慶功宴？……對了，那天因為拍攝完某位女星的寫真集，所以她和助理們都被拉去喝酒。之後續了好幾攤，留在彩瑤記憶里的，只剩下自己爛醉如泥，隔天醒來頭痛欲裂、生不如死的片段……剩下的都是模糊一片了！
「可是……可是你租的公寓，房東也說你退租了，所以我才以為你是搬回老家的啊！你留給我的數據上頭只有地址，連老家的電話也沒有，我就算想找你也找不到人啊！」
「公寓退租是因為那兒會漏水，我已經租了另外一間公寓，只是踫巧新的地址還沒給妳而已。」孫約麒嘆口氣說︰「這麼說，妳會親自跑來我家，是誤會我棄職逃跑，而妳根本不記得我向妳請過假了嗎？彩瑤小姐。」
嘴角抽搐著，她尷尬地笑道︰「我……我知道是我太胡涂了，不過你連個後續的電話也沒有，不能怪我會這麼想啊！」
「妳真是個殘酷的老板呢，彩瑤小姐。明知道我不可能離開『彩影』工作室的。」燦燦黑瞳里有抹失望，他搖搖頭。
「真的嗎？你從沒想過要離開？不怪我太虐待你？我太會罵人？我操你操得太過分？」喜出望外地亮了眼，她都不知道原來孫約麒是這麼「忠心耿耿」地愛著這份工作呢！
「我怎麼可能離開呢？能在喜歡的人身邊工作，是一種難能可貴的幸福。」抱著破釜沈舟的意含，黑瞳瞅著她。
傻愣愣地，彩瑤張大嘴。「喜歡的人？是誰？是我們工作室里的誰？阿芳？小雀？總不會是秀萍吧」
先是「唉」地一聲，而後，孫約麒眼楮眨也不眨地凝視著她說︰「我喜歡的是妳，彩瑤小姐。」
不……
不會吧？
這怎麼有可能？！
面對這突如其來的告白，彩瑤只能張口結舌以對。
第二章
還不認識張彩瑤這個人之前，約麒已經喜歡上她了；不是她的人，而是她所拍攝的照片。
刊登在報紙上、小小的角落、那四方框中所圍起的空間中，一張令他印象深刻而難忘的照片。不是常見的風景靜物，也不是容易討人歡欣的小孩、動物，更不是鄉間老婦皺紋滿面、令人揪心動容的滄桑。那是在午後的瓦斯爐上，正鳴笛作響的不銹鋼水壺。四周的色調是灰暗的，但是壺體本身卻散發出硬質的生冷光輝，攝影者巨細靡遺地捕捉到了那竄升的水蒸氣，以及凝結在壺身上的滾燙水珠，配合著的是下方的標題︰「生命」。
一瞬間，約麒意識到了自己的生命，就像是那只沸騰不已的壺在無端端地浪費水蒸氣，警告的鳴笛聲始終被漠視著，終至壺水燒干、枯竭，連壺身都化為灰燼，而自己還不明白一生的短暫豈容浪費。
他人生的笛聲，已經空響了多久了呢？他不想讓自己成為一只空燒壺。他希望自己的生命之水能化為他人的生命之源，不是飄散于空氣中，而是被飲下、被循環、利用、被吸收。至少能對一個人有貢獻也好，而不是終此一生都是空洞的水蒸氣。
當時，那印在照片底下的三個黑色小鉛字－－「張彩瑤」也深深地刻入他的腦海中。暗自希望有朝一日能和她本人會面，知道這張如此打動他心靈的照片，是出自什麼樣的人之手。
而在將近七、八個月後，他終于成功地說動家人，讓他遷居到台北。之後，約麒便馬上開始打听有關彩瑤的事，得知她獨力開了間攝影工作室，也不管她或許不缺人手，他大著膽子就上門去自我推薦……
轉眼，自己在她身畔努力工作，也已經過了三年了。
這三年來，從對攝影一無所知，對「工作」是件多辛苦的事都不懂，以及對張彩瑤這個人僅有一張照片的印象，到現在，約麒可以大聲地說「他愛她」、「工作再辛苦也沒有關系」、「為求拍出一張完美的相片，我會努力替地做好一切準備、排除一切障礙，不讓她為瑣事煩心」。這些過程，都不是三言兩語能帶過的。
起初，那只是一個念頭。
我想知道，那樣一張照片的背後，是怎樣的一顆蕙質蘭心，竟能在日常被大家所忽視的舉動中，找到那樣簡單明晰的意含。
進而，是一種無法斷念的。
知道張彩瑤這個人越多，我的彷佛也越加擴大。
無可否認地，他也是個男人。他固然有窈窕淑女，君子想一親芳澤的，可是他更渴望的是，這樣的日子能持續到永遠。他想一輩子守護著她，和她的才華。她看似粗線條的舉措中，那時時綻現的靈犀與慧黠，以及她永遠能讓他感到驚奇的新視野。
看著她，我永遠都不會膩。
對彩瑤的愛戀，已經深入他的骨髓、佔據了他的五髒六腑，他已經無法想象把這份愛戀從自己的體內拔出後，自己會是什麼樣子。是否又會恢復到昔日的，那個不知為何而生、不知為何而活的，形同行尸走肉空殼般的自己？
「那個……突然听你這麼說……我真的不知道要怎麼回答……」遲疑地，在震驚過後，好不容易重拾語言能力的張彩瑤，吶吶地開口說。
「妳不必回答也沒關系。喜歡妳的這件事，是我自己喜歡上的，彩瑤小姐並沒有同樣的心情，這點我很明白。」
待在她身邊三年多了，他怎麼會不清楚，在彩瑤的眼中，他們就是「攝影師」與「攝影師助理」的關系呢？既沒有「除此之外」的可能，也沒有「會不會」、「或許」的曖昧。
今天能有機會作出這番告白，不只是張彩瑤感到意外，就連他自己都很吃驚。假使自己沒有請假回家，而她沒有產生誤會跑來找他，那麼他在工作室內，根本不會有時間和她說這些工作以外的事，也沒有這樣兩人獨處的空間，可以保有告白的隱私。
畢竟在人來人往的工作室中，萬一他的告白被哪位同事听見，勢必會造成很大的風波。身為老板的彩瑤，為了不讓閑言閑語影響到大家工作時的心思，說不定會開口要他離開工作室－－失去了張彩瑤身邊的位置，這是他最不樂見的結局。
不過現在終于等到了可以說出口的機會。
「你不需要我的答案，那又為什麼要說出來讓我知道呢？你不就是為了……希望我能響應你的心意，所以才講的嗎？」她不但沒有稍稍釋懷，反而更困惑地凝視著他。
一笑，約麒愛戀地看著那雙率直的眼瞳，盯著她柔媚中不失一抹堅毅剛性氣質的臉龐。「因為妳不知道我心意的話，那麼在妳的眼中，永遠就只會把我當成普通員工看待吧？我不說出來的話，又怎麼能站在起跑點上，追逐妳的身影呢？」
「追、追我？」彩瑤雙頰微微染紅。「你、你把工作的場合當成什麼地方了！身為你的老板，我絕對不會允許你在工作時帶入私情的！」
「但是，我一直都懷抱著私情在為妳工作。」
瞪圓了眼。「一……一直？」
「是的。當我在為妳架設著拍攝用的場景時，我的心和我的腦都在想著妳，希望我所喜歡的妳，能拍出更棒的照片來，所以我一定要努力達成妳的要求……這三年多，我一路都是這麼努力過來的。」柔柔地說著，約麒也柔柔地看著她。「我的這份私情，有對妳的工作造成不便嗎？」
「……沒有。」不甘心地嘟起嘴，她臉上還是寫著「問號」。「可是那時候我還什麼都不知道，或許沒有影響。現在我知道了，也許就有影響了啊！」