段智暉嗯了一聲，問道︰「鎮南王，你怎麼說？」
「皇上聖明，老臣也覺得發兵不妥。老子有言︰惟兵不祥。可見得非到必要時，最好還是不要輕易用兵。」
佛參口殿大學士道︰「皇上，若真發兵北朝，兩國交惡，戰事一起不免禍及百姓，生靈涂炭，這事萬萬不可，望聖上三思。」
「等到忠恕揮軍南下，攻我大理之時，再來抵御會不會晚了點？」他冷冷的說，語氣已經帶點嘲諷的味道。
「皇上，北朝已改朝，不如咱們派遣使者前去締約，兩朝結盟防止戰事突起，不致兵戎相見。」
段智暉冷笑道︰「這麼說來，你們全都贊成締約是嗎？」
眾大臣們連忙說︰「皇上英明！」
他臉色一板，嚴聲開口，「忠恕為人凶狠野蠻，毫無信用可言，就算跟他結盟，也難保他不會覬覦我大理的江山。」
近幾年來段智暉親政後，慢慢豎立的威信，倒也讓人不敢小臂他，既然他這麼說，倒也沒人敢反對，一時之間人人噤聲，聖慈殿上鴉雀無聲。
且眾人也知道他動了真氣，一想他說得不無道理，以北朝元豐皇帝和大理聯盟之事來說，忠恕作亂大理理當出兵相助，只是一班老臣安逸慣了，對于戰爭是深惡痛絕，況且元豐皇帝已死，還不如乘機與忠恕結盟，確保和平。
段智暉微微一笑，這些人就是貪生怕事，習慣了安逸富貴，他以前年紀小，事事被牽著走，現在他長大了，如果不果斷一點，哪治得了這些老臣？
三朝老臣鎮南王跪地泣道︰「聖上堅持出兵，老臣們不敢反對，只是可憐我朝人民因為他朝的紛爭而受苦，我大理崇尚佛法，人人安逸無爭，望聖上為萬民著想，勿陷眾民與水深火熱中。」
「好，依鎮南王你說，該怎麼樣才叫為萬民著想，你來教我怎麼做個仁民愛物，又不背信忘義的好皇帝。」
「老臣不敢！只求皇上收回成命，不發兵北朝。」
鎮南王一說完，兩列大臣全跪倒在地，磕頭道︰「求聖上收回成命！」
段智暉哈哈大笑，「好!武揚。」
破陣將軍武揚連忙道︰「臣在。」
「朕命你領兵五百，帶黃金千兩，錦帛一千匹，美女四十名，前往北朝與忠恕結盟，兩朝締約永不進犯。」
「臣遵旨！」
武揚雖然納悶剛毅如他怎麼會因人一番話而改變心意，但也只能接旨，將疑問暫時放在心中。
「皇上聖明，天佑吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
段智暉揮揮手，命內侍宣布退朝，並傳下密旨，要武揚于二更天到他寢宮密談。
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「很驚訝嗎？」段智暉換下龍袍，穿著輕便的衣服，對趁著夜色而來的武揚說。
「沒錯，你竟然會讓步，這真不像你，我看事情一定不單純。」
武揚一得到密旨，馬上就猜測內情也許不單純，否則他不會要他深夜入宮，且還不是經由正常的管道，而是要他施展輕功飛檐走壁地模進宮來。
「沒錯，你不虧是我的知己，那群老賊大概得了忠恕不少好處，拼著性命不要都要勸我不出兵。」他冷笑著，完全不掩飾對一班顧命大臣的輕視。
「我想沒人可以要脅你。」
「當然。」
段智暉聰明果決，心思縝密，今日大臣的表現實在太過反常，簡直是聯合起來反對出兵，其中一定有內情，因此他假做讓步，私底下準備交代武揚另外一個任務。
「說吧，你絕不是真的要我去討好忠恕那個叛賊吧？」
武揚因為擊破西夏有功，被段智暉封為戰神，兩人的交情深厚，有過命的情誼，因此雖然是君臣，卻以兄弟相稱，段智暉對他也不自稱朕。
「這件事也只有你辦得到了。」
他很快的將計劃說了一遍，听得武揚不斷地點頭。
他要武揚假意前去結盟，私底下卻是要聯絡仍忠于趙家皇室的降臣，並且乘機套出大理哪些大臣與忠恕互有勾結往來，準備一舉成擒。
「先消他的戒心，再反擊他，忠恕一定沒想到我們會這麼做。」武揚點頭，「我就知道你不簡單。」
「你明天就出發。」段智暉拍拍他的肩膀，相信他不會令他失望。
武揚思索了一下，「智暉，北朝殿下一定會前來大理投奔，若是那些內賊走漏了消息，知道你收留殿下，只伯忠恕不會輕易上當。」
「這個我考慮過，我自有辦法。」段智暉笑了起來，眼里閃著狡詐的光芒，「要騙忠恕上當，就要先騙自己人。」
「好，我們分頭辦事吧，給那些倚老賣老的老家伙一點顏色看看！」
「沒錯，有人將要倒大霉了！」
他們相視而笑，忍不住躍躍欲試的激動心情，或許是生活安逸太久了，這個計劃讓兩個人都充滿了勇往直前的勇氣和接受挑戰的信心。
他們會成功的！
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大理……她終于來到大理了。
大理城內人煙稠密，繁華異常，大街上鋪著青石板，商市正是熱鬧的時候，路上來來往往的人，都帶著幾分忙碌的味道，而閑適坐在茶館里嗑瓜子的人，像是完全感染不到那種氣氛似的，兀自慢吞吞的品著茗。
每個人都對牽著一匹跛了腳的馬的姑娘感到好奇，注目的眼光不斷的在她身上打量。
她的衣飾華麗，但卻沾滿了泥土和干掉的大片血漬，一件曾是月牙白的素色羅裙，被荊棘勾得破破爛爛，她的臉上滿是干掉的深色血跡。
她拖著虛弱的身體，狠命的咬著牙，直往皇宮的方向前進。
她遠遠的便看見富麗的高樓拔地而起，後面幾乎是層層疊疊雄偉的大屋，屋頂金碧輝煌的覆了琉璃瓦，一派的富貴景象。
那里，就是皇宮了吧！
她所有的希望都在那里了……但是，殿下卻掉到懸崖了……
不！不會的，他不會死，他會活得好好的，只要大理國君派人去找，一定會找到他！
她脆弱得想哭，卻發覺眼里干澀的很，這些日子以來—她的眼淚似乎流盡了，現在竟然掉不下淚來。
「哪來的叫花子！快滾，不許在皇宮門口游蕩！」守著宮門的侍衛，一見到她就大聲喝罵。
「我是北朝的平揚公主，我要見大理段王。」她不卑不亢的說著，絲毫沒有因為侍衛的凶惡而退縮。
「笑話，你是平揚公主，那我不就是你皇帝老子了？」他們哈哈大笑，一點都不把她當」回事，反而把她當成瘋婆子來笑。
「我是平揚公主，我要見大理國君。」她又重復了一遍，「請你們通報。」
「快滾！再不滾就把你當刺客，關到牢里！」
雪月看了他們一眼，苦澀的露出一抹微笑，「大理人崇尚佛法，竟然是這樣待客的。佛教你們天下蒼生的表相，是用衣服和僕從來度量的嗎？」
侍衛們惱羞成怒的喊，「哪來的瘋婆子，竟敢教訓你大爺我？」
她嘆了一口氣，「亡國之人無奈，無家之人可憐，可是，你們是這樣的膚淺跟無知，比我還無奈、可憐。」
侍衛被氣得哇哇大叫，「你這瘋婆子，一張嘴倒挺能言善道的，看我不打你一頓才怪！」
他伸手要去推她。
雪月看了他一眼，淡淡的說︰「你敢踫我？」
說也奇怪，她自有一股威嚴高貴的氣質和凜然不可侵犯的神態，一向趾高氣揚的侍衛，竟然在她的目光之下感到畏怯。
「做什麼？吵吵鬧鬧的！」
一個高大的人影從皇宮里走出來，被皇宮門前的景象吸引住。