的敲門聲驚醒。
「舒姑娘!舒姑娘!」年輕女子的聲音在門外倉皇地叫著。
舒淨立刻張開眼楮,心竟不由自主掠過一抹不安。她馬上披衣下床去開門。
門一開,門外的清麗女子——昨天她見過的天門宮人季小雪,也就是掌管易府大小事的總管——雖然試圖冷靜,但神情仍有掩不住的緊張。
「舒姑娘,我沒時間客套在這時吵醒你,府里有人中了毒,請你快過來看看!」季小雪又快又急地對她直言。
舒淨一震!
季小雪等她穿好衣服,馬上拉了她便走。
「抱歉,因為知道你擅長用毒,所以啞婆要我找你過來。府里幾個弟兄突然出現中毒癥狀,其中一個剛咽氣。我先告訴你,他們中毒的癥狀和最近各門派被下毒的癥狀完全一樣。我們一發現就趕緊將他們隔離,派人去調查井水和食物,不過我懷疑這樣還不夠。沒想到連天門宮都被下毒了,而且還毫無所覺……」季小雪一點時間也不浪費地要讓舒淨盡快進入狀況,她一邊說,一邊加快腳步。
難道……下毒之人知道易府就是天門宮?
這想法令舒淨驚駭莫名,同時,她的手心不禁悄悄冒出汗。
抿緊唇,她盡力跟上前面女子飛快的步伐。
來到東側偏院,一群面色凝重的男女老少正聚集在那里。一看到季小雪將人帶來,眾人的表情也只是稍緩一些些而已。
啞婆隨即上前拉著舒淨,無言地注視著她。
舒淨先喘了口氣,這才按住啞婆的手對她說;「先讓我看看那些人的情況。」
啞婆擔心地看了她一眼,她立刻搖頭。「我不會有事。」
所有人目送舒淨毫不遲疑的身影走進屋內。
屋子里,門窗緊閉,空氣中彌漫著混濁與死亡的氣息。舒淨一走進去,就看到空蕩屋子里的地上躺著四、五個全身腫脹、皮膚泛紫、目光渙散、幾乎僅剩一口氣在等死的男人。
舒淨倒吸一口涼氣,不再多想,立刻取出身上的藥丸,將它們一顆顆塞進他們嘴里,而這動作就已花掉她大半天時間。
最後,當她總算完成這些工作時,已累得差點跌坐在地上。不過,她還是努力撐起身子走出屋外。
心焦等著她出來的眾人,立刻向她圍了上去。
舒淨忙後退一步,做出手勢阻止他們靠近。「等等,先別過來,我身上可能還有些化骨毒在。」
眾人忙停住腳,既急切又驚懼地看著她。
「化骨毒?!」有人低喊。
「他們中的就叫化骨毒嗎?」季小雪機敏地問。
舒淨點頭。「化骨毒經由人與人的飛沫接觸傳播,只要其中一個人身上沾了毒粉中毒,就會一個接著一個散開,尤其它在傷口上特別容易感染,所以現在大家最好避免靠得太近說話。」
所有人屏住氣息,不約而同地與四周同伴保持距離。
「那他們……」有人問起里面中毒的人的狀況。
舒淨實話實說;「我只能暫時阻止狀況惡化,但沒辦法解毒。」
季小雪不禁銳利地直視她,直言︰「你似乎對這毒很了解?而且你還知道它叫化骨毒,為什麼?」
這也是眾人心中的疑惑。
舒淨頓了一下,並不隱瞞;「因為那是白聖教教主白姆特制出的毒,我以前在教里見她使過……」
眾人終于恍然大悟。他們當然知道她來自何處。
舒淨接著將身上僅剩的藥丹分給他們,並且告訴他們照料里面中毒者的方法,還念出一些藥材名稱,請他們準備給她,她想再多制些藥丸。
心終于稍定的眾人,紛紛各自下去辦事。
自然,毒物的源頭也成為他們追查的重點。
但,即使舒淨這一出手使得半數天門宮人對她改變態度,由原先的淡漠保留轉為尊重與重視,卻也有半數人反而懷疑起她——因為她的存在與那些弟兄中毒的時間太湊巧。為什麼她一來天門宮,他們立刻就中毒?而且她還身懷解藥?還有,她畢竟曾是白聖教之人,有誰可以斷定她確實與白聖教教主有仇,實則不是暗中計畫要瓦解他們天門宮?
雖然此時宮主易天爵仍行蹤不明,但天門宮一時之間還不致陷入群龍無首的混亂狀態。不過,在這麼短的時間內,宮內遭遇了前所未有的內憂外患,眾人心頭的壓力可想而知。所以,他們對舒淨的防備反應是必然的。
至于舒淨,她根本不在意別人的想法,反正她做這些事本就不是為了什麼人,若真要硬說有的話,就只是想試試自己究竟有沒有辦法解白姆的主母而已。
但還沒等到她在那些中毒的人身上試出解藥,天門宮內又有幾個人陸續毒發;接著,監視聶伏波的人傳回消息,說聶伏波正帶著一批人直往京城易府的方向而來。
兩天後,在天門宮明的暗的戒備下,易府開門迎接聶伏波一群人。
那是,天門宮風暴的開始與結束——
那日,一直關在閣樓內試藥的舒淨,完全不知道聶伏波的到來與府內發生了翻天覆地的變化,直到閣樓的門忽然被用力拍開,幾個人闖了進來,她這才從堆滿藥材、藥引與毒粉的桌上抬起頭來,蹙眉看向來人。
三名身穿青衣制服的男人,顯然沒想到這屋里還有人,而且還是個姿色絕佳、媚眼橫生的女人,以致沖進來的步子同時煞住,自然也發現那一桌子的怪東西了。