茉兒遲遲無法兒接下青青朝她遞來的皮草，換作別的女人，九成會因得到這件珍貴皮草而歡欣，茉兒卻只想到，這皮草曾經是……活蹦亂跳的生命！
「青青，我沒辦法收這份禮。」她說得困難。
「為什麼？！」青青低呼，然困惑的臉一會兒便了悟了，她想起茉兒的性子。「我知道了，你一定又可憐起這只小貂了。」她嘟著嘴，臉上淨是可惜的表情，「好吧！我替你還給小扮了，但說不準什麼時候還得成，我不曉得自己哪時才要回家。茉兒姊姊，你要不要跟我一塊兒回邊關？」
「……我恐怕不能回去了。」茉兒咬了咬唇。
「是嗎？那小扮可有得傷心了。茉兒姊姊，你還沒回答我，聖女是什麼意思？」
「那是以前村落里的村民給我起的別號，因為我會治病，沒什麼了不得的。」
「可是我听到的不是這樣！外頭的人都說，你很厲害的，會法術，還知道別人在想些什麼。」
「我哪里會什麼法術呢？外面的傳言，夸大了。」茉兒無奈。
「茉兒姊姊，你好像變了耶……」青青歪著頭，表情疑惑。
「有嗎？變壞了嗎？」
「不是變壞了，是變得……我也說不上來，在邊關時你不是這樣。你現在比較安靜，說話又更小聲了，好像在害怕什麼。茉兒姊姊，有人欺負你嗎？」青青一雙大眼眨呀眨的。
「沒人欺負我，可能是我累了。」
「累了啊？也對，時候不早，我該走了，再過不多久外頭的侍衛就要醒了，好吧，茉兒姊姊，改日我再來探望你……」
探望？青青把這皇宮內院當成是說來便來，說去便去的尋常地方嗎？
「青青，你別再來了，這樣很危險……」
「茉兒姊姊，你其實想待在這里吧！」青青突然冒出這麼一句話。
「歐哥哥說，你是被王強迫，不得不留在宮里，但我覺得不是。原本歐哥哥要我帶你離開，我們還幫你準備了一套宮女服。你知不知道桃花源村的村民，全都被放出去了？可他們現在全跪在宮門外，為的是希望王也能放你出去。」
茉兒睜大了眼楮，幾乎無法消化青青的消息。
「……不過，你們的王，根本不理會外頭跪著的村民。」
「青青，你說的是真的？村民全被放出去了？」
「是真的！他們被釋放五、六日有了，我沒騙你。」
五、六日？是在她昏厥那一、兩日嗎？為什麼……
「茉兒姊姊，你想離開這兒嗎？」
「我……我不能。」
「是不能？或是不想？」青青死命追問。
「……」茉兒開了口，又閉上，忽然說不上答案。
「我懂了，茉兒姊姊，你安心留下吧。你不想離開，我就不勉強你了。我離開中土前，會再來看望你一趟。你多保重了。」
再轉過這個回廊，便是議事殿了。
茉兒卻在這轉彎處，停了下來，躊躇一刻。要去嗎？
听說，議事殿不是女人可去的地方！
她也不是想進去，只想在議事殿不遠的地方守著，等哪時軒轅棄出來了，上前說幾句話。如此而已！
小凌兒說，王有過門諭給底下人，凡她想去的地方，只要是不出宮城四方高牆的範圍都可。
茉兒或許不知，但對所有後宮女子而言，這口諭猶如天大恩惠，幾乎意謂了，她是王唯一寵幸的女人。茉兒恐怕也不知，她雖尚非後宮入了冊籍的嬪妃，卻已招了眾妒。
自青青離開那夜，她已整整五日沒見過軒轅棄。若不是她掛記著宮城外那些村民，一心想知道他們是否安然離去，否則哪怕是幾月不見軒轅棄，她都無所謂。
「王饒命、王饒命啊……」淒厲的求饒聲，由議事殿傳出。
「兩個不成材的廢物！立刻給我拉出去砍了！」
茉兒听得好清楚，那是軒轅棄的怒喝聲。
她沒多尋想，居然毫不遲疑直直朝議事殿快步走去。
大殿前，她正巧擋住了四個衛兵架著人，一前一後要出議事殿的路。
議事殿前出現女人，是從未有過的，以致架人的侍衛，驚訝得忘了繼續往前，定在原處。
倒是軒轅棄一眼看清了來人，緩步走下堂階，怒斥著驚呆的衛兵。
「還不把這兩個人拉下去！」
但茉兒硬是擋在正中央，不願移步。
「請王……免他們死罪。」她壯起膽子，說罷，立即屈膝跪地。
這舉動讓殿里幾個大臣，既錯愕又吃驚。
「放肆！這是容得你說話的地方嗎？回你該回去的地方。」比起先前的怒喝，軒轅棄此時的聲音，算是小了。
就這樣而已？！
幾個大臣、衛兵，以及那兩個將受極刑的人，都不能相信眼前的事。
若依往常王的行事作風，入了議事殿的女人，肯定是要掉腦袋的。
「請王饒了他們吧！」她又說了一次，這次語氣更堅定了。
軒轅棄怒瞪屈膝伏在地上的茉兒，在氣憤下出手使勁一提，輕易就將伏著的人，拎至面前。他兩掌分別抓緊了茉兒的左右臂膀，大聲斥問︰
「我要過你的命一回，你以為我不會再要一回嗎？」軒轅棄幾乎是咬牙切齒，他實在氣惱極了。從來沒有一個人，膽敢拂逆他的意思，更別提拂逆他的，還是個女人了！
他對她算是已十分忍讓了，她竟敢得寸進尺！他甚至不清楚，自個兒何以這般忍讓她？這個不知死活的笨女人！
「這條命，你要就給你，無妨。既然給過你一次，我自然不怕你再要一回。」她低著頭，沒敢正眼望他。
「到底是什麼，讓你這麼不怕死門為了那些毫不相干的人，你就這麼甘願犧牲？你不覺得你很蠢嗎？你以為他們會感激你多少？他們極可能不感激你，甚至在你後頭，嘲笑你笨！」
「我……不是為了他們……你……這雙手，為什麼一定要沾血腥？你殺的人越多，恨你的、咒你的、想你死的人，就越多……」
她開口時斷斷續續，講到後來竟是越說越有力氣，一反起初的畏怯模樣。
語落之後，茉兒霎時抬首，試圖立得直挺些，清清亮亮一雙眼，澄澈地瞧得軒轅棄有些動搖。
「你－－」
說穿了，她這是在為他憂心？
他驟然松開了抓緊她的大掌，議事殿上，一片死寂。
軒轅棄瞬而轉身，面看懸掛在高牆上的宇畫，一刻光景過了。
方才因軒轅棄發怒，駭得伏跪在地的幾個臣子，此時連大氣都不敢喘一聲。
至于立在軒轅棄身後的茉兒，則是終于能……站得直挺了。
「把那兩個蠢才關進大牢，等候寡人再發落。其他人全退下罷。茉兒，你留下。」
軒轅棄沒轉身，只朝後揮了揮袖。
所有人，當然也包括那兩個差點掉了腦袋的奴才，安靜無聲地在最短時間內，快步退出議事殿。
他竟喊她茉兒……在眾人面前？
「你識得字，這份奏折，你一個字一個字清清楚楚地看，看完了，再說說你的感想。」軒轅棄由長案上抽了一份折子，給了茉兒。
接著，他不再發聲地往大椅一坐，靜靜翻閱其他奏撂。
貪污？賑濟北方大旱欠收的賑銀，七成全給兩個人侵吞了？
應該是方才將被處極刑的兩個人吧？否則軒轅棄不會給她這份折子看－－
茉兒再三讀著那份折子，低低嘆了口氣。
「看完了？」軒轅棄听見嘆息，抬頭揚著眉，口氣輕微嘲諷。
「我……」她想說什麼，卻發現無話可說。
等了一會兒，瞧她老半天說不上話，軒轅棄臉上譏剌的神情轉深了。