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天黑後,馬車進入位于大河岸的熱鬧城鎮。
馬車直接駛到青陽鎮最大的「興陽酒樓」停下。
稍晚,易天爵出門,留下半睡半醒的舒淨在酒樓客房里,直到一陣逐漸增強的月復痛開始侵襲她的意識後,她在下一瞬猛然驚醒。
翻身而起,舒淨額際泌出細細的冷汗。她忍著月復痛,趕緊將貼身藏在懷中的解藥掏出來,跌跌撞撞地下床,倒了水,迅速將藥吞下。
在如此短暫的時間內,體內蘇醒的蠱毒幾乎讓她痛得直不起身。當解藥吞下後,有半刻的時間,她根本動也不敢動,直到藥力再次發揮效用將蠱毒壓制下去,炙人的痛苦終于減退,她憋在胸口的一口氣才能吐出來。
趴在桌上輕喘著,她全身發軟,一時無力動彈。
她沒想到蠱毒發作的時間竟早了一天。
她渾身泛寒,這意味著,她體內的蠱毒可能有了變化,否則她的藥理應可以將蠱毒整整壓制十天才對,所以……
舒淨還來不及思考更多,因為就在這時,她隱約听到左側幾不可聞出現了動靜,不覺心生警覺,隨即偏過頭看向左窗的位置;下一刻,她見到了一個如鬼魅般由窗外閃進來的黑影。
「誰?!」她大驚喊問,一邊想要立刻跳起來,無奈只一起身便又腳軟地跌坐回椅上。
此時,發覺自己行蹤被發現的黑影頓了一下,不過,在察覺到她的不對勁後,黑影馬上冷笑一聲朝她擊去——
舒淨在黑影逼近的同時,終于看清他的面孔。她感到自己的心髒劇烈收縮,努力地想扭身避開他擊打來的掌風,卻無能為力……
咬著牙,她瞪大眼楮預備承受這一掌,忽然間——
原本緊閉的房門被人由外猛力撞開,一聲大喝及一道寒光先是成功地逼退黑影襲向舒淨的掌風,緊跟著而來的佝棲身影立即攻向那道黑影。
用力喘著氣,舒淨及時逃過一劫。就在她穩住差點跌墜落地的身子、抬頭看向房里的刀光劍影時,另一道微矮身影也從房外竄進,加入這場戰局。
那微矮的身影一加入,原先佝僂的人影馬上退到舒淨身邊——滿頭白發、滿臉皺紋,卻精神矍鑠的啞婆,半彎身將舒淨扶起,坐到較安全不會受到刀劍波及的床上。
至于稍後進來、現正和那黑影——白聖教長老聖古——打斗的則是聾叔。
啞婆和聾叔是一直跟在易天爵身邊、也是除了那日攻打白聖教的那些人中,舒淨唯一較長時間接觸到的天門宮人。
啞婆是真啞,聾叔是真聾,他們不但武功深不可測,且還是讓易天爵可以無後顧之憂一路浪蕩玩樂下去的辦事能手。可除非有事,否則他們兩人根本不會在人前現身。但只要易天爵離開舒淨的視線,她就會瞥見他們似有若無地在她四周出現。
這回,他們及時救了她一命。
啞婆關切地在她身上巡了一遍,顯然在查看她有沒有受傷。
舒淨趕緊對她搖搖頭。「啞婆,你放心,我沒事。」對于啞婆,她心存尊敬。
啞婆看向她,皺皺眉,接著點頭,指了指快被聾叔打敗的黑衣人。
舒淨很清楚她的意思。她抿了抿唇,看向已經被壓制在地上的聖古,沉默了一下,終于輕道;「是白聖教的長老,他發現我的行蹤了……」
啞婆神情頓悟。
「啞婆,快制住他的手!」舒淨突地緊張揚聲。
想也沒想,啞婆在剎間將兩支飛刀射出。
「啊!」幾乎在同一時間,原本要趁其不備動手使毒的聖古,兩只手分別被兩支鋒利的飛刀由掌背穿透而過,也呆愣了下,隨即感到一陣劇痛的他立刻慘嚎大叫。
這下,他的手不殘也廢了。
「……你……舒淨……我……殺了你!」睜大血紅的眼,聖古又痛又不甘心地就要爬起來撲向舒淨。
聾叔腳一跨,便將他壓在地上動彈不得。
舒淨冷冷看著不住在地上喘氣的聖古。「你已經沒機會了,聖古長老。你們為什麼一直追著我?我以為你們全當我早死了。」她一直無法確定自己到底哪里出了錯,現在剛好趁機問明白。
聖古猙獰地直盯向她。「哼,你以為……你隨便留在火場的替身……就可以……輕易騙過教主?!你身上的毒……和那具尸體完全不同,教主一眼就分辨出來了……你……對了,你沒有教主的解藥,竟然……還可以活到現在……原來教主猜得沒錯……是你……偷走神丹吃了……而且你竟……勾結外人……」
「沒錯,是我一手策畫毀了白聖教。」舒淨當然不會讓他知道她身上的蠱毒仍在。她面罩寒霜。「不過,很可惜,白姆和你們竟然都沒死。但沒關系,我總等得到那一天。現在,是你自己送上門……」起身,走近他,接著在他身前蹲下。在聾叔的牽制下,她輕易便在他袖里搜出幾瓶顏色各異的小鞭子。
打開其中一瓶朱色罐子,她看了看,接著淡淡笑了。
她將罐子慢慢湊到聖古一只被飛刀貫穿的手上,而聖古一看到她手中拿的、與她明顯的舉動,狠狠倒抽了一口氣,再也顧不得維持氣魄地瞪大眼楮,神情寫滿恐懼。「不!不要……」
「我想你還沒試過看著自己的手一寸寸爛掉的滋味吧?你最喜歡的,不就是這罐毒?來,我把你最愛的送你享用。」殘忍地說著,舒淨將罐中的毒液慢慢倒下。
「啊!啊……救……救命啊……」眼睜睜看著自己的手被毒液澆淋,聖古再也耐不住強烈劇痛與驚駭地突然頭一歪,暈死了過去。
面無表情地瞪著昏厥的聖古一會兒後,舒淨終于站起身,退後幾步。
「聾叔,替我把他丟到沒人會發現的地方好嗎?」
聾叔二話不說立刻照辦;啞婆見她沒事後,也悄然退出房。
很快地,房內再次恢復寧靜與安詳。當房里只剩舒淨一人,她輕吸了口氣,終于再也禁不住地身子一軟,力氣仿佛在瞬間被抽空……
原來,她出錯的地方在那里!她完全沒想到白姆會從尸身的毒物上察覺出她的詭計。難怪她會繼續追蹤著她不放。
努力忘掉剛才的驚險,她閉眸調整情緒。
沒多久,忽然有人敲她的房門。
已經回復精神的舒淨回頭,眉微擰;「誰?」
門外,意外傳來嬌滴滴的女聲;「妾身紅媚,是易公子派來接舒姑娘的。」
舒淨愣住。
她只知道易天爵出門,但他並沒有說他要去哪里,而她當然不會問。可現在,竟有個自稱是他派來的女人要來接她?
是真是假?
由于才剛經歷一番險惡,所以這時的她自然格外謹慎。
「他要你接我去哪里?」舒淨在問清楚前不急著開門。
門外女子咯咯嬌笑。「易公子現在就在我們倚翠樓,他說一定要把他的女伴接過去一起喝酒,妾身可是立刻自告奮勇來的,因為我想第一個看看易公子會帶在身邊的女伴到底長啥模樣。舒姑娘,馬車在外面等著呢,你去不去呀?」
倚翠樓?
舒淨非常清楚那是什麼地方,當然也不懷疑那是易天爵會去的場所,她甚至曾跟著他進出那些男人的銷魂窟兩回。
那男人又想玩什麼把戲?
一轉眸,她上前將門打開。
門外,只見一身鮮麗翠衫、濃妝艷抹的女子,立刻沖著她打量了兩眼後,再泛開笑臉。
「你就是舒姑娘啊……可不可以先讓我進去喝杯茶?口好渴啊。」用袖子揚揚涼,這自稱「紅媚」的年輕女子有些不好意思地請求。