‘這位姑娘……識得在下？’一抹精明深思之色掠過他眼底。
唐小缺第一次這麼近看他，她發現自己更討厭他的笑、他的眼神了。
‘不認識！’她直率地回他。把甜點三、兩口塞進嘴里了事，再用袖胡亂抹過嘴，這才又直瞪著此刻還盯著她看的男人。‘你要找三公子？’到這兒總不會來觀賞竹林吧？這家伙跟三公子有交情嗎？沒听過！
‘遑位姑娘是侯爺的什麼人嗎？’兵秋原笑問，‘你可以替他決定他的訪客能不能見？’語中藏計。
唐小缺沒被他刺到，她環起雙臂在胸前。
‘我嘛，是個替三公子顧門的丫頭，當然可以順便替他過濾一下訪客，怎麼樣？你打算硬闖？’
兵秋原對她一搖手，‘不知道在下曾哪里惹惱了姑娘，姑娘似乎對在下心懷敵意？’
丙然是個不簡單的角色！唐小缺突地朝他咧嘴笑笑。
‘我家主子不喜歡人打擾的規矩誰都知道，所以我對沒事跑到這里來閑逛的人都一樣！’因為忽然驚覺到他的警覺，所以她才沒動手打得他現出原形──不知道歐陽照查這家伙的底細到底查得怎麼樣了？
總之，她就是對這裝模作樣的家伙沒法子生出好感。
真虧歐陽照有辦法面對他而面不改色──對了！他是邱惜惜的親戚，現在還借住她家。不過怎麼這兩個人給她的喜惡差這麼多啊？
想起那美人兒了……她還是挺可惜歐陽泉拒婚的說。
恨他？
要是她呀，說不定還真會恨他恨得牙癢癢的──她現在同意了，大美人恨他有理。
兵秋原搖搖頭，想了一下，似乎接受她這理由了。
‘看來我只有改日再來拜訪了。’舉步要走，他又突地頓住，轉向唐小缺問道︰‘對了，我一直不知道姑娘的芳名？’他一臉興致似。
唐小缺眼珠子轉了一轉，接著很快染上一層頑黠的光采。
‘我姓唐，和揚州「暢懷武館」的主人家同姓。怎麼樣？你還想知道什麼？’
兵秋原的心一愕！眸底有種奇特難解的神情閃過。
‘暢懷武館？這名字听起來挺耳熟的，它很有名嗎？不過不管這個了，原來姑娘姓唐。唐姑娘，那麼在下先告辭了，有機會我們下次再見。’
唐小缺對著他遠去的背影做了一下鬼臉，接著等他一離開，她馬上找出暗守在清築外的其中一名護衛。
‘兵秋原是什麼時候來的？來多久了？沒進去吧？’她得搞清楚這家伙究竟要做什麼。
‘他才接近這兒，我們正要出來阻止他，你就剛好回來了！’護衛小鐘一絲不苟地回答。
唐小缺點頭表示了解。
回到清築內，她一眼就看到坐在院前石椅子上一邊執筆為畫、一邊悠閑品茗的歐陽泉。
臉上不禁揚起了笑意，不過當她視線下移，看到他膝上伏著的一團毛球後，她的眼皮不由得敏感地抽跳了下，接著立刻旋風似地奔到他身前，二話不說，彎身一把就將他膝上的毛球抓在手上，再跳開。
歐陽泉的動作一頓，抬起頭，看清小缺一手抓住老黃貓阿乖、一臉緊張戒備的表情。驀地，他清朗的黑瞳一柔，唇角勾出了悟然的弧度。
‘三公子，阿乖是什麼時候偷跑進來的？’唐小缺直盯著手上的阿乖問。
自從阿乖被人喂毒抓傷了歐陽泉的意外發生之後，它便被關了好幾天。雖然在它身上追查不出下毒的幕後凶手，不過為了安全起見，曾被當成幫凶的它從此被禁止出現在歐陽泉身邊──唔……就如同之前被當成嫌疑犯的她嘛。
唐小缺知道阿乖很無辜，她也同情它啦！可是為了它的貓命著想，它暫時還是乖乖接受禁令比較好。
‘同樣的意外不會發生第二次。’歐陽泉雲淡風輕。
‘阿乖是很可憐啦，不過防著點總沒錯。’拍拍阿乖，唐小缺很快將它送了出去，又很快回來。而這會兒，她才有空閑發現歐陽泉攤在石桌上的畫。
畫中，是一幅峰巒起伏、山勢磅礡的景色。
唐小缺看得出神了。
她只覺晝里的美景仿佛躍然紙上，歐陽泉的一筆一劃似乎正傳神地勾勒出一個真實存在的場景。
半刻鐘後，歐陽泉才終于放下手中筆，而唐小缺憋了很久的氣總算可以吐出來了。
‘三公子，我一直不知道原來你還擅長丹青！’她贊嘆地看著桌上完成的畫。
歐陽泉悠然自若地輕啜著茶。
‘太子殿下一直很希望可以看遍天下美景，只不過他的身分卻使他只能被限制在皇宮中動彈不得，所以我只好暫時用畫滿足他的願望。’
唐小缺興致勃勃，圓靈的大眼看著他，‘那這畫里的景物，該不會就是你曾游歷過的地方吧？’她這主子以前不是曾游遍天下？
歐陽泉含笑地凝視著她因激動好奇而燦亮的臉蛋，‘小缺，告訴我，你為什麼非當保鏢不可？’他突地這麼問。
唐小缺一怔，接著不好意思地笑笑，‘其實我也不是非當保鏢不可，我只是……想證明自己跟哥哥、師兄們一樣有這種能力而已，要不我老是被他們當長不大的小孩……’她蹙蹙可愛的鼻頭，接著還是又笑咪咪了起來，‘所以我真的很高興我第一次當保鏢，遇到的主子是你！不過若是讓我當不成保鏢，至少我也要踩遍三川五岳，當個仗義行俠的女俠過過癮也不錯。’忍不住昂起下巴，神氣活現地。
這丫頭口氣倒不小！
歐陽泉不由得伸指捏了捏她高高昂起的下巴。‘你以為仗義行俠真的很過癮嗎？’世上有許多的事其實並沒有絕對的是與非，也並不是因為你的仗義插手就會出現圓滿結局──經過了多年的那些奇妙歷練，他更深深明白這些道理。
被他的手指觸踫著，唐小缺的心又莫名其妙亂跳了。眨眨眼，她突地抓住他欲收回的手。
而她這突如其來的舉動，不但歐陽泉微怔了怔，就連她也被自己這不經大腦似的冒失行徑呆愣住。
兩人目光膠著，誰也沒動。氣氛，乍現奇妙詭譎。
歐陽泉黑晶的眼瞳一抹灼熱的光焰潛藏，對于這小丫頭難得女人的反應，他的嘴角驀地逸出一絲高深莫測的笑意。
至于唐小缺，在短暫的失常之後，猛地回過神來了──
‘哇！’地驚呼出聲，她忙不迭地放開歐陽泉的手。可沒想到，她放開了，歐陽泉的手竟又如影隨形地回揭上來，這下，換成她被捉牢。連帶地，她原本下意識要跳起來的身勢也被定住了。
‘三……三……三……三公子……嘿……嘿嘿……那個我……對不起！我不是故意的……’看著被他捉握住的手，唐小缺只覺別扭又不自在，再把視線上移，一對上他那張似笑非笑的俊雅臉龐，她更是結巴了︰‘我我……我發誓！我真的不是故意的……這個……我也不知道為什麼會這樣……’她試圖不動聲色地抽回手。不過，沒成功。不但如此，還被握得更牢緊，而且還不自主地被慢慢拉近到他面前。
最後，唐小缺發現自己正避無可避地正對著歐陽泉。
她的臉頰早已火速燒燙起來，心也不听使喚地狂跳著。
‘小缺……’就在她決定趁自己還沒被眼前主子難以捉模的舉動嚇到心髒無力、快快逃離前，沒想到他突然低低地開口。
‘是！’慣性作用立刻讓她乖乖不動，一副等候他差遣的反應。
‘你不合格。’歐陽泉恢復清朗的深眸里仍隱有溫柔的異光，他忽然淡淡地說。