卡卡卡——鏘——
「天干物燥——小心火燭啊！」
卡卡卡——鏘——
＊＊＊
旭日東升。
朝陽一出，就將寬闊的江面映得閃閃發亮。
昨夜的濃霧，今晨的陣雨，都已是過眼雲煙。
佰口街市內萬頭攢動，處處人聲鼎沸，來自東西南北的商旅們帶著不同口音，忙著交易買賣、上貨卸貨，叫賣聲、吆喝聲在四處此起彼落。
有些船揚起了帆正要離港，有些車馬載著貨才要進城。
這兒，是聞名天下的商城，廣陵揚州。
此城東有大船巨舶通海外，北有運河接淮水上洛陽長安，西有長江達益州，南有陸路下兩廣，因地理位置極佳，來自南北八方的貨物，都在此處集散。
而只要是前來揚州行商買賣的人，無論是走陸路，抑或是走水路，都不會錯過這揚州城里最顯赫的一座樓——鳳凰樓。
鳳凰樓，是天下第一樓。
其樓以楠木興梁，磚石做牆，用琉璃為瓦，拿絲綢當窗，樓高有六層，形為八角，聳立于長江之畔。
棒著大老遠的距離，前來此處行商交易的萬千商旅們，就能看見那在水畔聳立的高樓，其樓高于城內所有建築，甚至比寺廟都還要高聳，有人還說，就連長安京城里的皇城樓宇，都沒有它高。
整個大唐舉國上下都知道，鳳凰樓富可敵國，鳳凰樓啥沒有，就錢多。
時人常說揚州富庶甲天下，這天下的富商巨賈多出揚州，而揚州百商萬賈之中，最會賺錢的商行，便是鳳凰樓了。
鳳凰樓，樓主姓風，風老爺子長年臉上戴著半邊銀面具，他自稱臉有殘疾，但不曾有人見過他的真實面貌。
據說，他不只有範蠡之才，更身懷絕世武功。據說，他實是皇親國戚，能自由進出宮中，所以鳳凰樓才能起高樓，生意才能做得那麼大。更有人傳，他曾是天牢死囚、北方的無良盜寇，什麼作奸犯科的事他都干過，他的錢十有八九都是搶來的——
必于風老爺子的傳說，坊間隨便一問，都能問出百八十個。
但這些，多半都是未經證實的謠言，唯一清楚而確切的，就是鳳凰樓是南方數一數二的大商，而且前景大大看好，因為鳳凰樓不只開樓的風老爺子手段非常，樓主之子風知靜更不是個簡單的角色。
風知靜自幼聰慧，從小就跟在風老爺子身邊經商習武，年紀輕輕就走遍大江南北，接手了鳳凰樓大半商務，他勤奮節制，且極有膽識，和他接觸過的人都說，他有一顆金頭腦，天下所有大大小小的商行，他無一不知，無一不曉。
風家少爺的傳說，和風老爺子的一樣多，近幾年甚有過之而無不及。
他高大強壯、勇猛聰明，他曾以單騎擊退前來搶劫商貨的百人流寇，更在前幾年大旱之時，說服南北商家開倉賑糧，也曾進京面見當今聖上，要求整治洪患，他上山打過老虎，下海屠過蛟龍——
「這位爺，您一定是今兒個才到城里來的吧？不說您不知道，咱們風家少爺他啊，真的只差不會飛了啊，事實上，偷偷告訴您，前些個夜里，還真有人看見他好像在空中飛。啥？怎會看見？誰大半夜里不睡覺？喔呵呵呵，大半夜的，誰不睡覺？當然是花樓里的姑娘們啊。欸，爺您不曉得，風家少爺可不只外表勇猛，身手敏捷，體力和腰力也是讓人忍不住要豎起大拇指，教公子們嫉羨，姑娘們臉紅哪——」
晌午，朝市里人來人往，車水馬龍。
只瞧熱鬧非凡的街市中，一名青衣少年，站在一間糧行門前階上頭的木箱上，對著一干商旅比手畫腳，講得口沫橫飛的。
少年話一出，慢慢圍觀過來的商旅們便笑了出來，其中一位揚聲道。
「是有沒有這麼厲害？小兄弟，你會不會太夸大啦？」
「夸大？嘖，這位爺，您要不信，隨便找個城里的在地人問問，保證每個人都會和你說，風家少爺不只做生意時一諾千金，而且體力絕佳、過目不忘，絕對好操耐用啦，哈哈哈哈——」
少年表情生動，說的話句句都是對風家少爺的夸贊，卻因為太過頭而讓人忍不住開懷大笑，笑聲讓聚集的人更多了。
「這麼說來，風家少爺可還真是厲害啊。」一位商家兩手交抱在胸前，看戲般的幫腔著。
「是啊是啊，沒錯，所以你們要做生意，找咱們風家少爺就對啦。」少年拍著胸脯做保證︰「咱們鳳凰樓別的不敢說，可不敢拿少爺的聲譽開玩笑啊，陳大掌櫃，您說對不對？」說著，回頭問向自家掌櫃的。
瞬間，所有人回頭朝那糧行的老大叔看去。
被點名的糧行老掌櫃，一臉的尷尬，這下也不知是該點頭還是搖頭，是要否認，還是得承認。
瞧著所有人瞪著自己，等著他回答，他輕咳一聲，掃視著眾商旅，鎮定的說︰「咳嗯，少爺確是極有信譽——咳咳咳咳——」
話未完，他差點被自己的話嗆到，只因瞧著不知何時，一高大偉岸的身影已來到了糧行前的人群中，淡漠的瞧著眼前糧行里的盛況。
「咦？掌櫃的，您還好吧？莫不是被自己的口水給嗆到了？」瞧他咳得臉紅脖子粗，少年跳下了木箱，一個箭步沖上前，迅速倒了杯茶水給老掌櫃，嘴里不忘關懷的道︰「來來來，快來杯茶，可別噎著了。」
老掌櫃的漲紅著老臉，眼里滿是驚慌，「不、不——」
「唉呀，掌櫃的，您別客氣啊，快些喝點茶水潤潤喉，要不人家還以為我胡亂吹牛呢，要不這樣，我來說就好，你點點頭就是啦。」
少年滿臉甜笑，半強硬的將茶水塞給老掌櫃的，不忘回身和大伙吆喝︰「各位老板，陳大掌櫃今兒個嗓子不適，大家還多多見諒。這麼吧，人家都說十年修得同船渡，相見自是很有緣，您老們今兒個有緣來此，必得听我說上一說，咱鳳凰糧行里的貨皆是咱們誠信勇猛的風家少爺親自檢驗過的，保證童叟無欺——」
老掌櫃听得是急得老臉一陣紅一陣白啊，慌忙伸手拉住那少年，低聲道︰「小、小祖宗——」
「欸，您放心，沒事的！」少年拍拍他的肩，笑看著大伙兒，揚聲就道︰「咱們鳳凰樓里，上上下下、老老少少也全是吃這些上等的好米，今年才剛收的新米啊！阿興！小張！快把剛炊蒸好的飯端上來！」
少年一拍手，吆喝著門內的僕佣。
只瞧他才出聲，門內立刻有兩人抬著裝著熱騰騰白米飯的大木桶走了出來。
「來啊，各位爺們，快來試吃看看，這些新米皆是今年江淮兩岸所產，品質皆被評為上等！眾家老板請快來嘗嘗！」說著少年抓起了飯勺，三兩下盛了一小碗飯，還放上了一顆腌梅子，分發給了前方幾位大老板，笑嘻嘻的說︰「來來來，雖然咱不能保證人人吃了都能像咱們風家老爺子一樣金槍不倒，但再怎麼著，也不會和風家少爺差到哪去——」
就在他忙著胡說八道時，那高大的身影慢慢擠過了人群，往大門而來。
老掌櫃見了心頭直跳啊，忙不迭直扯著少年的袖子直道︰「小祖宗啊，您甭——快甭說了——」
「欸，老陳，你別緊張，一切有我呢。」少年手腳俐落的添著飯，「來喲，大老板們快些試吃看看，好吃的話，手腳要快，昨兒個官爺公告上等米價是一斗五十二文錢，但有緣千里來相會，只要今日前五十位成交的，一斗皆算個整數，五十文錢就好！」