原來如此。「謝了。」
彭丹把手上韁繩交給他，「這把劍換這匹馬，你快走吧！」
青孟天未立刻上馬，看看附近的穹帳，問︰「她呢？」
彭丹撫模俊馬脖子，俊馬低下頭，她在它耳邊呢喃兩句，馬兒仰頭雀躍嘶叫。「她是誰？你的女人？」
青孟天搖頭，「不是。」
「如果不是，你就快走吧！」穹帳里的女人們吵斗聲音漸小，很快就會發現他不見了。「他們說她死了。還有，他們一個個赤手空拳可以打死一只猛牛，你行嗎？」
「她死了？」青孟天有些猶豫，但還是上了馬背。
「也許。我本來也以為你死了。」她拍拍馬臀，然後後退兩步，催他離開，「快點，不然我要叫人來抓你了。」
青孟天策馬離開這群游牧民族的營地，往東南走。
據彭丹所形容的地形，這里應該不僅是西北邊境，還是北區與西區的交界處。他想去西雍，但身上佩劍給了彭丹，且不了解西北荒漠地形，只好往東南找尋城鎮。
約莫駕快馬奔馳了一刻鐘，他猛然拉緊韁繩，放慢速度。
他想起杜芽雙。
他勾勒不出她的容貌，但他的聲音清清楚楚纏繞在他耳邊——她祈求他牽緊她的手，叮囑他不可放開她，不可拋棄她……
她……真的死了？
他顰攏雙眉，不悅心中升起的不舍與猶豫。
她和他毫無干系，死活與他無關。自從遇見她後，她一直是他的累贅；甚至連四弟這家伙的預言都靈驗了——他果然霉運連連。
再說，她已經死了，他又何必回去搶救一具尸體？
他揮韁想加快速度，馬匹遵從指令往前飛躍時，突地脖子被高勒，它痛苦撕喊，前肢騰空人立，遽然止步。
「該死！」
青孟天詛咒了一聲，要馬匹掉頭轉向，奔回番人營區。
約略又過了一刻鐘，穹帳，草原回到他眼前。
之前他離開時，炙日高掛，原上鮮少番人走動；而今烈日依舊當空，某個穹帳前卻圍滿人潮。
眾人听到馬蹄聲而回頭，見到馬上的他時，男男女女失聲驚叫，如見荒野猛獸般四處竄逃。
青孟天清清楚楚見到先前那三名饑渴逗弄他的女人，這會兒見鬼似的扭曲眉眼，攙扶彼此，腳步一拐一拐逃入最近一處帳篷。
原上只剩他一人一馬。
他下馬，步入眾人圍觀的那個穹帳。
穹帳內一片混亂，發生過爭斗；空氣中彌漫一股刺鼻濃香，青孟天掩鼻，遽見穹帳中心柱旁幾顆表皮微皺，即將腐爛的紅色果實。
是杜芽雙！她沒死！
「妖……妖……」
地上躺著四名虎背熊腰，看起來十分強壯的勇子，不時痛苦申吟。
杜芽雙騙他們食了毒果，青孟天心中暗暗松了一口氣，臉上露出淡笑。
「妖……」一名男子朝他抬手，很努力地想同他說些什麼。
他上前，驚訝發現幾名男子面部青紫，嚴重凍傷。其中一名身體不時抽搐痙攣，他的胸前有個黑色物體，間斷發出嗤嗤聲以及雷電似的青色閃光。
這一切，全是杜芽雙造成？
敝不得這些人見到他如見鬼魅，紛紛抱頭鼠竄，避之唯恐不及。
他轉身步出帳篷，上了馬，不知該往哪個方向找杜芽雙。
背後傳來馬蹄聲，他才回頭，銳利劍封抵住他的咽喉。
馬上的女孩是彭丹。
「那個女的是妖怪。她不會駑馬，不過她搶了一匹馬往沙漠去了。」她收劍入鞘，把劍扔給他，「劍還你。」
「你不要了？」青孟天沒想到她會改變主意。彭丹揚揚下顎，「我要跟你們一起走。」她指著他方才離開時的反方向，「你快去救她，再晚就來不及了。」
她自己則策馬跟在他後頭。
青孟天臀部未貼馬背，弓身將馬兒驅策到最快速，巡著地上殘留的蹄印前進。
他的人和俊馬連成一體，快得像一束風影，飛揚在大漠中。
不久，他發現前方黃沙上另一團急速遠揚的黑影。
他用力揮韁要馬兒再快一點！
黃沙滾滾，撲面螫刺他的臉眼，他眯眼緊盯那束黑影，隱約听到杜芽雙的尖叫。
他緩緩追上她，看見他身影晃動，搖搖欲墜。
「別放手——」
杜芽雙听到聲音，回過頭，「你走開——！我不要再見到你！」
「放輕松點，別把馬勒得那麼緊！」他好不容易和她並駕齊驅，單手握韁，右手伸向她，「過來！餅來……」要她重心左移。
「慢不下來——」只要嘴巴一張開便滿嘴黃沙，「救我……咳咳……我不行了……」
青孟天不顧危險，要馬匹靠近她的馬，馬匹嘶叫拒絕，他強令他右靠，直到他的手能圈握住她的腰。「放手！」
杜芽雙搖首，「會掉下去……」
「放手！」
杜芽雙放開韁繩，身子頓時後仰，「啊——」馬匹往前奔竄，她的身子騰在半空中，千鈞一發之際，青孟天強摟著她到他的馬上。
杜芽雙側坐在她前方，埋入他懷里痛哭失聲。
馬兒逐漸減速，青孟天拍拍她的背，「沒事了。」
杜芽雙掄拳捶他胸膛，「你為什麼現在才來？剛剛我怕死了……怎麼叫你你都不出現……你知道嗎？他們差點……差點……」
「差點被你殺死了。」青孟天接話。心中不解她明明不諳武術，怎會將那些人傷成那樣。
「我不是故意的……」
他們沒有捆綁她；在她醒來後，恣意撫模她身子，掙扎時她手上袋子被扯開，滾出半爛的毒果子，他們問也沒問，狼吞虎咽爭食果實；杜芽雙趁機拿出瞬間冰冷噴霧噴向他們，失控噴了太多，害他們嚴重凍傷；而電擊棒因泡過水，扭開電源後漏電電著自己，她急忙甩掉，結果扔到其中一名已經倒在地上動彈不得的男子身上……
還好她一直把這些東西帶在身上，地道里石洞崩毀落入河里時，包包也沒讓水流沖走——她才得以僥幸月兌逃，未受侮辱。
「我的眼楮好痛，張不開……」她頻揉雙眼，淚水汩汩。
「別用力揉。」青孟天挑起她下顎，輕輕撐開她眼皮，「我看看。」
「你騙我。」決定離開番族，跟隨他的彭丹來到他們身邊，因覺得自己受騙，眼泛紅絲瞪著他，「她是你的女人。」
「她是誰……？」杜芽雙听到聲音，疑惑地問。眼內砂石隨淚水流出，她睜開眼，「啊，你的臉……」
她看到他一半姣好無暇的面容，和一半記憶中扭曲發皺的面皮。
第四章
大玄虎幅員廣闊，聖皇親自治理京畿，其余領土分為四區共十三州，州主賜封為將王爺；此外，尚有三座直屬于京畿的城鎮，分別是位于京畿東南方的邾成鎮，西北荒漠中的邾沙鎮，以及西南玉石礦產豐富的邾陵鎮。
十三州中，青，雍，許，梁，四州分別為東，西，難，北四區代表。
鎊州將王爺擁有獨立治權，表面上和平共處，互不侵犯。私底下有人虎視眈眈，私自擴展軍力，意欲圖謀造反；有人忠心互主，暗暗監視有心者一舉一動。
青孟天孓身漂泊，行俠仗義，個人生死早置之度外。如今身邊多了兩名女孩，思緒一向平靜無懼的他，常常驀然有些無措。
他本打算將她們留在邾沙鎮，然後只身前往西雍。但彭丹熟知西北大漠地形，未經邾沙鎮，直接領青孟天來到西雍都城。
西雍都城富庶熱鬧，街巷繁榮。異于其它都城的是，街上隨時有身穿冑甲，手拿大刀的武士，有的步行，有的騎馬，威風凜凜巡街走過。