這時，跟隨李朝宗來的大女婿和兩名下人也都立在他身後，緊張地看著齊三。
「李員外言重了。其實商品原本就是用來買賣，只要你需要，而且付得起價錢，本坊沒有不賣你貨的道理。」齊三微斂眸，輕易地掩去其中一抹精光。「就這點小事，員外其實可以交代給手下辦就行，怎麼還勞駕你親自跑這一趟？」
李朝宗直視向他，終于說出重點。
「因為我要的不是小數量，大概……要千色坊下一半的貨才足夠。」
此言一出，就連齊恩然和專在齊三身邊管事的青潭總管都不由驚異地瞪大了眼楮。
千色坊下一半的貨？！他真的知道那是多大的一個數目嗎？
京城內的千色坊經常性存放的綢布絲綢至少千匹，再加上城郊外倉庫里儲存的，少說也近萬匹布，他要一半？這……這老家伙是準備替千色坊再開個分號不成？！
相對于齊恩然兩人的瞠目結舌，齊三則只是將濃眉略略一揚，盯向李朝宗的眼底更顯深思。
「看來，李員外確實遭遇了一場極大的災禍……」他突然以一種嘆息同情似的語氣道。
第二章
「爺，你不會真的打算把千色坊一半的絲綢布料全賣給李朝宗吧？」一路跟在齊三身後，伍青潭終于憋不住了。
雪不再下了，不過氣溫卻仍冷寒得直沁入脾骨。
伍青潭縮了縮肩膀，再拉緊身上的厚衣，不禁暗自捶胸剛才沒跟著齊恩然搭馬車回鋪子，還自告奮勇地要陪爺散步回府。
「有何不可？」踩在積雪的石道上，齊三的腳步依舊顯得不急不紊。
「當心有詐啊！」瞪著前頭的昂藏背影，伍青潭一張容易給人算計錯覺的俊臉差點扭曲起來。
李朝宗、李朝宗耶！苞愛財如命、奸詐、奸商等名詞勾結不休的李朝宗，會突然和千色坊做這種破天荒的大買賣，誰不想到有問題啊？更何況李家商號之前不是以賣藥材和古董為生，什麼時候也改賣起絲綢衣料，而且還一次賣出一船的貨……
有問題！大大的有問題！
「他能怎麼詐？在我這里他的價格也討不到多少便宜，他唯一可以討到的，只有千色坊比其它商號的質好、量多而已。」齊三仿佛渾不在意。
伍青潭快速轉著腦筋。身為爺的得力助手，他怎麼可以任那小奸商有什麼詭計在他的爺身上得逞。
「爺，讓我去查查看，到底有沒有一艘載運了李朝宗的貨翻船的事……」心頭火，就連身體都跟著熱起來了。伍青潭開始躍躍欲試地摩拳擦掌。
齊三的步伐未緩，卻突地回頭看了他一眼又望前。而那飽含洞悉的一眼，立刻讓他的心猛然一跳。
「爺，難道你……」怔了一剎，他倏地湊上前，趁笑意還沒完全爬上嘴角趕快進行確認動作。
齊三也沒再吊他胃口。
「我剛才已經交代恩然，要他找行然去調查船的事。至于你，明天早上之前把李朝宗那批貨的買主究竟是誰報告給我，行嗎？」簡潔有力的幾句話就足以說明他早啟疑竇，也抓出李朝宗的漏洞在哪里。
其實只要有錢賺，齊三大可不必太在乎會讓他憑添一筆收入的買主買了他的貨後，是要拿去填海或放火燒，只不過李朝宗如此緊急和這麼大量采買的不尋常舉動，讓他要忽視也難。
他很想弄清楚那尾狐狸究竟在玩什麼把戲。
一向英明神武的主于果然沒讓他失望－－伍青潭得令，立刻撇出「一切包在我身上」的態勢。
「行！我馬上去！」做做有趣的熱身運動肯定有助驅逐冷寒。
看著伍青潭一下活跳起來，忽地就奔遠的背影，齊三不禁搖頭。
這陣子給他的工作量是太少抑或太沒挑戰性？他好像很久沒見這小子這麼生龍活虎了！
天際再次飄下翩然細雪。
沒打上伍青潭留給他的傘，齊三漫步在大冷天下行人稀少的街道，他很難得有時間可以享受這樣的閑情逸致。
他很忙。一向都很忙。
從十二歲那年被領進齊家，他就沒讓自己真正閑下來過。要求自己努力地為收養他的養父母分擔家業、鞭策自己一步步成為最出色的商人、期許自己成為守護齊家的巨人……于是，他在養父母心里成為令他們可以放心托付一切的孩子；在兩個弟弟面前，他是嚴肅又嚴厲的兄長；至于在下屬眼中，他則是果斷有魄力、賞罰分明的主子。
他果真是個完美無缺的人嗎？
齊三的嘴角不由泛出一縷淡淡的微笑，而就在這一剎，他嚴峻而稜角分明的臉龐仿彿也被一層幾乎不可能在他身上出現的倦怠神色籠罩。
不！他並不是個完美無缺的人！雖然為了齊家、為了報答養父母之恩，他心甘情願一肩扛下打理齊家偌大的產業，而且實際上也從中發掘自己經商的天分和樂趣。不過，再怎麼事事運籌帷幄、游刃有余，偶爾他也會有累的時候、也會有渴望拋開一切束縛重擔的時候，只是他掩藏得很好，好到所有人都似乎忘了他也只是個正常人……
眼神驀地一爍，短暫出神的心緒一下凝聚，齊三無聲無息地停下了前進的腳步，駐足。
是為了前方那抹幽雪似的小人影！
她，還是來了！
屬于齊宅後院這面圍牆外、人跡罕少的小徑上，連日來徘徊在此的這抹縴細影子，此刻正蹲踞在地上、仿佛完全不知道酸痛地直仰著頸子，目的，自然仍是上方那株橫出牆外、幾乎佔據半面天空的梅樹。
在蒼色的殘冬光線下，少女原本就白皙的肌膚更形晶瑩剔透，與她披在背後的烏緞青絲形成強烈對比。純淨如秋水的眸子，專注得容不下除了梅以外的事物。她是這樣地不動凝注，仿佛就連自己也將化為一株雪地中的幽梅。
她在看梅，齊三在看她。
而且齊三已經連看了她好幾日。
似乎對齊家後院這株參天古梅情有獨鐘，或者……別有用意？每日向晚的這個時候，她總會出現在這里。
齊三並不否認，為了某種奇異的心情，明明有大門可以走，這幾日他卻偏偏往這邊的小門進屋。雖然他進出家門的時間不定，不過只要他在日斜時分回宅，腳步就會下意識地移向此處，下意識地尋找那抹梅樹下的影子。
少女很美，齊三見過比她更美、更絕色的女人卻也不知凡幾，只是那些女人不曾打動他，眼前這少女卻意外讓他停下了不曾為女人停下的腳步……
為了這一樹的花，她容易滿足、很容易快樂，齊三很少看過這樣單純幸福的笑容。不過只要她的視線一轉移，她的眉際之間便會開始籠上一層淡淡的翳影，眼中的光采逐漸被另一種不該屬于她這樣花般年華的蒼茫神色取代。
不安與無憂、柔弱與堅強，在她身上，齊三發現了如此矛盾的組合。
或許這就是她吸引他的原因。
天空，又開始飄下了雪花。
齊三微攏起濃眉，審視著前方那抹依然眨也不眨眼、動也沒動身的小小人影。
天空，驀地沉黑。
李宛妍恍神了一下，終于拉回飄遠的心思。首先困惑地眨了眨眼，接著她才總算意識到不是天色突然暗下，而是一面深褐的紙傘遮蔽了她整個上空。她一怔，想轉頭看究竟是誰阻擾了她的視線。只不過才動了一下，脖頸傳來的麻痛僵硬立刻讓她秀氣的柳眉糾纏成結，一聲低呼溢出，一時之間動也不敢再動……
只是，她雖然沒動，眼波流轉中卻仍然可以看見原本在半空的那面傘，這時再落降至她的頭頂上方，接著她感到腰際一緊，整個身子仿彿跌入了一個奇異溫暖的……胸懷中？