那就隨妳的意思去做吧！
倏地，他冰冷的話語又在耳邊響起……曉一咬唇。她當時只是說說，其實根本無意接受白旭華的追求。可是現在為了讓自己盡早死心，或許她該和別的男人交往看看。
誰曉得，說不定白旭華能讓她遺忘柴壬虎。
因為不記得卡片上的詳細地址，曉搭的出租車在台北街頭迷了點路，才抵達比里安尼餐廳。當她下車走向餐廳門口時，都已經七點半了。
看著手表，曉抱著「死馬當活馬醫」的心態，走到櫃台前。
反正對方要是已經離開，她也不必考慮拒絕的借口，就當這事從沒發生過。
「您好，請問有預約嗎？」高挺英俊的領班，彬彬有禮地問道。
「是一位白先生約的，不過他可能離開了吧？」
「您是風小姐吧？」領班綻開親切笑容。「白先生正在等您，請跟我來。」
有些受寵若驚的，曉隨著領班繞過玻璃隔開的玄關，往餐廳內走去。店內並非裝潢得金碧輝煌、金光閃閃得嚇壞人，反而偏向雅致、清爽的格調。淺綠色的壁面掛著多幅印象派畫作，沒有人會懷疑那是否為便宜的復制畫。
「白先生，您等待的客人到了。」
在被一片室內竹林隔開的幽靜空間內，西裝筆挺，儼然一派成功男人獨有架勢的白旭華，放下手邊正在閱覽的文件，優雅地起身說︰「幸好妳到了，我正在想，一個人吃兩人份的餐點，回去後肯定得運動三天才能消化掉那層脂肪呢！」
曉被他的氣勢稍稍震懾住。
懊怎麼說呢？在家中的白旭華，就像是一般的普通好爸爸。可是今天的他……是那身西裝，或是那自信昂揚的眼神？總之月兌離了「普通」，也絕沒有「爸爸」的形象，而是有著難以小覷的「男性威力」，一投足、一言談，好象都可以叫女人傾倒。
她不得不對他改觀。
「抱歉，遲到了三十分鐘。」
領班細心地替曉卸下她的薄外套，征詢她的意見後，把外套暫放在餐廳的衣櫃中保管。她猜那將會是衣櫃中最便宜的外套……才花她九百塊而已。曉自認不是個虛榮的人，但也沒來由地紅了紅臉。
常來這種昂貴餐廳吃飯的話，有多少薪水都不夠置裝的。
「遲到是女性的特權。如果今天我等的是男性，只要遲到一秒鐘，我拍拍就走人了。所以妳不用介意，我等得心甘情願。」
兩人人座，他熟練地向領班要了一瓶香檳酒，並吩咐他們可以開始上菜後，又轉向曉說︰「我希望這三十分鐘，不會是妳在猶豫要不要來。如果是的話，我很慶幸妳明智的最後決定。並不是因為妳救了我的肚皮，而是妳救了我脆弱的心靈。」
天啊！同一個學校的學長和學弟，怎會練就出如此南轅北轍的「說話技巧」？和拙于言詞的柴壬虎相比，白旭華簡直是「舌粲蓮花」！
「您太客氣了，白先生。不瞞你說，我以為那天你是在開玩笑的。今天本也不打算來……不過想想機會難得，就來吃頓美食吧！」
「您真是個坦率的女性。」
白旭華舉起香檳杯說︰「讓我們為這句話干杯吧！」
「要是這個理由成立的話，恐怕我今晚會喝醉。我天生直腸子，說話沒大沒小的，常挨罵呢！」聳聳肩，曉也舉杯說︰「就當是我為自己的遲到，敬您一杯吧！」
兩人相視而笑，在水晶杯清脆的踫撞聲中，曉享受了一段她並未抱著多大期待的愉快時光。
論食物，這間餐廳名不虛傳，確實有登上美食雜志三顆星的實力。不管是前菜的爽口沙拉、滋味絕品的女乃酪蝸牛，到濃郁的龍蝦海鮮湯盅或是主餐的鵝肝醬腓力牛排，沒有哪道菜可以讓人挑剔。
論男伴，白旭華也遠比她所預料得要健談、風度翩翩。
從兒子的教育問題，一路延伸到私事，曉述說了自己當老師的心路歷程，而他也多少講了一下自己與前妻的過往。服務生送上餐後甜點之際，曉才發現時間不知不覺地流逝，轉眼都快九點了。
「今天非常謝謝你的招待。」也差不多該走人的曉喝著咖啡說。
「哪里，妳肯賞光我就非常高興了。坦白說，我以為小柴會把我那天的不當發言告訴妳，破壞我的機會呢！其實我說那些話並無惡意，奈何他的性子耿直，听不進那類的玩笑話。」
曉想起自己始終沒弄清楚那天他們兩人到底在爭辯什麼，把柴壬虎氣得臉紅脖子粗？
「我保證不生氣，白先生肯不肯誠實地說出來呢？是什麼樣的玩笑話？」
「呃……」尷尬地笑笑，白旭華搖頭說︰「不太好吧？我很喜歡風老師，要是讓妳對我產生壞印象，可就得不償失了。」
「可是您不說，我自己胡思亂想的話，說不定會把你想成更惡劣的人喔！」
白旭華愕然，繼而笑道︰「如果妳轉行做律師，一定也很高明。竟能把我逼得招供出不利于自己的證詞。」
「覺得我很可怕？」
搖頭。「更欣賞妳而已。」一頓，他嘆口氣說︰「那天我稱贊妳外貌迷人，很吸引我的時候，小柴生氣地說妳是具有專業素養的好同事，不希望我用那種品評物化的口吻來談論妳，就這樣。」
曉也知道他不可能一五一十地把詳情都說出，但已經可以從這些話里想象出個大概。原來……還有這層內情在啊！
自己卻一點兒也不知道，還怪罪柴壬虎發什麼莫名其妙的脾氣。
……柴老師至少認同我的專業素養，光這一點就夠讓我高興的了。
曉的心中泛起一波小小的感動。
「都是可惡的小柴害的，這下子我在妳心中可要減分了。那家伙從以前就是這脾氣，所以在校內也常得罪人。唉，那些個天才總是有些古怪的脾氣在。」
「天才？」曉好奇地張大眼。
「妳不曉得嗎？啊，或許是他現在教小學生，所以看不出來吧？他從進入我們科系起，就備受教授們的寵愛了。成績拿高分是理所當然的，他還肯花費比普通學生要多一倍的努力去做研創的工作，就不得不叫我們這些學長心服口服了。大四在找工作時，國內外科技廠商的挖角大戰才叫精彩呢！最後他一畢業，就被當時最大的科技廠網羅去，我記得是領導一個研發小組吧！餅不久我再听到的消息，就是他升上部門經理了。」
白旭華感嘆地說︰「可惜這麼一個好人才，竟然放棄高薪、前途似錦的職位，跑去做什麼小學老師，不是暴殄天物是什麼？」
「做老師又有什麼不好的？」蹙起眉，曉總覺得這些科技人怎麼都同個論調？沒人規定非要做科技人，才算年輕有為吧？
「妳別生氣，我不是說做老師不好，而是……舉眼前的例子來說好了，龍蝦是不是很昂貴的食材？當然今天它做成任何料理都很好吃，但是原本可做成一碗上千塊的海鮮湯，卻故意把它搗碎做成丸子，一粒賣二十塊，這不是很奇怪嗎？能做小學數學老師的人才，在普通師院、大學一捉就是一把，但能夠做精算、研發的，卻是擠過應用數學系這種窄門，還得有天分的人方可勝任。」
白旭華點出最後一個讓曉無法辯駁的理由。「你們做教育的，不也是希望從小培養孩子有獨特的興趣，走專業的領域嗎？假使一名學畫的人才，拋棄他擁有天分的畫筆，去學人家打算盤，妳不也同樣會覺得很浪費他的天賦嗎？我所感嘆的是這一點，而不是歧視老師這一行。」