這時，張安悠哉的搖著扇子，從櫃台後方的樓梯下來，臉上帶著和煦的笑容，「怎麼啦！才辰時而已就鬧烘烘了？」
「四爺，您可出現了！咱們因為忙不過來，正在傷腦筋呢！」陳掌櫃看到張安來到，急忙求救。
「忙不過來？也許是算錢的速度太慢了吧！」張安走到陳掌櫃旁，斜睨了眼說道。
「四爺，我們三個或許算得慢了些，可那也是因為商品種類太多，價格又不一致，才會如此啊！」一旁的吳掌櫃不平的解釋。
「這倒是！要是叫我算，我也會頭昏腦脹。那——陳掌櫃，待會兒你就在門口貼個招募啟事，再請幾個懂字、能算帳的管事來幫你們，這樣可好？」張安扇子一收，擊掌說道。
「太好了！謝謝四爺！」三位掌櫃連聲感謝。
「安安的確想了一個好辦法。」穿著一身白色衣裳，素淨的臉上雖然脂粉不施，卻更顯出眾秀麗的劉懿臻緩緩地走下樓來。
剎那間，大廳內紛雜的聲音停止下來，只留下她清脆的嗓音索繞著。
「臻姐，拜托！別在大庭廣眾之下這樣叫我！」鴉雀無聲中，張安氣惱的聲音更引人發噱。
難得見到英俊蚌儻的張家四公子吃鱉的樣子，眾人全都掩嘴竊笑著。
「哪個名字？哦！是安安嗎？安安多好！多親切！」劉懿臻站在樓梯上，居高臨下的故意把手搭在張安肩上。
張安惱得身形一閃，背過身去。
眼看著劉懿臻腳下一個不穩，就要從樓梯上跌下來之時，一道身影由外踩過眾人肩膀急奔而至，一把攬住劉懿臻的腰，穩住了她搖搖欲墜的身子。
「四弟！你太莽撞了！」看了眼懷中驚魂甫定的佳人，張揚怒斥。
「二哥，臻姐，對不起，我不是故意的！」張安自己也嚇壞了，雖然平日常跟她斗嘴，可他心里一直把劉懿臻當自家人看待的。
「沒事、沒事！瞧！我這不是好好的嗎？就算真跌了，這兩、三層階梯，頂多只是跌個四腳朝天，難看丟臉一下罷了，傷不了人的！」
劉懿臻靠在張揚胸前，拍拍他的胸口，安撫著張揚。
回頭一望，看見廳內眾人驚的目瞪口呆，這才發覺兩人的動作實在太過親呢，她連忙掙開張揚的懷抱，轉身對著眾人笑說︰「各位鄉親，一大早就請大家看了場戲，不收錢的！就當是民生館為了慰勞各位久候結帳，給你們增添一些情趣。好啦！熱鬧看完了，大伙也該開始工作了吧！」
劉懿臻說完便站到櫃台，幫忙算起帳來了。
張安接收到張揚薄怒的眼神，趕緊跟著站在懿臻身旁幫忙。
大廳又恢復先前的熱鬧氣氛，不過人們私底下仍交頭接耳的談論著崔寡婦滴仙般的絕美容顏。那麼標致的人兒，竟年紀輕輕就成了寡婦。
幸好崔館主生性開朗，大伙兒每天都能看到她燦爛的笑容。
貨物齊全、價格公道的民生館和美艷動人的崔寡婦，已然成為長安城內百姓茶余飯後的熱門話題。
忙了半天，人潮總算逐漸散去，這全得歸功于劉懿臻算帳的神速！所有貨物價錢她不但都記得，算起錢來還不必用工具，只要看一眼客人買的貨品，便可以算出價錢。
就連核對帳本，也只需要以手空撥，三兩下便能算出一大疊的帳目。
這讓待在張家米鋪半輩子的陳掌櫃直嘆，館主身為女兒身，真是糟蹋了！
※※※
「二哥，晚上幫我在芙蓉閣設個局，請富記的方大爺來，好商議一下進布匹的事宜。」坐在議事廳里，劉懿臻邊飲著小廝端來的茶邊道。
「布匹？咱們倉庫里沒貨了嗎？」張揚只揚了揚眉，張安便急急問道。
「倉庫里的都是薄布，就快人秋了，該進些厚實的布料。再說，先前我們進的貨是鑫記的，而他們也是由富記供貨，與其讓人多賺一筆，不如我們直接找富記談。」談到工作，懿臻整張臉都亮了起來。
「好，但不必每次都由你出面吧！」張揚不喜歡劉懿臻常常拋頭露面。
「那怎麼行！」懿臻睇了眼張揚，「富記乃京城里最大的布商，再說方大爺處事一向低調，這次不成，下次就很難再有機會見到他了。」
「可是……」
不待張揚說完，劉懿臻便打斷他的話。
「二哥，你有什麼好不放心的呢？誰會對一個寡婦圖謀不軌？」不理會張揚不認同的眼神，她又接著說道︰「再說，每次應酬，不都有你陪著我去嗎？有什麼好不放心的？」
張揚還想開口，一旁的張安卻搶著說︰「臻姐說的沒錯！先前幾個難纏的商賈不都是因為見了臻姐，在相談甚歡之下，才一口應允供貨，甚至有些還無條件壓低價錢呢！包何況臻姐不去，我們幾個誰去啊？大哥為人剛直，說不來那種逢迎的場面話……」
喔喔！張安心虛的避過劉懿臻雙眼射來的鋒芒，吞了口水繼續說︰「你呢，又沉默寡言，坐在那里與人相望兩瞪眼嗎？三哥又已經前去迎娶未來的三嫂，至于我年紀太輕，嘿嘿……只怕人家還不屑跟我談呢！」
「安安說的對，二哥認為呢？」不理會一旁陪笑的張安，劉懿臻決定暫時不跟他計較。
「就依你們吧！」張揚無奈的答應。
※※※
芙蓉閣里夜夜笙歌，男人銷魂、女人納金，各有所好、皆有所求。多少軍國大事、商業往來淨在杯觥交錯中達成協議。
劉懿臻、張揚和富記少東方紹華，在億竹軒里開懷暢談。
方紹華不善與人交際，因而極少露面。
劉懿臻欣賞他不近，一來便摒退歌妓；他則心懾于劉懿臻的爽朗、張揚的磊落豁達，三言兩語間三人已成莫逆。
「紹華，要不要喝喝著金泉名酒——紫金酒？」劉懿臻快意勸酒。
「不了，我酒量甚淺，先前已喝了不少，倒是你如此豪飲，無妨嗎？」對于這個新交的朋友，紹華十分關心。
「無妨、無妨！我只喝葡萄酒，用金泉的泉水釀制的紫金酒，味道更是甜美！」
「可是——」看著雙頰酡紅的劉懿臻，方紹華還是覺得不妥。
「人生得意須盡歡，隨她去吧！」對她，張揚仍是一派的順溺。
「紹華，回去時記得把送你的秦玉杯帶回去，以後可別再用‘爵’喝酒了！」
自周朝以來，男人的平均壽命都很短。這與他們喝酒時習慣用青銅制的「爵」當酒器，而造成金屬中毒有關。
劉懿臻無法跟這些「古人」解釋太多，只能勸他們改用王杯，略盡棉薄之力罷了。
「這玉杯倒也別致。」紹華拿起杯子把玩。「這可是懿臻設計出來的圖樣，交付工匠打造的。」
「你究竟是在什麼樣的家庭成長的？身為女子，能夠識字已經十分難得，沒想到你居然會理帳、善經營，還能設計出如此精巧的玉杯來！？」
方紹華贊嘆不已，平常人必須耗費數十年時間才學到的本事，她一個縴縴女子，竟然全學齊、學精了。
「我不過是比一般女子幸運，不必守閨閣之禮，家父、家母亦鼓勵女子求學罷了。」劉懿臻避重就輕的一語帶過。
「好一對超凡的爹娘、好一個聰慧女子！懿臻，敬你一杯。」
夜，就在三人的談笑中漸漸沉了。
「少爺，已經子時了，您是要留在芙蓉閣里歇息，還是讓小的扶您回府廣忠心耿耿的方祿見方紹華似乎有了醉意，遂向前問道。
「也好，張大哥、懿臻姑娘，在下先行告退了。」