"好，我去會會她！"她就不信這戚家小姐比得過她！程翠環自信滿滿地旋身往西廂房奔去。
避夫人忽而頓住，望向夫婿，"剛剛翠環說了啥？"
避東進一臉莫名的擺手，"不知。"
"那──剛剛翠環有說要去會誰嗎？"管夫人再問。
避東進捻著長須，一頭霧水的反問︰"有嗎？"
奧吱──
戚染冬披著羊毛披風輕巧地帶上門，左右探看無人後，這才轉身帶著笑意舉步往花園走去。
"呼──"幸好女乃娘煎藥去了，否則被她抓到，她又得被關上十天半個月。
突地，從另一頭出現了一名少女，她有著一張精致的心形臉蛋，抿起的唇瓣閃著誘人光澤，一臉氣鼓鼓地疾步朝戚染冬的方向走來。
少女在她跟前站定，一雙鳳眼隨即不客氣地打量起她來，"你……你是誰？我從沒在這宅子見過你。"
"我……"戚染冬才剛開口，話便讓程翠環截了去。
"西廂房──你打這間廂房走出來的？"
戚染冬一愣，無言的點了下頭。
"你……"程翠環眼角凝著懷疑，頻頻打量著她。
隱隱約約心上浮現疑竇，程翠環試探性問︰"姑娘，你……你該不會就是戚染冬吧？"
"嗯。"戚染冬老實的點頭。
程翠環一雙鳳眼突地爆凸，噘起的唇帶著些許驚惶，"你沒騙我？你就是戚染冬？表哥即將迎娶的戚家小姐？！"
戚染冬自她的驚呼中得知她的身份──原來這位美麗少女是管揚晏的表妹，遂笑逐顏開的伸出手去拉她的手。
"你干啥？"程翠環臉色一變，忙揮掉她黏上的手，"本小姐可無意與你結為好友，你別自作多情！"
啊？戚染冬的臉上寫滿了失望，"那你……"
"你跟我來！"她的話再次被程翠環的聲音蓋過，"我要跟你談一下。"
"跟我談？"戚染冬一臉莫名地低語，"表妹要與我談什麼？"雖然與她是第一次見面，但她畢竟是揚哥的表妹，不好失禮。
走了幾步，察覺戚染冬未跟上，程翠環火大的轉身吆喝︰"戚小姐，你能不能走快一點！"
聞言，戚染冬隨即邁步向前。
"真是的！這戚家小姐是哪里好？為啥表哥偏偏就是要娶她？真是越想越氣！"程翠環抱怨不停，一想起她愛戀已久的表哥即將娶妻，她不禁氣憤的腳步越踩越重、越走越快。
"氣死我！真是氣死我了！"她握著小拳，不住地發泄胸中惱火。
戚染冬吃力的以小跑步跟上程翠環的步履，從程翠環僵直的背影及口中的喃喃低語看來，不知是何人惹惱她了。
"就是你！"
隨著程翠環來到花池，突如其來的指控讓戚染冬瞠大雙眸，一臉無辜的指著自個兒，滿臉疑惑。
"你少給我裝無辜！"程翠環雙臂環于胸前，儼然一副縣官質問犯人樣，"你憑什麼可以嫁給表哥？我話說在前頭，我跟表哥是青梅竹馬、情誼深厚，可不是你這個突然冒出來的戚家小姐可以取代得了的！"
戚染冬未覺她的敵意，聞言只是贊同的點頭。
真是羨慕揚哥有這麼一位好表妹，雖不知程翠環到底是想表達何意，可她發現這位表妹性子有趣得緊，完全與她的拘謹性子迥異。
程翠環倏地眼楮一亮、整張小臉亮起來，"你也贊同？那真是太好了！"
瞧！她不過兩三句就打發戚家小姐，成功阻攔表哥成親！
雖然她與戚家小姐素來無怨，可……誰教她要搶走她從小喜歡到大的表哥呢？她也曾試探過表哥的心意，只可惜表哥老說年紀尚輕，不想太早成家。
結果，她也不過伴著娘親去杭州轉了一圈，回府後竟收到表哥的喜帖，這教她情何以堪？
不听娘親勸阻，她一時沖動便騎著家中快馬，一路奔馳來到廣州。
"那……你何時離開？"程翠環問的小心翼翼。
"嗯？"這下可就讓戚染冬一頭霧水了。
"你嗯什麼嗯啊！既然知道我與表哥情投意合，那你還不收拾包袱趕緊離開這兒！"程翠環立即端出小姐架子，一臉不耐地朝她直揮手。
戚染冬瞪大眼，有些明了她先前話中之意。
"你瞪什麼瞪？"程翠環凶道，要比瞪人，她可是不會輸的！"我勸你還是別高攀表哥。雖然我一路走來听丫鬟們說了不少你的來歷，但那又如何？如今的戚家已沒落了，根本與管家無法匹配得上！"
戚染冬張著水靈大眼直瞅著她，暗忖著該如何回應程翠環的一番勸退之語。
她可以了解程翠環此刻心中的不滿，可是……她……她也同樣的──
她的心突然一動，無法抑制的甜蜜暖流在心扉間竄流開來。
此刻，她終于知曉，對揚哥始終存在的那分溫熱感是何意義了，也終于明了，為何每每感受到他的柔情，她的心總會怦然不止──
"戚小姐，你做啥都不回我話？"程翠環杏眼圓瞪，猛然憶及沿路走來丫鬟們的耳語，"你……你當真是啞兒？！"
莫怪乎她都沒听見戚染冬回過一句話，原來那些丫鬟的耳語皆是真！
戚染冬一怔，緩緩扯辱一笑，正想開口解釋，卻又被她搶走先機。
程翠環不敢置信的道︰"表哥真是糊涂了！他怎可娶個啞兒為妻呢？你這樣怎能為表哥打理管府內務？你……我的老天爺啊！瞧你生的活靈秀美，沒想到你竟是……"
程翠環無法認同的拍了記額，"姑爹跟姑媽是哪根筋不對了？竟會答應讓你入門！表哥娶個啞兒進門，這不擺明了想讓外頭的人笑話嗎？"
以往，戚染冬就算听了這些刺耳話語，也僅會淡然一笑、毫不在意。
如今──今非昔比了，她並非是啞兒，程翠環所說的這些話听來便刺耳異常，也讓她的心蒙上了一些怏怏不樂。
"我不是啞兒！"戚染冬不禁有些慍色的低聲反駁。
程翠環沒料到她會開口反駁，聞聲立即訝異地往後退了一步，小腿不意撞上花池圍欄，一個重心不穩往後傾去──
"小心！"
戚染冬冒出一聲示警，不顧一切地撲上前反推程翠環一把，不料自個兒卻直直墜入花池。
程翠環一穩住身子，旋即轉身察看戚染冬的情況。
"戚小姐，你沒事吧？"這一瞧可教程翠環嚇走了三魂六魄。
沒想到這花池看起來不深，卻足以讓一名嬌小泵娘滅頂，此刻她便見到戚染冬浮沉于花池間，不住地
揮舞雙手。
程翠環嚇得臉色丕變，"怎麼辦？我……我也不諳水性啊！但是……我怎能見死不救？戚小姐你撐著點，我會救你！"
她趕忙在花池周遭尋起長竹竿，在遍尋不著之下，又驚見戚染冬像是失去意識地逐漸下沉，情急之下，不顧自身安危，跪于矮石欄上朝花池中的戚染冬伸出手。
"戚小姐，抓住我的手，快抓住啊！"她不斷地伸展身子，只求能夠救回戚染冬。
說來說去都是她不好，她啥地方不好找，干嗎偏帶她來花池談判？現在可好了，弄成這情況，她鐵定、絕對會被姑爹給罵得很慘、很慘的。
接獲元澤夏通報的管揚晏，不知刁蠻表妹會對冬兒做出啥事，不禁憂心忡忡地扔下待處理的公務，趕忙回府。