我現在還是啊！陳玉雯心中暗想。
「尤其周世怕簡直把你當親生女兒看待。他常覺得他生命中最遺憾的就是沒能有個女兒，雖然家財萬貫，又妻賢子孝，沒有女兒撒撒嬌，就仿佛缺了什麼；結果你周伯母靈機一動，便提說讓你和周家獨子周梵天成親。如此一來不但兩家成了親家，更能讓你周世怕多個女兒，豈不是一舉兩得嗎？我與你娘也覺得這主意不錯，因此就為你定下這門親事。」陳更生又喝了一口參茶。
「爹，您該不會是說真的吧？」陳玉雯睜大眼，一臉的不相信，這可是她第一次听到的消息，卻差點沒讓他從椅子上跌下來。
自她十六歲起，已經有不少名門富家的公子哥兒上門提親，只見爹一一回絕，無一幸免。原本她還心喜地以為爹娘只有她這麼個名上明珠，舍不得她太早出嫁，孰知竟是爹早和人訂了約定，才把她一直留在家里；想到這，陳玉雯真想狠狠地哀叫一聲。
「當然是真的。君子一言既出，駟馬難追，爹可不是那種背信忘義的人。只可惜——」
「怎樣？爹——」陳玉雯清靈似水的雙膜中突然亮起希望，唇角也微微上揚。
陳更生拾起頭，深深嘆氣道︰「只可惜一場無名火來得急，燒盡周家一切，除了斷垣殘基，什麼也沒留下。」
「哦，真遺憾！」陳玉雯義務性地表示哀淒。
「不過有一點我至今仍無法明白，當時火滅之後，我們怎麼也找不著梵天的尸骨，莫非真已燒成了灰？」
「大概吧。」玉雯不關痛癢地想。
「唉！這麼好的一樁婚事，不該沒結果啊。不，我不相信梵天已經死了既然找不到尸骨，就證明他還活著。我一定要找到他，讓你們成親。」陳更生說得堅定無比。「听說城西前些年搬來個姓周的，或許他就是梵天也說不定；如果真是他那簡直再好不過了，我會派人去看看。」
陳玉雯好想大哭，哪有只麼認人的？經過這麼多年誰能保證那周什麼梵天來的沒啥改變，萬一爹糊里糊涂認錯了人，豈不是白白葬送她的一聲？再說，就算他的外表沒有改變，她還是不要和一塊肥油做夫妻啊！人家說︰有其父必有其子，想到那周梵天可能和世伯一般——肥油三層，陳玉美禁不住渾身起雞皮疙瘩。
「爹，您確定那富商就是周梵天嗎？」她有點痴傻地問。
「你該稱他梵天哥才對，另外我不是說過會派人去探探嗎？」陳更生顯得不耐煩。「沒事了，我要去銀樓里著看，你回房吧！」他起身走出大廳。
「可是爹——」陳玉雯的話凍結在空中。
天啊要地嫁給一個素昧平生的男人，這可怎麼辦才好？假若周梵天是個文質彬彬、風度翩翩又懂得憐香借玉的溫文儒雅之士，她還可以接受；畢竟好丈夫是可遇不可求的，感情例可以慢慢培養。但是萬一他「系出名門」，和周世伯一般痴肥，又不幸因身處豪門而來上吃喝嫖民的惡習，再加上他可能有毆妻的嗜好……
喔！陳玉雯幾乎可以看到自己縴縴柔意上緩緩浮現出暗紅色的掌影。哇！不要！不要！我才不要嫁給那種以打妻子為樂的人為妻，否則哪一天被打成重傷都沒人曉得呢！
她悶悶不樂離開大廳，穿過長長的回廊回到困房中雙眼直冒火。
突然，一道嬌俊卻成帶五音不全的歌聲在門外響起，不用猜，陳玉雯也知道外面是誰了。
「櫻兒，你進來。」她故意擺出大小姐的架子，嘴嘟成一個小圓筒。
「啥事？」
馮櫻兒大刺刺地扯起裙擺跨過門襤，一點也沒有丫鬟該有的謙卑順從，完全不把陳玉雯放在眼里。照理說，她真該因此被趕出陳家，但她似乎沒有任何的恐懼之色啊！
原來馮櫻兒自小便父母雙亡，跟著舅父、舅母在街上賣藝討生活。居無定所的日子對個八歲的孩子來說本就不好受，加上舅母眼里容不下她，時時排擠她，給她臉色看，終于使她興起逃家的念頭——唉！如果那沒有溫暖的地方也算個家的話。
就如此，趁著一個無月的夜晚，舅父全家都已入睡，她進了出來開始她在街頭流浪的日子。
白天，她與一群以偷盜為生的孩子學習如何當個好扒手；夜晚，則努力找個可以睡覺的地方，及到酒樓後巷翻些能塞塞肚子的剩菜飯。這樣的日于雖不比逃離家前好上多少，但只要能不再看舅母的刻薄臉色，要她干啥都好。
她最初獨自進行偷盜時，運氣一直都很好，有時連那些教她的老手也忍不住嫉妒。可惜好景不長，「偷」終究不是正大光明的事，有一回她剛想下手時，就被逮個正著。更慘的是，她好死不死地隆到城東富商——陳更生身上去了。她連逃都來不及，就被抬了起來。
「你這小子，年紀輕輕不學好，居然在街上當偷兒，你爹娘都沒教你嗎？「陳更生怒氣沖沖。
「我爹娘早死了。」她昂起沾滿灰塵卻驕傲的臉說，聲音中听不出一絲哀傷。
「所以你就可以毫無顧忌地當個小偷？「
馮櫻兒仍舊一臉狂妄。
「看樣子，我是非把你送進官府里去不可了。」更生說完便作勢要隨行僕人將她擁起來。
「老爺——」突然，一位面容慈藹，衣著典雅的婦人開口了。
「老爺，他看起來也怪可憐的，年歲小小就沒了爹娘，想必日子過得一定很辛苦，當偷兒大概真的是迫不得已。反正我們家也不差多一雙筷子，何不就收留了他？」杏娘向丈夫要求。
「我不需要你們這些財大氣粗的有錢人假好心。」馮櫻兒根本不識好歹。
只見陳更生氣得一掌就要往她身上揮去，杏娘倏地伸手制止。「老爺，他只是個孩子，不要和他計較。」回頭她向隨行僕人道；「帶他回去，好好沐浴一番，並讓他換套于淨的衣服，知道嗎？」僕人點頭。抓她回家。
但陳更生和杏娘卻萬萬沒想到那個偷兒竟是個女娃。當陳玉雯的女乃娘要帶下她的衣服時，她死命掙扎，硬是不合作。可是破舊的衣服早禁不起拉扯，她一用力，衣服便成了破布。
馮櫻兒感到一陣屈辱，推開女乃娘，沒命往澡堂外奔；她緊緊接著按這遮蔽身體的破衣，努力想找到陳家大宅的出口。只可惜她的方向感不好！
天啊！真是奇恥大辱。偌大的小池旁，叢叢早熟桂花兀自釋放香氣，儼然在嘲笑她。
「去你的，說收留我就收留我。當我馮櫻兒是貓狗家畜嗎？別以為有幾個銀子兒就神氣了，今天是我運氣不好，倒霉栽在你手里，等我找到出口，改天再回來把你家輸個精光。讓你全家也嘗嘗流落街頭的逍遙生活。」她吸了吸鼻子，大肆咒罵兩眼還不停翻滾、企圖找出口。
哎呀！牆！
她突然想起自己一身的翻牆絕技，還找什麼找，直接翻牆就行了。正滿心洋洋得意呢她抬眼一看——
喔！這壇也未免太高了些吧？看來要想個法子了。她胡亂綁緊身上破爛不已的衣服又揉了揉鼻頭。「嗯！如果爬上那棵樹，再小心落到圍場上，天皇老子也休想收留我，呸！」狠狠地朝桂花樹吐口口水，兩手兩腳的開始沿著圍地旁的高大梧桐往爬。
小心翼翼，隨著梧桐樹枝輕微的律動，她奮力一跳——
「你在做什麼呀？」
突如其來的一個聲音嚇亂了她的腳步，平衡息也失去準頭。馮櫻兒就這麼「咻——踫」地跌至地面，臉還朝下呢！