楔子
??「娘－－人家不想去咩！」一名頭梳雙髻，年紀小小。長得粉女敕粉女敕的可愛小泵娘不停的跺著小腳，那架式十足是說什麼都不肯輕易就範的模樣。
??細看那小泵娘，她有兩顆水汪汪且活靈活現的大眼楮，里面裝的全是調皮搗蛋的神采，乍看之下還像是會說話般的不停的眨啊眨的；她挺秀的俏鼻生得小巧可愛，微微資立在小臉的正中央，看上去有點驕傲又不會太驕傲；而那紅灩灩且菱角分明的櫻唇，乍看仿佛與那好吃的山櫻桃沒啥兩樣，讓人一見就會情不自禁的吞咽兩口口水。
??可從她身上穿的服飾就可得知，她的家境似乎不怎麼樣。
??她面對一名身穿農家衣衫，上面還有不少補丁，滿臉滄桑的中年婦女，她正緊皺雙眉，不停的碎碎念著，「你怎麼能不去呢？娘前天才收了王掌櫃偷偷塞給我的銀兩呢！」
??「可是……」小泵娘急得又叫又跳的吵著，「人家就是不想去拋頭露面嘛！」
??「那哪是拋頭露面啊！」被稱為娘的中年婦人立刻義正辭嚴的糾正小泵娘的措辭，「只不過是讓你到王掌櫃的小面館坐一會兒，哪是你說的這樣！」
??像是嫌自己說得還不夠清楚似的，中年婦人氣唬唬的一把拉住站在她身側的瘦弱小男娃，「哈！你沒瞧見若寶有多想去嗎？你也不想想看，你到王掌櫃那里可是有吃、有的，你還有什麼好不滿的？」
??那小男娃看上去不過三、四歲，只見他涎著口水，一頭撲進小泵娘的懷里，「姊姊∼要吃吃、吃吃！」
??小泵娘情不自禁的軟了心腸，模模小男娃柔軟的頭發，退讓的說︰「好嘛！妹姊會幫你帶好吃的回來，你在家要乖乖的喔！」
??「嗯—－」小男娃淨在小泵娘的懷里磨蹭著。
??「啊啦∼那你就快去啦！等會兒去晚了，王掌櫃又要念個老半天了。」中年婦人趕緊推了小泵娘一把，「有話等回來再說。」
??「可等我回來，你又已經收了別人的銀兩了……」小泵娘雖然听話的移動腳步，但她還是滿臉的不情願，「就跟你說人家不喜歡這樣咩！」
??說著說著，她的雙眼竟莫名的泛紅，淚珠兒似乎就要掉下來，她可憐兮兮的俏模樣還真是我見猶憐呢！
??「那我們一大家子還要不要吃飯呢？」中年婦人眼見小泵娘想掉淚，立刻將家事拿出來攤在陽光下，「那你說說看！」她雙手又腰，一到想吃人的鴨霸樣。「你爹的宿疾還要不要找大夫醫治？你大姊的嫁妝還要不要準備？你二妹的腿傷究竟要不要繼續吃藥？還是……你真想讓娘將你三妹拿去賣掉？」
??像是還說不夠，只見她停頓一下，吞了口口水，緊接著又忙張開嘴，準備「落落長」的說上一拖拉庫。
??小泵娘當下立刻以雙手掩住耳朵，拼命的搖著頭，剛才那要掉落的珠淚也在一瞬間消失于無形，「好啦好啦！人家現在就去，你賣擱貢啊啦！」
??真是的，每次娘都拿家里的重擔來說嘴，害她只能被迫扛起沉重的家計。
??看著小泵娘「咚咚咚」的往王掌櫃的面館奔去，中年婦人這才變臉如翻書般，擺出一臉的和顏悅色，笑咪咪的牽起小男娃的小肥手，「走！回家羅！」
??「要吃吃……」小男娃一心只想到姊姊剛才的承諾。
??「有有有！」中年婦人一掃剛才舉證家貧時的沮喪模樣，神采飛揚的笑說︰「咱們家從現在起可是不愁吃、不愁穿羅！」
??小男娃顯然是听不懂娘親的話語，依然唆唆的叨念著，「要吃吃、吃吃……」
??中年婦人再看了一眼剛才離去的二女兒的背影，有點無奈又不會太無奈的說︰「對不起！佳佳，娘……實在是為了這個家，你會原諒娘吧？」
??但是，她其實一點也不知道二女兒會如何看待她這個親娘，只是，她真的是走投無路，才會做出這樣的決定。
??「誰教你無生就有這樣的命，就只能算你……帶衰吧！」中年婦人喃喃自語著，「娘現下當然只能靠你來養家活口！」
??說完，她拉起小男娃的小肥手，搖頭甩去剛才的落寞感覺，開心的哄著他，「走！我們回家吃好料的。」
??「耶∼」小男娃一听到有吃的，立刻開心的歡呼起來，一蹦一跳的跟著中年婦人一起離開了。
??就在此時，一直掩藏在不遠處的一棵大樹後的一對主僕，看到他們母子倆走遠，才終于自大樹後面走了出來。
??「來福，那小泵娘真有那麼神嗎？」一名看似玉樹臨風的年輕男子不甚相信的問。
??他是個看似俊逸，卻又帶些嚴肅氣質的貴公子，在他那如刀刻般的堅毅面容上有一雙濃密的眉、一雙看似無情的單鳳眼、一只挺立甚至帶點鷹鉤的瑤鼻、一張薄薄的唇，渾身散發出一股分人不寒而栗的王者氣勢。
??但此時，他臉上卻流露出一抹非常好奇的神情。
??「回少爺，」叫來福的忠僕恭敬的回復，「據這小鎮上的人說，那姑娘確實有這種奇妙的本事。」
??「是嗎？」年輕男子狐疑的說︰「不過，我還是得親自去瞧瞧，否則……」他頓了一下，「咱們砸下的銀子豈不是白花了？」
??「咦？！」來福不解的望著主干，「可您早先不是說……那是在做好事嗎？」
??「呿∼」年輕男子以手中的玉扇輕敲了來福的額際一下，「在商言商，既然她真那麼有價值，咱們當然是不用白不用羅！」
??「哦∼」來福吃驚的望著表情莫測高深的主子，一臉的不明所以，「那所以咧？」
??「所以，咱們現在當然得去看看她究竟有多神啊！笨∼」年輕男子說完，已一馬當先的邁步向前。
??來福趕緊急起直追，但他心中卻是百思不得其解－－
??奇怪？少爺明明是在听說那小泵娘悲慘的身世後，一時善心大發，想買下她，讓她不必再在公眾場會拋頭露面，準備讓她到嚴府做個小丫環的的，怎麼現下情況全變了？！
??不過∼他再想了想，他家少爺本來就是個想到什麼就做什的人，向來隨性慣了，也因此，他馬上就釋懷了。
第一章
??升記面館——
??「客倌，您今兒個要吃啥？」
??「客倌幾位？哦—一兩位。沒問題，我給您們帶位。」
??「客人要燒肘子面三碗哪∼！客倌，您先坐坐，您點的面食一會兒就給您端來。」
??沒錯，這些個此起彼落的吆喝聲正是從王掌櫃的小面館里傳出來的——
??只見兩名跑堂的店小二正忙得不可開交，他們一會兒帶新進門的客倌人座、一會兒高呼客倌所點的面食；而那王掌櫃則是端坐在櫃台後方，不斷的數銀子兼央請客倌下回再來。
??這些吵嚷的雜音讓小小的一間面館顯得熱鬧非凡。
??官雋祺帶著來福邁進這家小面館時，看到的正是這副情景。
??「哇—一少爺，那位小泵娘還真是靈驗呢！」來福口氣崇拜的說著。
??「呿！」官雋祺倒是沒被眼前的陣仗所感，「你懂什麼！她究竟靈不靈光得等本少爺試了才知道，咱們怎麼可以道听途說呢？」
??他向來對任何人事物都求持著實事求是的態度，從來不對坊間任何無聊的傳言所蠱惑，這也是他之所以能在那麼復雜的大戶人家中，接下家中主事者之位的主因。