第3章(1)
「夫人！」
隨侍在側的采兒連忙扶住她，淚汪汪地勸道︰「您要堅強呀！」
暗香濃點點頭，勉強站穩身子。
是啊，天齊曾說過，最愛她這天塌下來也想自己頂著的骨氣與傻氣，她要撐住，絕不能倒下！
可是……
只要你露出一丁點難過，我可是遠比劍刺刀割還痛，你啊，根本就是我的死穴！
知道了，我負責到底就是，我怎樣也會比你多活一天，好把你寵得無法無天。
他明明說過的，舍不得她難過、一定會活得比她久，如今卻守不住誓言，棄她而去了嗎？
「香濃，振作些！」
鳳頭拐杖擊地的巨響震醒了傅香濃，這才發現自己眼前一片迷蒙，早已淚流滿頰。
「皇上已在擬詔，不久後官兵便會到來，我們兩個老的死不足惜，可你月復中骨肉是我們南家僅存希望，所以你無論如何都得活下去，將孩子撫養成人。」南老夫人拄杖起身。「高壯，夫人的安危就交給你了，請你無論如何都得保住夫人，千萬別讓夫人落入追兵手中，老身在這兒給你行大禮了——」
「太君請起！」高壯跨前一步，及時扶起欲向他下跪行禮的南老夫人。「高壯以性命立誓，絕不負太君所托。」
「不，要逃一起逃！」傅香濃急急扯住南老夫人衣袖，再看向公公。「女乃女乃、爹，我們一起走。」
南老夫人搖搖頭，豁達一笑。「我年紀大了，身子骨又不好，禁不起奔波，跟著只會拖累你。反正我已經活夠本，與其客死他鄉，寧願在王府里了結此生。」
「我行動不便，更不用說了，只會成為累贅。」南老將軍拍拍自己毫無知覺的大腿，感嘆地接著說︰「想不到我一生叱 沙場、為國賣命，臨老卻被昏君冠上通敵叛國這等莫須有的奇恥大罪……香濃，爹死不足惜，但你務必要逃出生天，平安將孩子產下，若是男孩，日後或能為我南家報仇雪恨，女兒也無妨，終歸是能為我南家留下一條血脈，爹在天之靈一定會保佑你們母子倆，所以你一定要堅強活下，知道嗎？」
「爹、女乃女乃，我……」看出長輩們心意已決，傅香濃早已泣不成聲。
「時候不多了，高壯，李總管已在後門備好馬車，你快帶著夫人離開！」南老夫人急著催她成行。
「高壯，夫人就交給你了。」
采兒突然冒出一句，說完便屈膝一跪，對著傅香濃磕了個響頭。
「夫人，采兒就在這里向您告別了，請您務必保重。」
「采兒，你在說些什麼？」傅香濃伸手要去拉她，卻被她揮開。
「我想過了，夫人，您大月復便便，哪禁得起官兵圍捕、快馬逃命，就讓采兒替您受死吧！」采兒方才听著他們對話，心里早有了打算。「只有這樣才能瞞住皇上，不再派官兵千里追捕、斬草除根，您和肚里的小主子就不必日夜擔驚受怕，安然活下。」
「別胡說了！」傅香濃听了心如刀割，急著推翻她的傻念頭。「你和我面容完全不同，如何能瞞過眾人？再說我有孕在身、你雲英未嫁，官兵一看便知真假——」
「所以我打算火燒王府。」采兒早想到這一點。「讓官兵急著滅火，不但可以讓您有機會月兌逃，而且到時只有太君、老將軍和我三具燒得面目全非的焦尸，任誰都會將我當成您。」
南老夫人听了感動不已。「采兒，沒想到你竟是如此盡心護主的忠僕，老身在這兒替南家列祖列宗，先跪謝你的大恩了！」
采兒連忙跟著跪下。「太君千萬別折煞奴才！若非夫人搭救，采兒這條命早在七年前就沒了，哪還能隨著夫人陪嫁至京城，跟著吃好、穿好，無憂無慮度日，采兒這麼做是應該的。」
「胡說！我當年救你可不是為了讓你當我的替死鬼！斑壯，快拉她起身！」傅香濃喊了半天，卻不見高壯有任何動靜，更加心痛又心急。「高壯，采兒可是你未過門的媳婦，難道你也允她做出這般傻事？！」
采兒噙著淚，搶在震驚過度的高壯回過神前，含笑說︰「高壯，我相信你也知道這是最好的法子，若非夫人，我不可能有幸和你相遇，還蒙你不棄訂下婚約，夫人如同我的再生父母，這條命是我該抵的，你若真心憐惜我，就別阻攔我報恩，讓我怨你一生一世。至于欠你的情債我來生一定償還，求你成全，快將夫人帶走……」
斑壯聞言心痛如絞，雖然從未婚妻堅定的眼神中，讀出她心意已決，再無轉圓余地，可情義兩難，實在讓他不知該如何取舍。
「不、我不許你這麼做！」傅香濃淚如雨下。「該走的是你和高壯，皇上要滅的是南家，你們不該受我們拖累，如果要以你命換我命，那我寧願——」
為了不給任何人阻止自己的機會，采兒毫不猶豫地拔下頭上銀簪，猛力刺進心窩。
「采兒！」高壯撕心裂肺的悲吼幾乎震動整座屋宇。
目睹此景，傅香濃張大了嘴，竟喊不出半點聲音，腦子想著要飛奔到采兒身邊，雙腳卻無法動彈，只覺得淚如泉涌，渾身止不住地顫抖。
「高壯……別難過……」
采兒無力地落在狂奔而來的未婚夫懷里，她吃力地抬手抹去那張方正臉孔上急落如雨的淚。
「能讓你愛著，我……覺得很幸福……夫人就……交給你……來生再……見——」
「采兒、采兒！」抱著在他懷中香消玉殞的未婚妻，高壯哭得肝腸寸斷。
「采兒……」傅香濃雙腿一軟，哭喊著。
「你們兩個還不走！難道想讓采兒白死？！」南老將軍率先從震驚中回神，拿起檀木幾上的油燈，用力擲向堂上的觀音畫像，火苗瞬間漫燒起來。「快、快走！」
暗香濃只是搖頭，一手緊握著采兒還微溫的小手。「不！爹、女乃女乃，要走我們一起走，再帶采兒去找大夫——」
「采兒已經氣絕身亡了。」
斑壯一語戳破她的希望，他忍著傷痛放下采兒，眼中有著豁出性命的決絕。
「夫人，別讓采兒死不暝目，您的命已經不只是您一個人的，無論如何您都得活下，我們走吧！」
是啊，她的命已經不只是她一個人的，是和她情同姊妹的采兒以命換來，如果她死在這兒，采兒多冤？南家的血海深仇又有誰能報？
暗香濃咬緊牙關，逼著自己強忍悲慟，朝著采兒的尸身磕了三個響頭，拔出她胸前的銀簪，轉身再向女乃女乃和公公叩首。
「女乃女乃、爹，香濃不孝，只能來生再承歡膝下，就此叩別了！」
早已老淚縱橫的南老夫人扶起她。「香濃，你是個好媳婦，只可惜我們齊兒福薄。走吧！千萬別回頭。」
她點點頭，緊握著手中的銀簪，跟著高壯快步離開。
黑夜中，一輛馬車飛快從將軍府後門駛離，傅香濃忍了一會兒，終究還是禁不住掀起轎簾，回頭望一眼，不期然讓那飛快從佛堂一路往外燃燒整座王府的大火映紅了眼，也燒灼了心。
「女乃女乃、爹、采兒……」
她抿唇低泣，在心中痛下決定——
無論付出任何代價，這滅門之仇她非報不可！
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「……天齊！」
從惡夢中驚醒，傅香濃一時還有些茫然，望著這茅草覆頂、綠竹圍牆的簡陋房舍，直到看見躺在身旁的小男嬰，她才想起自己置身何處。
逃離將軍府後，她的災厄並未斷絕，李總管和高壯駕車載她遠離皇城，卻在山路上被成群盜匪攔下。