正當眾人心驚膽戰，緊張得手心冒汗時，有人突然指著崖下的海面大叫；「看！是大小姐！」
大伙兒注意一看，果真見到崖下的海面突然冒出了兩顆人頭和一條……大魚？而跳下海去救人的兩人還只在半途而已。
「那是什麼東西？」有人看不清楚，指著那條魚問。
「苯，是海豚啦！」旁邊的人敲了他腦袋一記。
很快地，那條大海豚便帶著女娃兒和田老七穿過了在半途的兩名大漢，回到了船邊，幾個船員連忙跳下海，協助田老七和大小姐上船。
「好聰明的海豚。」有人忍不住說，。還知道要帶他們回船邊。」
田老七一上船便嘔出了一口又一口的海水，反倒是戰家小姐一點事也沒有，她在海中拍拍海豚的頭，親了它鼻頭一下，才動作迅速的爬著繩子上了船。
其中一名船員看得目瞪口呆，驚詫的問︰「那條海豚是大小姐養的嗎？」
「不是，我常常和它玩。」她睜著明亮的大眼回答，仿若那是很普通的事。
「是那只海豚救了你們的嗎？」田老七才嘔完了海水，旁邊的兄弟就連忙發問。
田老七咳了兩聲，搖搖頭，看著身前一臉平靜的女娃兒，啞著聲音道︰「是大小姐救我的。那崖下有暗流游渦，我沒注意到便被拖了下去。是大小姐潛到海中叫來那只海豚，將我從漩渦底拉出來的。」
眾人一听，更是詫異得嘖嘖稱奇。
女娃兒走到戰天與祁士貞面前，拿出那朵放在油布袋中的小黃花，「我現在可以上船了嗎？」
戰天沉默的看著女兒，半晌才道︰「你已經在船上了。」
「呃？」她不敢相信的看著爹爹。
「傻丫頭，你爹答應了，還不快謝。」祁士貞笑著提醒她。
女娃兒臉上表情漸漸由嚴肅轉為燦爛笑臉，她興奮的大叫一聲，跳到戰天身上，「哇！謝謝！謝謝爹！」
戰天一把抱住全身濕漉漉的女兒，嘴角露出一抹淡淡的微笑，低聲在她耳邊道︰「謝你二叔吧。」
呀，願來爹知道她作弊！她不好意思的紅了臉、吐吐舌頭。從小在這兒的潭邊玩大，她早就知道崖下那兒有游渦，二叔知道，爹當然也知道。
這時田老七已經好上了許多，他黯然的站起身來，對戰家父女一鞠躬道︰「謝謝頭兒這幾年的照顧，謝謝大小姐救了小的一命，田老七願賭服輸，這輩子絕不會再到海上討生活。」
戰天看了女兒一眼，她收到爹爹的暗示，轉頭對著田老七笑說︰「田叔叔，你搞錯了。」咱們只是比比，不是打賭。我沒听見有賭注這回事，爹爹你有听到嗎？」
田老七聞言不由得慚愧起來。在舶上持了十幾年，他其實真不知到了陸上能做什麼，沒想到他之前那樣對她，大小姐卻不計前濂，不只救了他，還給他台階下。
戰天揚揚嘴角，淡笑道，「我沒注意听。」
田老七听到頭兒這麼說，更是感動得快掉下淚來，豈料小周那楞子卻不識如的開口︰「祁爺不是——。」
祁士貞閃電般拍了小周腦袋瓜一下，皮笑肉不笑的問他︰「你說我怎樣啊？」「祁爺！你干嘛打我？」小周撫著頭，「你自個兒明呵說——」
「頭兒沒注意听，我當然也沒拄意听，你們誰有听到嗎？」祁士貞笑味味的打斷小周的活，環顧大伙兒問道。
「沒有！」眾人異口同聲的回答，這次連小周都開竅了。「田叔叔，你听見大家說的了，我們可是啥都沒听到喲！」戰家小姐坐在爹爹的臂膀上，調皮的對田老七眨了眨眼。
田老七忍住淚，拍著胸膛豪爽的道︰「田老七听到了，大小姐你放心，田老七這條命是你救的，除非大小蛆說話，否則田老七這輩子都是戰家船上的人！」
田老七話才說完，就听二楞子小周咕哦道︰「說的這麼大聲，這次可不能裝沒听到了。」
聞言，艙上眾人爆出哄堂大笑，田老七先是瞪了小周一眼，一會兒也忍不住開懷大笑。
笑聲中，巨岩上的海鳥收回視線，揚了揚翅膀，伸展了一子，雙翅一拍便輕盈的滑入風中，悠游在藍天之上……
※※※
唐貞觀初年
揚州——一位于長江與運河交匯處，從前朝至今日，中外富商巨賈皆于此地蒼，城內繁華程度雖不及北方長安大城，但也十分熱鬧。
雖然隋末的戰亂災荒導數人口銳減、經濟調敞，揚州的商機也不了也保受影響，但在經過高租時期的養生休息後，全國個地的經濟雖沒恢復至隋朝興盛時期的水準，可也漸趨穩定。如果說能這樣一直穩定成長，那倒也算不錯，偏偏是這幾年連續出現霜災和旱災，不少商人見有機可乘，紛紛抬高米價，想要大發一筆災難財；特別是位于海運要道揚州城內的不肖富商。
原本這些天災就已讓平民百姓叫苦連天，這米價一被人拉抬，更是昂貴的教人欲哭無淚——十匹絹競只能換一斗米，尋常人家根本就吃不起。
正當此時，揚州河岸卻出現了海龍戰家的龐大船隊，他們不知用了什麼方法，在短短三天內收購了揚州城內所有水運商行，一時之間，揚州向外運輸的漕運全被那掛著「戰」字旗幟的船隊給掌握。
想這揚州因地理位置的關系，對外輸出貨物大部分皆靠漕運，如今貨運命脈被人握住，城內眾商家不由得疑懼警戒、惶惶不安，不知那原本在海上稱霸的戰家船隊在打什麼主意。
未料海龍戰家卻于次日派人送帖至城內各家商行，表明將于今晚在四海摟設宴。邀請商家們共同會商。這說得好听是邀請，事實上商家們不去也不行，誰要人家手上握了一手好牌，除非自個兒不想繼續在揚州做生意，否則只得乖乖赴約。
是夜，就見四海摟燈火通明，樓外是來了一頂又一頂上好的轎子，更有不少人是搭著金碧輝煌的馬車來的。
四海樓上，一名男子支著下巴坐在窗邊，往下打量著那些金光閃閃的車馬人轎，嘴里嘖嘖稱奇︰「真是不得了，瞧瞧陳家的那輛馬車，連車頂都瓖了金箔；王家的轎子大得可以讓四個人在里頭躺平；還有那姓屈的肥豬，他戴著那些金銀珠寶還有辦法走路不跌倒，可真是個奇跡。」
坐在他對面的青衣女子揚眉輕哼一聲，「在這種世道還能這祥揮霍，從這些行頭上，就可以知道這些奸商昧著良心賺了多少銀兩，當強盜都沒這麼好賺！不過揚州最有錢的不是這幾個，你看右邊那走路過來的老頭——」她伸手一指，「他才是揚州第二大富。」
「你說那衣著寒酸的老頭是揚州第二大富？不會吧？」他嘴角扭曲，一臉夸張的表情。
「真正有錢的人不會差自己有錢，就像壞人不會承認自己是壞人一樣。那衣著寒酸的老頭叫鄒玉成，深信勤儉方能成大富，雖然家財萬貫卻不愛花錢。」她邊說邊倒了杯當季的杏花酒喝。
「第二大富穿這祥，那第一大富該不會穿得像乞丐吧？」
「懂得省不懂得賺也是難成其事。」她用下巴朝左下方一努，示意道︰「喏，那位正在下車的男子就是揚州首富。他叫秦嘯天，年方三十，城內最大的商行就是他的，他也是城里唯一一個肯自己花錢養船隊及馬軍隊的。」
「下車的有兩個，是穿紫袍的那個，還是在他旁邊書生打扮的公子哥？」
「紫袍的那個。」青衣女子才說完，卻見那書生像是察覺他們的視線，突然向上看來，兩人視線突兀地對上，他微微一笑，對她頷首。